Περιεχόμενο
Η επιδιδυμίδα είναι ένας μακρύς, κουλουριασμένος σωλήνας που μεταφέρει το σπέρμα από τους όρχεις στο vas deferens. Η επιδιδυμία αποτελείται από τρία μέρη, το καπάκι (κεφάλι), το σώμα (σώμα) και την ουρά (ουρά.) Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους στα διάφορα μέρη της επιδιδυμίδας, το σπέρμα ωριμάζει και αποκτά την ικανότητα κολύμβησης. Λόγω του ρόλου του στη μεταφορά και την ωρίμανση του σπέρματος, λειτουργικά και δομικά ζητήματα με την επιδιδυμία μπορεί να σχετίζονται με τη στειρότητα ή τη μειωμένη γονιμότητα.Ανατομία
Η επιδιδυμίδα είναι ένας κουλουριασμένος σωλήνας σε τρία τμήματα. Κάθεται μέσα στο όσχεο, προσαρτημένο στους όρχεις. Το σπέρμα κινείται από τους όρχεις, μέσω της επιδιδυμίδας, και στο αγγείο deferens πριν αναμιχθεί με διάφορες εκκρίσεις κατά τη στιγμή της εκσπερμάτωσης. Κατά τη διάρκεια της μετακίνησής τους μέσω της επιδιδυμίδας, το σπέρμα ωριμάζει και αποκτά επιπρόσθετη λειτουργία. Συγκεκριμένα, αποκτούν την ικανότητα να προωθούνται προς τα εμπρός. Το σπέρμα πρέπει να περάσει τουλάχιστον από το μέσο του σώματος για να ωριμάσει αρκετά ώστε να γονιμοποιήσει ένα αυγό μόνο του. Ωστόσο, η ενδοκυτταροπλασματική ένεση σπέρματος (ICSI) μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη γονιμοποίηση ενός ωαρίου με λιγότερο ώριμο σπέρμα.
Η δομή της επιδιδυμίδας αλλάζει κατά μήκος της πορείας από τους όρχεις προς το vas deferens. Τα τοιχώματα του σωλήνα είναι παχύτερα στην κεφαλή και το πάχος μειώνεται κατά μήκος του σωλήνα έως την ουρά. Καθώς οι τοίχοι γίνονται λεπτότεροι, όλο και περισσότερο νερό απορροφάται ξανά στο σώμα και αυξάνεται η συγκέντρωση του σπέρματος. Εάν δεν είναι τυλιγμένο, η επιδιδυμία μπορεί να έχει μήκος έως και 20 πόδια και το σπέρμα διαρκεί δύο έως τέσσερις ημέρες για να ταξιδέψει από το ένα άκρο του σωλήνα στο άλλο. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται πολύ καιρό, είναι σχετικά μικρό σε σύγκριση με το πόσο καιρό χρειάζεται το σπέρμα για να περάσει από την επιδιδυμίδα άλλων ειδών.
Η επιδιδυμία χωρίζεται σε τρία τμήματα.
- Το caput, ή το κεφάλι, είναι όπου το σπέρμα εισέρχεται στην επιδιδυμίδα από τους όρχεις. Σε αυτό το στάδιο, το σπέρμα δεν είναι κινητικό. Είναι επίσης πολύ αραιά. Η συγκέντρωση του σπέρματος ξεκινά στο καψάκιο.
- Το σώμα, ή το σώμα, είναι όπου το σπέρμα αρχίζει να αποκτά κινητικότητα.
- Το cauda, ή η ουρά, είναι όπου αποθηκεύονται το σπέρμα. Το σπέρμα μπορεί να αποθηκευτεί στην κάα για έως και μερικές ημέρες. Η επιδιδυμίδα του cauda μπορεί να αποθηκεύσει αρκετό σπέρμα για δύο έως τρία φυσιολογικά δείγματα σπέρματος. Αυτό είναι ουσιαστικά λιγότερο σπέρμα από ό, τι αποθηκεύεται στην cauda πολλών άλλων ειδών.
