Περιεχόμενο
Το 2010, η αμερικανική κυβέρνηση κατέγραψε τον ορισμό της ισότητας υγείας ως «επίτευξη του υψηλότερου επιπέδου υγείας για όλους τους ανθρώπους». Αυτό σημαίνει ότι ο καθένας, ανεξάρτητα από τη φυλή, την κοινωνικοοικονομική κατάσταση, τη γεωγραφία ή την περίσταση, έχει το ίδιο πλάνο για να ζήσει μια υγιή ζωή. Είναι ένας υψηλός στόχος, και για να επιτευχθεί αυτό θα απαιτηθούν κάποιες πολύ μεγάλες αλλαγές σε όλα τα επίπεδα - από άτομα στην κοινωνία στο σύνολό της.Τι είναι
Η φράση «δικαιοσύνη για την υγεία» συχνά ανατρέπεται στο πλαίσιο της μείωσης των ανισοτήτων στην υγεία, δηλαδή συγκεκριμένων κενών στην υγεία μεταξύ των πληθυσμών που συνδέονται ειδικά με κοινωνικοοικονομικά ή περιβαλλοντικά μειονεκτήματα.
Για παράδειγμα, οι Μαύροι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ πιο πιθανό να πεθάνουν από καρκίνο από οποιαδήποτε άλλη φυλή ή εθνοτική ομάδα. Τα άτομα με χαμηλό εισόδημα και οι φυλετικές μειονότητες είναι λιγότερο πιθανό να έχουν ασφάλιση υγείας. Και όταν έχουν πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη, σε πολλές περιπτώσεις λαμβάνουν κατώτερη φροντίδα σε σύγκριση με τους λευκούς ομολόγους τους. Η μείωση των ανισοτήτων στην υγεία είναι ένα σημαντικό βήμα για την επίτευξη ισότητας στην υγεία.
Οι προσπάθειες για μείωση ή εξάλειψη αυτών των ανισοτήτων έχουν επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στην πρόληψη ή τη θεραπεία ασθενειών. Όμως, καθώς πολλοί γιατροί και επαγγελματίες της δημόσιας υγείας επισημαίνουν γρήγορα, το να μην αρρωσταίνει δεν είναι το ίδιο με το να είσαι υγιής. Μια μεγάλη ποικιλία παραγόντων παίζουν όταν μιλάμε για υγεία-διατροφή, επίπεδο δραστηριότητας, αρτηριακή πίεση, κ.λπ. Είτε έχετε λοίμωξη ή κάποια ιατρική κατάσταση είναι μόνο ένα μέρος του παζλ.
Η επίτευξη δικαιοσύνης για την υγεία, επομένως, δεν είναι απλώς έλεγχος ή εξάλειψη ασθενειών. Πρόκειται για το να δούμε τι εμποδίζει μερικούς ανθρώπους να επιτύχουν τη βέλτιστη υγεία συνολικά.
Η ισότητα για την υγεία δεν είναι ίδια με την ισότητα στην υγεία. Δεν αρκεί να βεβαιωθούμε ότι όλοι έχουν τις ίδιες ίδιες ευκαιρίες. Πρέπει να έχουν τις ευκαιρίες που είναι κατάλληλες για την κατάστασή τους. Για παράδειγμα, εάν δώσατε σε όλους στο δωμάτιο ένα ζευγάρι παπούτσια μεγέθους 10, αυτό θα ήταν ίσος καθώς όλοι θα είχαν το ίδιο ακριβώς πράγμα - όχι περισσότερο, όχι λιγότερο - αλλά δεν θα ήταν δίκαιος γιατί δεν φορούν όλοι το μέγεθος 10. Μερικοί άνθρωποι θα έχουν τώρα πλεονέκτημα, επειδή τα παπούτσια είναι πιο κατάλληλα, ενώ άλλα δεν είναι καλύτερα από ό, τι πριν. Θα ήταν πιο δίκαιο για όλους να πάρουν ένα ζευγάρι παπούτσια σε κατάλληλο μέγεθος.
Γιατί έχει σημασία
Το να είσαι υγιής εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από πολλές ατομικές συμπεριφορές, όπως η διατροφή σου και οι συνήθειες άσκησης, είτε καπνίζεις ή χρησιμοποιείς ναρκωτικά είτε πόσο γρήγορα μπορείς να αντιμετωπίσεις ιατρικά ζητήματα πριν γίνουν σοβαρά. Η ανάληψη προσωπικής ευθύνης για τη διατήρηση και τη βελτίωση της υγείας σας είναι σημαντική, αλλά αυτό που επιλέγουμε να κάνουμε για την υγεία μας εξαρτάται από τις διαθέσιμες επιλογές.
