Περιεχόμενο
Θυμάμαι όταν ο πατέρας μου πήρε το Αλτσχάιμερ. Ξεκίνησε ως Ήπια Γνωστική Βλάβη (MCI) και στη συνέχεια προχώρησε μέχρι που ήταν αναμφισβήτητα το Αλτσχάιμερ.Και θυμάμαι όταν ο πατέρας μου αργότερα είχε καρκίνο του προστάτη.
Και θυμάμαι τις μακρές συζητήσεις με τη μητέρα μου για το τι να κάνω.
Για όσους από εμάς είδαμε ένα αγαπημένο άτομο να αποσυντίθεται στο κοίλο κέλυφος κάποιου που λατρεύαμε, η σκέψη του αγαπημένου μας ατόμου που υποφέρει «Το μακρύ αντίο», δηλαδή η νόσος του Αλτσχάιμερ ίσως πεθαίνει εύκολα, ειρηνικά και πολύ σύντομα από καρκίνο μπορεί φαίνεται να είναι ευλογία.
Δεδομένου ότι η νόσος του Αλτσχάιμερ, η πιο κοινή μορφή άνοιας, είναι μια ασθένεια γήρανσης και ότι ο καρκίνος είναι επίσης κοινός και μια ασθένεια γήρανσης, σενάρια όπως ο πατέρας μου δεν είναι ασυνήθιστα.Αλλά εδώ είναι το ενδιαφέρον: μελέτες δείχνουν ότι οι ασθενείς με Αλτσχάιμερ έχουν μικρότερο κίνδυνο καρκίνου και ότι οι ασθενείς με καρκίνο έχουν χαμηλότερο κίνδυνο Αλτσχάιμερ. Αυτές οι αναλύσεις δεν δείχνουν αιτιώδη σχέση. Δηλαδή, προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η νόσος προκαλεί τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης της άλλης νόσου. Υπάρχει μόνο μια συσχέτιση, που σημαίνει ότι το να έχει κάποιος σχετίζεται με μειωμένη πιθανότητα να πάρει το άλλο (για ασαφείς λόγους).
Ωστόσο, ο χαμηλότερος κίνδυνος δεν είναι καθόλου κίνδυνος. Έτσι, πολλοί ασθενείς με Αλτσχάιμερ, όπως ο πατέρας μου, αναπτύσσουν καρκίνο, ο οποίος αντιπροσωπεύει μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση τόσο για τα μέλη της οικογένειας όσο και για τους παρόχους φροντίδας. Από την προσωπική εμπειρία της οικογένειάς μου, σε συνδυασμό με την επαγγελματική μου εμπειρία (φροντίδα για ασθενείς με Αλτσχάιμερ που αργότερα διαγνώστηκαν με καρκίνο), διαπιστώνω ότι υπάρχουν δύο σημαντικές ερωτήσεις που πρέπει να ρωτήσω όταν προσπαθώ να προσδιορίσω πόσο επιθετικά (ή αν είναι καθόλου) τη θεραπεία του καρκίνου σε άτομο που πάσχει από άνοια Αλτσχάιμερ:
Πόσο προχωρημένο είναι το Alzheimer's;
Το Αλτσχάιμερ δεν τείνει να προοδεύει σταθερά και γραμμικά, αλλά τελικά εξελίσσεται πάντα. Για εκείνους με πολύ προχωρημένη ασθένεια (όπως ο πατέρας μου σήμερα) ή για εκείνους που προχωρούν γρήγορα προς μια τέτοια κατάσταση, η πραγματική ποιότητα ζωής δεν υπάρχει. Ούτε ο ασθενής του Αλτσχάιμερ δεν έχει τη διανοητική ικανότητα να καταλάβει τι συμβαίνει όταν λαμβάνει ή αντιμετωπίζει τα αποτελέσματα της χημειοθεραπείας, της θεραπείας με ακτινοβολία ή της χειρουργικής επέμβασης. Τέτοια σύγχυση (και σωματικά άβολα) γεγονότα είναι, για τον προχωρημένο ασθενή του Αλτσχάιμερ, περισσότερο από σύγχυση. Είναι τρομακτικά. Για πολλές οικογένειες, ένας ανώδυνος, ήσυχος θάνατος θα ήταν μια ευλογία για τον αγαπημένο τους προχωρημένο πάσχοντα από το Αλτσχάιμερ σε σύγκριση με τον τρόμο που θα αντιμετώπιζε το αγαπημένο του άτομο (για να αναφέρουμε τη σωματική δυσφορία) της παρατεταμένης θεραπείας του καρκίνου.