Ανατομικές παραλλαγές
Υπάρχουν ορισμένες συγγενείς καταστάσεις που μπορούν να οδηγήσουν σε ανωμαλίες της επιδιδυμίδας. Μία τέτοια κατάσταση είναι οι μη κατεβασμένοι όρχεις ή ο κρυπτορχιδισμός, μια κατάσταση όπου οι όρχεις παγιδεύονται στην κοιλιά και δεν κατεβαίνουν στο όσχεο. Ένας σημαντικός αριθμός ατόμων με κρυπτορχιδισμό έχουν επίσης ανωμαλίες της επιδιδυμίδας. Οι αλλαγές στην επιδιδυμίδα σχετίζονται επίσης με καταστάσεις που επηρεάζουν την ανάπτυξη των νεφρών, καθώς τμήματα της επιδιδυμίδας προέρχονται από τον ίδιο ιστό με τα νεφρά.
Ανεξάρτητα από την αιτία, γενικά, υπάρχουν τέσσερις τύποι συγγενών ανωμαλιών που παρατηρούνται στην επιδιδυμία.
- Προβλήματα με το πώς συνδέεται η επιδιδυμίδα στους όρχεις. Σε αυτά περιλαμβάνονται ζητήματα όπου η επιδιδυμίδα δεν συνδέεται με τους όρχεις, καθώς και ζητήματα όπου μόνο ορισμένα τμήματα της επιδιδυμίδας συνδέονται με τους όρχεις και όχι σε άλλα.
- Επιδιδυμικές κύστεις, οι οποίες μπορούν επίσης να αναπτυχθούν αργότερα στη ζωή τους. Σε πολλά άτομα, αυτές οι κύστεις είναι ασυμπτωματικές και δεν προκαλούν προβλήματα. Σε άλλες, οι κύστεις μπορούν να εμποδίσουν τη ροή του σπέρματος και να προκαλέσουν πιθανώς προβλήματα με τη γονιμότητα.
- Η επιδιδυμική αγενέση εμφανίζεται όταν μέρος της επιδιδυμίδας δεν αναπτύσσεται σωστά. Το μέρος που λείπει από την επιδιδυμίδα είναι συνήθως το σώμα ή το cauda, καθώς το caput προέρχεται από διαφορετικό τύπο ιστού. Μερικοί άνθρωποι θα βιώσουν αγενέσεις μόνο από τη μία πλευρά του σώματός τους και όχι από την άλλη.
- Επιδιδυμική επικάλυψη συμβαίνει όταν υπάρχει δευτερεύουσα επιδιδυμίδα που διακλαδίζεται από την κύρια επιδιδυμίδα. Πολλά άτομα με τέτοια επανάληψη δεν έχουν συμπτώματα.
Λειτουργία
Οι κύριες λειτουργίες της επιδιδυμίδας είναι η μεταφορά σπέρματος και η ωρίμανση του σπέρματος. Η επιδιδυμία εξυπηρετεί αυτή τη λειτουργία σε πολλά είδη θηλαστικών. Καθώς το σπέρμα ταξιδεύει μέσω της επιδιδυμίδας εκτίθενται σε έναν αριθμό σημάτων από τα κύτταρα της επιδιδυμίδας που οδηγούν στην ωρίμανσή τους. Εκατοντάδες, ή ακόμη και χιλιάδες, διαφορετικά γονίδια έχουν αναγνωριστεί ότι εκφράζονται στα διάφορα τμήματα της επιδιδυμίδας, και πολλά έχουν αποδειχθεί ότι εμπλέκονται στην ωρίμανση του σπέρματος σε ανθρώπους και άλλα είδη.
Συνδεδεμένοι όροι
Υπάρχουν αρκετές επίκτητες συνθήκες υγείας που μπορούν να επηρεάσουν την επιδιδυμίδα. Η επιδιδυμίτιδα ή η φλεγμονή της επιδιδυμίδας είναι πιθανώς η πιο κοινή. Σε σεξουαλικά ενεργούς, ενήλικες άνδρες, αυτό είναι συχνά αποτέλεσμα μιας σεξουαλικά μεταδιδόμενης λοίμωξης, όπως χλαμύδια ή γονόρροια. Σε παιδιά και εφήβους, η επιδιδυμίτιδα είναι πιθανότερο να προκαλείται από λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και / ή από μη διαγνωσμένες ανατομικές ανωμαλίες. Οι ηλικιωμένοι άνδρες μπορεί επίσης να εμφανίσουν επιδιδυμίτιδα που σχετίζονται με λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος ή λόγω καταστάσεων που προκαλούν χρόνια φλεγμονή.
