Περιεχόμενο
Μια πιλοτική μελέτη είναι το επιστημονικό ισοδύναμο της εμβάπτισης των δακτύλων σας στο νερό. Μια πιλοτική μελέτη μπορεί να περιλαμβάνει δοκιμή υπόθεσης για να διαπιστωθεί εάν η ιδέα είναι εφικτή. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να πάρει μια σαφέστερη αίσθηση του κόστους, του χρόνου και του δυνητικού αντίκτυπου της έρευνας πριν ξεκινήσει μια δαπανηρή, μεγάλης κλίμακας δοκιμή.Οι πιλοτικές μελέτες είναι ουσιαστικά η μικρότερη έκδοση μιας μεγαλύτερης προτεινόμενης δοκιμής που πραγματοποιείται σε μικρότερες χρονικές περιόδους με μικρότερο αριθμό συμμετεχόντων. Επιτρέπουν στους ερευνητές να εντοπίσουν τυχόν ελλείψεις στο σχεδιασμό της μελέτης και να επεξεργαστούν τις δυσκολίες που μπορεί να υπάρχουν στο πρωτόκολλο της μελέτης.
Πιλοτικές μελέτες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε κλινικές δοκιμές για να δοκιμάσουν διαφορετικές δόσεις φαρμάκων, τρόπους χορήγησης (χάπια, ένεση), ασφάλεια φαρμάκων και τυχόν εμπόδια που ενδέχεται να υπονομεύσουν την τήρηση της θεραπείας.
Χρηματοδότηση για πιλοτικές μελέτες
Οι πιλοτικές μελέτες πληρώνονται συνήθως από διάφορες πηγές. Οι επιχορηγήσεις που χορηγούνται από κυβερνητικούς, μη κυβερνητικούς και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς είναι συνήθως οι πρώτες πηγές χρηματοδότησης. Ανάλογα με το πεδίο της έρευνας, η χρηματοδότηση μπορεί να προέρχεται από φαρμακευτικούς κατασκευαστές ή άλλους συναφείς κλάδους.
Σε γενικές γραμμές, οι οργανώσεις του ιδιωτικού τομέα είναι λιγότερο συχνές πηγές χρηματοδότησης σπόρων και τείνουν να παρεμβαίνουν όταν ένα φάρμακο είτε έχει μεγαλύτερο δυναμικό αγοράς (όπως με ένα νέο εμβόλιο ή κατηγορία φαρμάκων) ή είναι σχεδόν έτοιμο για αγορά. Τα μεγάλα φαρμακευτικά προϊόντα σήμερα είναι πιο πιθανό να αποκτήσουν προσοδοφόρα δικαιώματα ναρκωτικών αγοράζοντας μια εταιρεία εντελώς παρά να επενδύσουν σε μικρότερες, θεμελιώδεις έρευνες που μπορεί να μην πάνε πουθενά.
Μεγάλο μέρος της τρέχουσας χρηματοδότησης για πιλοτική έρευνα προέρχεται από κυβερνητικές υπηρεσίες όπως τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) ή από μη κερδοσκοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις που επικεντρώνονται σε έναν συγκεκριμένο τομέα έρευνας. Τα γνωστά παραδείγματα περιλαμβάνουν το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates (HIV), το Ίδρυμα Susan G. Komen (καρκίνος του μαστού) και το Ίδρυμα Michael J. Fox (νόσος του Πάρκινσον).
Νέες τάσεις στη χρηματοδότηση της έρευνας
Η λήψη επιχορήγησης NIH μπορεί να είναι δύσκολη και χρονοβόρα, τόσο πολύ ώστε να απομακρύνει τους κύριους ερευνητές από την ίδια την έρευνα που ελπίζουν να πραγματοποιήσουν. Εξαιτίας αυτού, είναι δύσκολο για μικρότερες ερευνητικές ομάδες να έχουν πρόσβαση σε χρηματοδότηση.
Πολλοί αισιόδοξοι προσπαθούν να το ξεπεράσουν συνεργαζόμενοι με ιδρύματα, κολέγια ή ερευνητικά νοσοκομεία που διαθέτουν τους πόρους για να διατηρήσουν τέτοιες προσπάθειες. Ωστόσο, κάτι τέτοιο συχνά απαιτεί από ένα άτομο να παραδώσει ή να μοιραστεί ορισμένα δικαιώματα έρευνας.
Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι επιχειρηματίες έχουν αρχίσει να αγκαλιάζουν το crowdsourcing ως μέσο για να προωθήσουν την έρευνά τους, διατηρώντας παράλληλα τα περισσότερα, αν όχι όλα, τα δικαιώματά τους. Υπάρχουν δύο μοντέλα που χρησιμοποιούνται συνήθως για αυτό:
- Crowdsourcing για την επιστήμη όπου το Διαδίκτυο χρησιμοποιείται ως μέσο με το οποίο τα άτομα μπορούν να συμβάλλουν ελεύθερα σε ενεργή ή συνεχή έρευνα, συχνά για αλτρουιστικούς λόγους.
- Crowdsourcing για χρήματα (crowdfunding) με τον οποίο οι ερευνητές απευθύνονται άμεσα στο κοινό μέσω ιστότοπων crowdfunding όπως το Kickstarter και το Experiment. Σε αντίθεση με το παραδοσιακό μοντέλο χρηματοδότησης, το οποίο απαιτεί επιστημονική αξιολόγηση, τεκμηριωμένη επιστήμη, οι προσπάθειες crowdfunding στοχεύουν σε μεγάλο βαθμό στη σύλληψη της φαντασίας του κοινού. Η δημόσια χρηματοδότηση για αυτά τα έργα είναι επίσης σε μεγάλο βαθμό αλτρουιστική.
Παραδείγματα επιστημονικής πληροφόρησης περιλαμβάνουν πρόσκληση μελών του κοινού ή της επιστημονικής κοινότητας για διεξαγωγή ερευνών, δωρεά γενετικών αποτελεσμάτων δοκιμών ή εκτέλεση προσομοιώσεων υπολογιστών για την εξεύρεση λύσεων από κοινού.
Η έρευνα του Crowdfunding, αντιθέτως, έχει εξεταστεί για να στοχεύει στην καρδιά του κοινού χωρίς να χρειάζεται να παρέχει το εύρος των αποδεικτικών στοιχείων που απαιτούνται για την υποστήριξη των επιστημονικών ισχυρισμών.
Το 2014, το πρόγραμμα ανοσίας που εδρεύει στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας συγκέντρωσε πάνω από 400.000 $ για ένα συνθετικό εμβόλιο HIV, το οποίο υποσχέθηκε να παρέχει δωρεάν στο κοινό εάν λειτουργεί. Παρόλο που δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι η πρόθεσή τους είναι κάτι λιγότερο ειλικρινής, δεν υπήρξε επίσης καμία ένδειξη σκοπιμότητας.