Ποιος τύπος, στάδιο και βαθμός κυττάρων είναι ο καρκίνος;
Χωρίς θεραπεία, η συντριπτική πλειοψηφία των κακοηθειών θα προκαλέσει το θάνατο του ασθενούς συχνά χρόνια (ή στην περίπτωση του πατέρα μου, δεκαετίες) νωρίτερα από ό, τι ο θάνατος από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Και πολλοί καρκινοπαθείς πεθαίνουν σχετικά ειρηνικοί θάνατοι, ενώ το σώμα τους εκπέμπει ήσυχα από ευρέως μεταστατική (εξάπλωση) ασθένεια. Αλλά άλλοι καρκίνοι είναι του τύπου, του σταδίου ή / και του βαθμού κυττάρων (γενική επιθετικότητα) που σχετίζονται με υψηλή πιθανότητα οδυνηρός ή οδυνηρός θάνατος εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Ο καρκίνος που εξαπλώνεται στα οστά, όπως ήταν υψηλός κίνδυνος για τον πατέρα μου, είναι συχνά εξαιρετικά επώδυνος και δύσκολος να αντιμετωπιστεί. Ο καρκίνος που εξαπλώνεται στους πνεύμονες και η εσωτερική επένδυση του θώρακα μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση υγρών που εμποδίζει σε μεγάλο βαθμό την αναπνοή. Και πάλι, ο έντονος πόνος στα οστά και η έκπληξη του οξυγόνου δοκιμάζει το μυαλό των αιχμηρότερων καρκινοπαθών. σε πάσχοντες πάσχοντες, ο φόβος είναι συντριπτικός.
Όταν η οικογένειά μας έκανε αυτές τις δύο ερωτήσεις, η απάντηση για τον πατέρα μου ήταν σαφής. Πρώτα απ 'όλα, το Αλτσχάιμερ δεν ήταν ακόμη πολύ προχωρημένο και εξακολουθεί να έχει κάποια ποιότητα ζωής. Ήξερε ακόμα τη μητέρα μου (και χαμογέλασε ατελείωτα στην παρουσία της) και αναγνώρισε τους γιους του ως ανθρώπους που αγαπούσε. Εξακολουθούσε να ακούει με χαρά τις τραγουδιστές φωνές που ανεβαίνουν από το παράθυρό του από τη γειτονική προσχολική αυλή. Αλλά ακόμη και αν το Αλτσχάιμερ ήταν πολύ προχωρημένο, όπως είναι τώρα, θα είχαμε επιλέξει να θεραπεύσουμε τον καρκίνο του προστάτη του. Αυτό συμβαίνει επειδή, σε αντίθεση με τις περισσότερες κακοήθειες του προστάτη, ο πατέρας μου έχει τα χαρακτηριστικά ενός πολύ επιθετικού τύπου κυττάρου, που φέρει μαζί του μια μεγάλη πιθανότητα εξάπλωσης στα οστά, το οποίο ήξερα από την εκτεταμένη εμπειρία φροντίδας των ασθενών μου θα ήταν πολύ οδυνηρό και δύσκολο να ηρεμήσει.
Στο τέλος, η επιλογή εναπόκειται στην οικογένεια (συνήθως ο σύζυγος) του ασθενούς του Αλτσχάιμερ να ενεργήσει σε αυτό που θεωρούν ότι είναι προς το συμφέρον του αγαπημένου τους. Για ορισμένους, ο καρκίνος πρέπει πάντα να αντιμετωπίζεται ανεξάρτητα από την άνοια του συζύγου. Για άλλους, μια ειρηνική έξοδος στα χέρια μιας κακοήθειας είναι το τελευταίο δώρο που ένας σύζυγος μπορεί να προσφέρει στον αγαπημένο του σύντροφο ζωής. Είναι δύσκολο να κρίνουμε εάν οποιαδήποτε από τις δύο προσεγγίσεις είναι λανθασμένη, αλλά εάν η οδός μη θεραπείας είναι αυτή που έχετε σκεφτεί ποτέ για το αγαπημένο σας πρόσωπο, κάντε αυτές τις δύο ερωτήσεις.