Ορισμένοι τύποι στειρότητας μπορεί επίσης να σχετίζονται με την υγεία της επιδιδυμίδας. Συγκεκριμένα, η αποφρακτική στειρότητα εμφανίζεται όταν υπάρχει απόφραξη που εμποδίζει τη διέλευση του σπέρματος. Αυτή η απόφραξη μπορεί να είναι μερική, οπότε κάποιο σπέρμα μπορεί να περάσει ή να ολοκληρωθεί. Όχι όλη η αποφρακτική στειρότητα είναι αποτέλεσμα αποκλεισμών στην επιδιδυμίδα, αλλά πολλές περιπτώσεις είναι. Οι παρεμβολές στην επιδιδυμία μπορεί να είναι αποτέλεσμα ουλών από λοίμωξη, συγγενείς ανωμαλίες ή τραυματισμούς.
Άλλα προβλήματα με την επιδιδυμίδα - όπως ζητήματα προσκόλλησης και αγενέσεις - μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη γονιμότητα. Μερικές φορές, αλλά όχι πάντα, αυτές οι ανησυχίες γονιμότητας μπορούν να αντιμετωπιστούν με χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση μιας οδού κατά την οποία το σπέρμα μπορεί να ωριμάσει. Σε άλλες περιπτώσεις, το σπέρμα μπορεί να συλλεχθεί πριν από την απόφραξη και να χρησιμοποιηθεί για υποβοηθούμενη αναπαραγωγή.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι η βασεκτομή μπορεί να επηρεάσει την υγεία της επιδιδυμίδας. Η αγγειεκτομή είναι μια διαδικασία χειρουργικής αποστείρωσης που διαταράσσει και μπλοκάρει το αγγείο deferens έτσι ώστε το σπέρμα να μην μπορεί να μπει στην εκσπερμάτιση. Σε ορισμένα, αλλά όχι σε όλα, άτομα, η διαδικασία μπορεί να είναι αναστρέψιμη. Το αν η διαδικασία είναι αναστρέψιμη φαίνεται, τουλάχιστον εν μέρει, λόγω των τρόπων με τους οποίους η αγγειεκτομή επηρεάζει την υγεία των επιδιδυμίων. Μια συσσώρευση σπέρματος στην επιδιδυμία μετά τη βαζεκτομή θεωρείται πιθανό να οδηγήσει σε βλάβη και μπορεί να υπάρξει βλάβη από φλεγμονή και άλλες ανοσολογικές αντιδράσεις, όπως σχηματισμός κοκκώματος.
Δοκιμές
Σε γενικές γραμμές, οι δοκιμές της επιδιδυμίδας δεν πραγματοποιούνται εκτός εάν ένα άτομο βιώνει πόνο στο όσχεο ή συμπτώματα υπογονιμότητας. Εάν χρειαστεί, μπορεί να χρησιμοποιηθεί υπερηχογράφημα για την εξέταση της επιδιδυμίδας και για τον εντοπισμό τυχόν ανωμαλιών. Μπορεί επίσης μερικές φορές να χρησιμοποιηθεί για τη διάκριση της επιδιδυμίτιδας και άλλων προβλημάτων υγείας όπως η στρέψη των όρχεων.
Η βιοψία της επιδιδυμίδας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό μη φυσιολογικών αυξήσεων. Η αναρρόφηση με βελόνα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή σπέρματος για διαγνωστικές διαδικασίες ή υποβοηθούμενη αναπαραγωγή. Η μαγνητική τομογραφία (MRI) μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την απεικόνιση της επιδιδυμίδας και των όρχεων για τον εντοπισμό συγγενών και άλλων ανωμαλιών. Η ανάλυση σπέρματος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό ζητημάτων με την ποιότητα του σπέρματος, τα οποία μπορεί ή όχι να συνδέονται με τη λειτουργία της επιδιδυμίδας.