Εάν ζείτε σε μια γειτονιά με σπασμένα πεζοδρόμια, χωρίς πάρκα και κυκλοφορία βαρέων οχημάτων, η έξοδος για άσκηση μπορεί να μην είναι βιώσιμη επιλογή. Ομοίως, εάν τα μόνα μέρη για αγορά τροφίμων στην περιοχή σας προσφέρουν χαμηλής ποιότητας, επεξεργασμένα τρόφιμα και ακριβές αλλά περιορισμένες επιλογές για φρέσκα προϊόντα, θα είναι δύσκολο να τρώτε μια υγιεινή διατροφή.
Ένα παλιό ρητό μεταξύ των επαγγελματιών της δημόσιας υγείας είναι: Εάν θέλετε οι άνθρωποι να λαμβάνουν υγιείς αποφάσεις, πρέπει να «κάνετε τη σωστή επιλογή την εύκολη επιλογή». Αλλά για ορισμένους πληθυσμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες, η σωστή επιλογή δεν είναι καν διαθέσιμη, πόσο μάλλον εύκολη. Η ισότητα υγείας σημαίνει άρση ή μείωση των έντονων - αλλά αποφευκτών και περιττών - εμποδίων ή προκαταλήψεων που εμποδίζουν τους ανθρώπους από ευκαιρίες βελτίωσης της υγείας τους και της οικογένειάς τους.
Δεν είναι μόνο θέμα κοινωνικής δικαιοσύνης. Οι ανισότητες στην υγεία και την υγειονομική περίθαλψη είναι δαπανηρές. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, σχεδόν το ένα τρίτο των άμεσων ιατρικών δαπανών για τους Μαύρους, τους Ισπανόφωνους και τους Ασιάτες-Αμερικανούς οφειλόταν σε ανισότητες στην υγεία και το συνδυασμένο κόστος που σχετίζεται με αυτές τις ανισότητες (συμπεριλαμβανομένου του πρόωρου θανάτου) εκτιμήθηκε σε 1,24 τρισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2003 και 2006.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν πρόκειται για κενά στην υγεία των παιδιών. Αν όλα Τα παιδιά είχαν τις ίδιες πιθανότητες έκβασης στην υγεία με τα πλούσια παιδιά, ο επιπολασμός ορισμένων παθήσεων όπως το χαμηλό βάρος γέννησης ή οι ακούσιοι τραυματισμοί θα μειωνόταν κατά 60 έως 70%. Τα ανθυγιεινά παιδιά μεγαλώνουν συχνά ως ανθυγιεινοί ενήλικοι, με αποτέλεσμα έναν φαύλο κύκλο που συνδέεται όχι μόνο με τη σωματική υγεία των οικογενειών, αλλά και με την ψυχική και οικονομική τους υγεία.
Η επίτευξη δίκαιης υγείας στην πρώιμη παιδική ηλικία θα μπορούσε να έχει βαθιές επιπτώσεις σε όλη την κοινωνία, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας μείωσης του ποσού που δαπανάται για ιατρική περίθαλψη στις Ηνωμένες Πολιτείες και ενίσχυση της οικονομίας στο σύνολό της.
Επίτευξη ισότητας υγείας
Προκειμένου να φτάσουν στη δικαιοσύνη για την υγεία, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει πρώτα να εκτιμήσουν εξίσου τη σωματική ευημερία όλων. Αυτό θα απαιτήσει πολύ εστιασμένες, επίμονες και συνεχείς προσπάθειες για να σταματήσουμε τις ανισότητες που μπορούν να αποφευχθούν στα αποτελέσματα της υγείας και την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, να διορθώσουν τις αδικίες και να καλύψουν τα κενά στις ανισότητες στην υγεία. Είναι ένα μνημειώδες έργο και απαιτεί προσπάθειες σε ατομικό, κοινοτικό και εθνικό επίπεδο.
Πολλοί οργανισμοί, επαγγελματικές ενώσεις και άτομα έχουν υποβάλει σχέδια για να φτάσουν εκεί, συμπεριλαμβανομένων των Healthy People 2020, της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής και της Αμερικανικής Ένωσης Δημόσιας Υγείας. Ενώ αυτά τα σχέδια διαφέρουν ελαφρώς ως προς το τι πρέπει να γίνει και από ποιον, υπάρχουν ορισμένα κοινά θέματα σε ολόκληρη.
Προσδιορίστε βασικές ανισότητες στην υγεία και τις ρίζες τους
Όπως συμβαίνει με οποιαδήποτε προσέγγιση δημόσιας υγείας σε ένα πρόβλημα, το πρώτο βήμα είναι να καταλάβουμε τι συμβαίνει και γιατί. Μια κοινή στρατηγική είναι να κάνετε το ερώτημα «γιατί» πέντε φορές.
