Περιεχόμενο
- Πώς λειτουργεί η βραχυθεραπεία
- Επιλογές βραχυθεραπείας στον καρκίνο του προστάτη
- Παρενέργειες της βραχυθεραπείας
Στην περίπτωση καρκίνου του προστάτη, η βραχυθεραπεία μπορεί να χορηγηθεί με εμφύτευση σπόρων απευθείας στον προστάτη ή, λιγότερο συχνά, με εισαγωγή ραδιενεργού βελόνας υψηλής δόσης στον όγκο που αφαιρείται αργότερα.
Πώς λειτουργεί η βραχυθεραπεία
Η βραχυθεραπεία δρα αποτρέποντας την ενεργό αναπαραγωγή καρκινικών κυττάρων. Σε αντίθεση με τα φυσιολογικά κύτταρα, τα οποία έχουν έναν καθορισμένο κύκλο αναπαραγωγής και περιορισμένη διάρκεια ζωής, τα καρκινικά κύτταρα χωρίζονται ακανόνιστα και ουσιαστικά είναι «αθάνατα» (που σημαίνει ότι μπορούν να συνεχίσουν να πολλαπλασιάζονται εκτός ελέγχου έως ότου σταματήσουν ενεργά).
Ενώ τα φυσιολογικά κύτταρα μπορεί να υποστούν βλάβη από την ακτινοβολία, έχουν την ικανότητα να επιδιορθώνονται και να συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται κανονικά μετά τη διακοπή της θεραπείας. Τα καρκινικά κύτταρα είναι πολύ λιγότερο ικανά να το κάνουν.
Επιλογές βραχυθεραπείας στον καρκίνο του προστάτη
Με τον καρκίνο του προστάτη, η εμφύτευση ραδιενεργών σπόρων μπορεί συνήθως είτε να σκοτώσει τον όγκο είτε να συρρικνωθεί σημαντικά. Η διαδικασία χρησιμοποιείται συχνότερα σε άνδρες των οποίων ο καρκίνος είναι χαμηλού βαθμού και αργής ανάπτυξης.
Οι σπόροι, εμφυτευμένοι στον προστάτη, είναι σχεδιασμένοι να εκπέμπουν ακτινοβολία για αρκετές εβδομάδες ή μήνες, ανάλογα με το μέγεθος της μάζας. Εάν υπάρχει κίνδυνος εξάπλωσης καρκίνου (μετάσταση), μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί εξωτερική ακτινοβολία.
Η βραχυθεραπεία μπορεί να μην λειτουργεί τόσο καλά σε άνδρες με διογκωμένο προστάτη. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί να ξεκινήσουν με μια ορμονική θεραπεία για να συρρικνωθεί ο προστάτης πριν επιχειρήσουν βραχυθεραπεία.
Για άνδρες με πιο προχωρημένο όγκο, η βραχυθεραπεία υψηλής δόσης (HDR) μπορεί να προσφέρει μια πιο εστιασμένη επίθεση στον όγκο. Για αυτήν τη διαδικασία, ένας μαλακός καθετήρας τοποθετείται στον προστάτη μεταξύ του όσχεου και του πρωκτού. Στη συνέχεια τοποθετείται μια βελόνα που περιέχει ραδιενεργούς σπόρους υψηλής δόσης μέσα στον καθετήρα και διατηρείται εκεί για πέντε έως 15 λεπτά. Αυτό επαναλαμβάνεται συνήθως τρεις φορές σε δύο ημέρες.
Αν και χρησιμοποιείται λιγότερο συχνά, η βραχυθεραπεία HDR είναι ικανή να παρέχει ισχυρότερη ακτινοβολία στον όγκο, περιορίζοντας παράλληλα τη βλάβη στον κοντινό, κανονικό ιστό.
Παρενέργειες της βραχυθεραπείας
Οι άνδρες που υποβάλλονται σε μακροχρόνια βραχυθεραπεία μπορεί να συμβουλεύονται να μείνουν μακριά από έγκυες γυναίκες και μικρά παιδιά για αρκετές εβδομάδες ή μήνες, καθώς τα σφαιρίδια εκπέμπουν συνεχώς ακτινοβολία. Η ακτινοβολία είναι συχνά αρκετά ισχυρή, στην πραγματικότητα, ώστε να μπορεί να παραληφθεί από τον εξοπλισμό ανίχνευσης αεροδρομίου στα αρχικά στάδια.
Οι άνδρες που υποβάλλονται σε βραχυθεραπεία για τη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη μπορεί να παρουσιάσουν ορισμένες παρενέργειες. Ανάμεσα τους:
- Η ακράτεια ούρων είναι ένα κοινό πρόβλημα και μερικές φορές μπορεί να είναι σοβαρή. Άλλοι άνδρες, εν τω μεταξύ, θα βιώσουν το αντίθετο αποτέλεσμα, ούρηση συχνότερα λόγω του επίμονου ερεθισμού στην ουρήθρα. Τα περισσότερα από αυτά τα προβλήματα τείνουν να επιλυθούν μόλις ολοκληρωθεί η θεραπεία, αν και μερικές φορές μπορεί να χρειαστούν μήνες.
- Μπορεί επίσης να συμβεί πόνος στο ορθό, κάψιμο, διάρροια και αιμορραγία. Η κατάσταση, γνωστή ως πρωκτίτιδα ακτινοβολίας, είναι σπάνια σοβαρή και τείνει να βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου.
- Η στυτική δυσλειτουργία μπορεί επίσης να εμφανιστεί, αλλά παρατηρείται συχνότερα σε ηλικιωμένους άνδρες που είχαν προηγούμενα προβλήματα επίτευξης ή διατήρησης στύσης. Κάθε στυτικό πρόβλημα που εμφανίζεται σε νεότερους άνδρες ή σε άτομα με υγιή σεξουαλική λειτουργία τείνει να επιλυθεί γρήγορα και πλήρως μόλις ολοκληρωθεί η θεραπεία.