Υπάρχει πολλή συζήτηση για τον συναισθηματικό πόνο που υποφέρουν οι ασθενείς και οι φροντιστές όταν ένα αγαπημένο άτομο χάνει αναμνήσεις από το Αλτσχάιμερ. Τι γίνεται όμως με τα άλλα συμπτώματα; Ακολουθούν συμβουλές από έναν ειδικό του Johns Hopkins σχετικά με το τι πρέπει να προσέξετε και πώς να το διαχειριστείτε.
Το Αλτσχάιμερ είναι γνωστό ως μια ασθένεια χαμένων αναμνήσεων. Αλλά αυτό που πολλοί από εμάς μπορεί να μην καταλαβαίνουν - μέχρι να το αντιμετωπίσουμε στα αγαπημένα μας πρόσωπα - είναι ότι η απώλεια μνήμης είναι μόνο η αρχή. Η κατάθλιψη, το άγχος και η διέγερση και τα προβλήματα που σχετίζονται με τον ύπνο μαστίζουν επίσης τα άτομα με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Χωρίς θεραπεία - όπως είναι πολύ συχνά - αυτά τα συμπτώματα μπορούν να έχουν σημαντική επίδραση στην ποιότητα ζωής και ακόμη και στην πορεία της ίδιας της νόσου. Η αναγνώριση και η αντιμετώπιση αυτών των συμπτωμάτων συμπεριφοράς και γνωστικών συμπτωμάτων, από την άλλη πλευρά, μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη βελτίωση της ποιότητας ζωής τόσο των φροντιστών όσο και των ασθενών, και μπορεί ακόμη και να βοηθήσει με ορισμένα από τα γνωστικά συμπτώματα, εάν μόνο για μικρό χρονικό διάστημα.
Η ειδική του Johns Hopkins Andrea Nelson, R.N., επισημαίνει πολλά από τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα που δεν σχετίζονται με τη μνήμη, μαζί με θεραπείες που προσφέρουν ελπίδα για ανακούφιση.
Κατάθλιψη
Μεταξύ 40 και 50 τοις εκατό των ατόμων με εμπειρία κατάθλιψης Alzheimer, λέει ο Nelson, σε σύγκριση με περίπου 7 τοις εκατό του γενικού πληθυσμού. Η υψηλή συχνότητα σχετίζεται τόσο με αλλαγές στον εγκέφαλο από την ασθένεια όσο και, τουλάχιστον νωρίς στην ασθένεια, με το σοκ της διάγνωσης.
Ο Johns Hopkins ήταν στην πρώτη γραμμή της αναγνώρισης της κατάθλιψης σε άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ, με τους ψυχίατρους του Johns Hopkins να επινοούν τον όρο «συναισθηματικό σύνδρομο της νόσου του Αλτσχάιμερ» πριν από μια δεκαετία για να περιγράψουν την κατάθλιψη που εμφανίζεται σε αυτούς τους ασθενείς.
Τα άτομα με Αλτσχάιμερ που έχουν κατάθλιψη τείνουν να είναι απαθή και ευερέθιστα και να έχουν διαταραχές του ύπνου, αλλά είναι λιγότερο πιθανό να αισθάνονται ένοχοι ή να έχουν κίνδυνο αυτοκτονίας από ό, τι άτομα με κατάθλιψη χωρίς Αλτσχάιμερ.
Θεραπεία
«Πολλές φορές εάν αντιμετωπίζετε την κατάθλιψη, η ποιότητα ζωής των ανθρώπων βελτιώνεται πραγματικά», λέει ο Nelson. "Μπορεί να δείτε ακόμη και λίγες αυξήσεις στη μνήμη τους." Η θεραπεία για την κατάθλιψη συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση φαρμάκων που ονομάζονται εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs), τα οποία μπορεί επίσης να βοηθήσουν στο άγχος και την ταραχή.
Άγχος και διέγερση
Αυτές οι καταστάσεις μπορεί να εκδηλωθούν ως συναισθηματική δυσφορία, υπερβολική κίνηση, επιθετικότητα, διαταραχή ευερεθιστότητας και απώλεια αναστολής. Το άγχος και η ταραχή είναι πιο εμφανή στα πρώτα στάδια της νόσου καθώς οι άνθρωποι αρχίζουν να αναγνωρίζουν τις απώλειές τους και τη σοβαρότητα της νόσου, λέει ο Nelson. Αργότερα, μπορεί να ανησυχούν να μείνουν μόνα τους ή να εγκαταλειφθούν, ενώ τυχόν αλλαγές στην καθημερινή ρουτίνα μπορούν επίσης να προκαλέσουν άγχος και διέγερση.
Θεραπεία
Η πιο κοινή θεραπεία για άγχος και διέγερση είναι οι χαμηλές δόσεις άτυπων αντιψυχωσικών φαρμάκων όπως η ρισπεριδόνη και η ολανζαπίνη. Ωστόσο, τα φάρμακα μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων, καρδιακών προσβολών και θανάτου σε ηλικιωμένους. Εν τω μεταξύ, φάρμακα κατά του άγχους όπως η διαζεπάμη μπορεί να οδηγήσουν σε ζάλη και πτώσεις σε ηλικιωμένους.
Τα αντικαταθλιπτικά μπορούν συχνά να βοηθήσουν. Μια κλινική δοκιμή στο Johns Hopkins που αξιολόγησε τη χρήση της αντικαταθλιπτικής σιταλοπράμης σε άτομα με Αλτσχάιμερ και άγχος διαπίστωσε ότι ήταν ασφαλέστερη και τουλάχιστον εξίσου αποτελεσματική με τα χρησιμοποιούμενα αντιψυχωσικά φάρμακα.
Διαταραχές ύπνου
Μελέτες διαπιστώνουν ότι τα άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ περνούν περισσότερο χρόνο ξύπνιο από όσους δεν έχουν. Στην πραγματικότητα, οι αλλαγές στον τρόπο ύπνου μπορεί να είναι ένα πρώιμο σημάδι της νόσου, με μια μελέτη να διαπιστώνει ότι οι εγκέφαλοι των ηλικιωμένων ενηλίκων με κακές συνήθειες ύπνου ήταν πιο πιθανό να έχουν αποθέσεις αμυλοειδούς πλάκας, οι κολλώδεις πρωτεϊνικές ίνες που είναι χαρακτηριστικό της νόσου του Αλτσχάιμερ . Οι ερευνητές εικάζουν ότι η αντιμετώπιση των προβλημάτων ύπνου νωρίς θα μπορούσε να ελαχιστοποιήσει αυτό το αποτέλεσμα και, ενδεχομένως, να αποτρέψει ή να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου, αν και αυτό εξακολουθεί να είναι κερδοσκοπικό.
Θεραπεία
Η πιο σημαντική θεραπεία για διαταραχές του ύπνου δεν είναι τα χάπια ύπνου, αλλά η δραστηριότητα, λέει ο Nelson. «Αν ξυπνούν τη νύχτα και κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας, προτείνουμε δραστηριότητες. Περπάτημα, ένα κέντρο ημέρας ενηλίκων, οτιδήποτε για να τους κάνει πιο δραστήριους κατά τη διάρκεια της ημέρας, ώστε να κοιμούνται καλύτερα τη νύχτα », λέει.