Ας πούμε, για παράδειγμα, ξεφλουδίσατε το γόνατό σας.
- Γιατί; Επειδή μπήκατε στο πεζοδρόμιο.
- Γιατί; Επειδή το πόδι σας πιάστηκε σε ανώμαλη επιφάνεια.
- Γιατί; Επειδή το πεζοδρόμιο χρειάζεται επισκευή.
- Γιατί; Επειδή η τοπική αυτοδιοίκηση δεν έχει επισκευάσει το πεζοδρόμιο στη γειτονιά εδώ και πολύ καιρό.
- Γιατί; Επειδή δεν διαθέτει επαρκή χρηματοδότηση για την επιδιόρθωση κατεστραμμένων διαδρόμων σε όλες τις περιοχές όπου χρειάζεται.
Θα μπορούσατε απλά να βάλετε έναν επίδεσμο στο γόνατό σας και να προχωρήσετε με τη ζωή, αλλά αυτό δεν θα εμποδίσει τους άλλους να ξεφλουδίσουν τα γόνατά τους. Μια πιο μόνιμη και ολοκληρωμένη λύση θα ήταν να ενθαρρυνθεί η τοπική αυτοδιοίκηση να συγκεντρώσει ή να ζητήσει πιο συνεχή χρηματοδότηση για την κάλυψη των απαραίτητων έργων βελτίωσης της υποδομής.
Αυτό, φυσικά, είναι μια βαριά υπερπλήρωση, αλλά καταδεικνύει την ανάγκη να σκάψουμε βαθιά για να καταλάβουμε όχι μόνο το πρόβλημα αλλά και μακροπρόθεσμες λύσεις για την επίλυσή τους. Τα κοινοτικά θέματα υγείας τείνουν να έχουν πολύπλοκες αιτίες.
Αντιμετωπίστε μερικές αρκετά άβολες πραγματικότητες
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μια μακρά και περίπλοκη ιστορία ευνοώντας ορισμένες οικονομικές, φυλετικές και εθνοτικές ομάδες έναντι άλλων - είτε μέσω νόμων και πολιτικών είτε πολιτιστικών κανόνων. Δεν αντιμετωπίζονται όλοι σε ίση μεταχείριση. Δεν έχουν όλοι οι ίδιες ευκαιρίες. Και δεν αντιμετωπίζουν όλοι οι ίδιες προκλήσεις. Για να περιπλέξει περαιτέρω τα πράγματα, πολλές προκαταλήψεις είναι ασυνείδητες και διακρίσεις γίνονται από άτομα που συχνά δεν έχουν ιδέα ότι το κάνουν.
Δυστυχώς, αυτό συμβαίνει συνεχώς σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης, όπου μελέτες έχουν δείξει στους παρόχους να παρέχουν φροντίδα χαμηλότερης ποιότητας και κακή επικοινωνία σε ασθενείς μειονοτήτων σε σύγκριση με τους λευκούς ασθενείς τους.
Ένα σημαντικό βήμα για τη θεραπεία αυτών των διαφορών είναι η ανοιχτή και ειλικρινή συζήτηση για το πού εμείς ως έθνος θα μπορούσαμε να κάνουμε καλύτερα για να κάνουμε τα πράγματα πιο δίκαια και ποιες αλλαγές πρέπει να γίνουν για να φτάσουν εκεί. Αυτό σημαίνει αναγνώριση και κατανόηση της ιστορίας μιας δεδομένης κοινότητας, ακρόαση με ανοιχτό μυαλό σε άτομα που βιώνουν ανισότητες και αναγνώριση πότε και πού δεν έχουμε δίνοντας στους ανθρώπους δίκαιες ευκαιρίες να είναι υγιείς.
Αλλάξτε ή θεσπίστε νόμους, πολιτικές και προγράμματα σε όλα τα επίπεδα της κοινωνίας για να δώσετε σε όλους το ίδιο πλάνο για να είστε πιο υγιείς
Ο νόμος για την προσιτή φροντίδα ψηφίστηκε το 2010 και τέθηκε πλήρως σε εφαρμογή το 2014 με την ελπίδα να επιτρέψει σε περισσότερους ανθρώπους να αποκτήσουν ασφάλιση υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες, μειώνοντας έτσι τις ανισότητες που σχετίζονται με την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. Μολονότι είχε πολιτικά έναν ανώμαλο δρόμο, ο νόμος σημείωσε κάποια πρόοδο στο κλείσιμο των κενών. Μέχρι το 2016, ο αριθμός των ανασφάλιστων ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε μειωθεί σχεδόν κατά το ήμισυ, επηρεάζοντας σημαντικά τις προηγουμένως μειονεκτούσες ομάδες όπως οι Μαύροι, οι Ισπανόφωνοι και εκείνοι που ζούσαν στη φτώχεια.
Παρομοίως, προγράμματα όπως το Medicaid (για όσους ζουν σε συνθήκες φτώχειας ή / και με αναπηρίες) και το Medicare (για τους ηλικιωμένους) βοηθούν στην παροχή ασφαλιστικής κάλυψης υγείας σε εκείνους που ενδέχεται να μην είχαν πρόσβαση σε αυτήν διαφορετικά. Ενώ η ασφάλιση υγείας είναι μόνο ένα κομμάτι του παζλ για την υγεία, η νομοθεσία όπως αυτή είναι ένα σημαντικό βήμα για την κάλυψη κενών στην πρόσβαση.
Μια περιοχή που συχνά παραβλέπεται που γεννά την ανισότητα στην υγεία είναι η υποδομή. Εάν μια συγκεκριμένη γειτονιά έχει σπάσει πεζοδρόμια, χωρίς πάρκα, υψηλό έγκλημα και λίγα καταστήματα με φρέσκα προϊόντα, μπορεί να είναι δύσκολο για τις οικογένειες σε αυτήν την περιοχή να ακολουθούν καθημερινές προτάσεις άσκησης και διατροφής για να διατηρήσουν έναν υγιεινό τρόπο ζωής.
Για παράδειγμα, οι έρημοι τροφίμων (όπου τα παντοπωλεία πλήρους εξυπηρέτησης που πωλούν φρέσκα προϊόντα και υγιεινές επιλογές τροφίμων είναι σπάνια ή απουσιάζουν) και βάλτους τροφίμων (όπου οι ανθυγιεινές επιλογές όπως το γρήγορο φαγητό είναι πυκνά συσκευασμένες σε μια δεδομένη περιοχή) θα μπορούσαν ίσως να μετριαστούν μέσω τοπικού επιπέδου παρεμβάσεις όπως περιορισμοί ζωνών ή κυβερνητικά κίνητρα ή με προγράμματα εκπαίδευσης στην υγεία που εφαρμόζονται από τοπικές υπηρεσίες υγείας, σχολεία ή άλλους οργανισμούς.
Δημιουργήστε συνεργασίες εντός μιας κοινότητας
Ένα κρίσιμο βήμα με οποιαδήποτε παρέμβαση σε τοπικό, κοινοτικό ή εθνικό επίπεδο είναι να βεβαιωθείτε πρώτα ότι όλοι επηρεάζονται συμπεριλαμβάνονται στη συζήτηση. Άτομα και οργανισμοί που έχουν έννομο συμφέρον σε μια δεδομένη αλλαγή - γνωστή ως "ενδιαφερόμενοι" - θα πρέπει να συμμετέχουν στη διαδικασία εάν οποιαδήποτε παρέμβαση είναι επιτυχής, ειδικά εάν εξαρτάται από την αλλαγή συμπεριφοράς από μια δεδομένη ομάδα.
Υπάρχει μια παραβολή δημόσιας υγείας που μοιάζει με αυτό: Ένας οργανισμός ήθελε να σκάψει ένα πηγάδι σε ένα απομακρυσμένο χωριό όπου οι οικογένειες έπρεπε να περπατούν μίλια κάθε μέρα για να πάρουν νερό. Πήγε μέσα και έσκαψε το πηγάδι και μετά έφυγε, πιστεύοντας ότι είχαν λύσει ένα σημαντικό πρόβλημα. Όμως όταν επέστρεψαν για να δουν πώς είχε επηρεαστεί το χωριό, το πηγάδι αφέθηκε αχρησιμοποίητο και σε ερείπωση. Όταν ρώτησαν γιατί οι χωρικοί δεν χρησιμοποιούσαν το πηγάδι, ανακάλυψαν ότι οι γυναίκες στο χωριό άρεσαν πραγματικά στον περίπατο στο ποτάμι επειδή ήρθε η ώρα τους να κοινωνικοποιηθούν.
Ενώ η οργάνωση είχε ζητήσει την άδεια των πρεσβυτέρων του χωριού για την κατασκευή του πηγαδιού, κανείς δεν σκέφτηκε να ζητήσει από τις γυναίκες ότι υποτίθεται ότι θα ωφελούσε. Το ηθικό της ιστορίας είναι απλό: Αν θέλετε να βοηθήσετε τους ανθρώπους, πρέπει να τους εμπλέξετε στη διαδικασία. Η οικοδόμηση εμπιστοσύνης και η απόκτηση συμμετοχής από αυτούς που εμπλέκονται είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία οποιωνδήποτε προσπαθειών δημόσιας υγείας.