Περιεχόμενο
- Πρώτα σχέδια φακών επαφής
- Άκαμπτοι φακοί
- Μαλακοί φακοί επαφής
- Φακοί επαφής μίας χρήσης
- Φακοί σιλικόνης
- Φακοί Scleral
Οι φακοί επαφής διαφέρουν ανάλογα με το υλικό κατασκευής, το χρόνο φθοράς, το πρόγραμμα αντικατάστασης και το σχεδιασμό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι φακοί επαφής θεωρούνται ιατροτεχνολογικά προϊόντα και απαιτούν ιατρική συνταγή από εξειδικευμένο ιατρό.
Πρώτα σχέδια φακών επαφής
Αν και πιστεύουμε ότι οι φακοί επαφής είναι μια σύγχρονη εφεύρεση, η ιδέα αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τον Leonardo da Vinci. Πριν από πεντακόσια χρόνια, σχεδίασε διαγράμματα που δείχνουν πώς η διαθλαστική δύναμη του ματιού θα μπορούσε να αλλάξει με άμεση επαφή με το νερό. Χρόνια αργότερα, οι εφευρέτες σκέφτηκαν να βάλουν γυαλί στο μάτι για να αλλάξουν τον τρόπο εστίασης των ματιών μας. Οι ιδέες τους πιθανώς θα ήταν πολύ πιο ανεπτυγμένες αν είχαν στη διάθεσή τους τα υλικά και τις μεθόδους κατασκευής που έχουμε σήμερα. Πριν από περίπου 120 χρόνια, επιστήμονες στη Γερμανία έφτιαξαν τον πρώτο φακό επαφής από γυαλί. Ονομάστηκαν σκληροί φακοί επειδή απλά δεν κάθονταν στον κερατοειδή χιτώνα, τη σαφή δομή που μοιάζει με θόλο στο μπροστινό μέρος του ματιού, αλλά μάλλον σε ολόκληρο το λευκό μέρος (σκληρό) του ματιού.
Άκαμπτοι φακοί
Γύρω στο 1940, αναπτύχθηκε ο πρώτος πλαστικός φακός που καθόταν μόνο στον κερατοειδή. Αυτό το πλαστικό κατασκευάστηκε από ΡΜΜΑ (πολυμεθυλ μεθακρυλικό). Επειδή ο φακός ήταν πολύ μικρός, φαινόταν πιο άνετος. Αυτός ο φακός δεν επέτρεψε να περάσει και το οξυγόνο και στη δεκαετία του 1970 τα άκαμπτα διαπερατά αέρια σχεδιάστηκαν για να διορθώσουν αυτό το πρόβλημα. Αυτό αντικατοπτρίζει το σχεδιασμό ενός φακού PMMA, αλλά ήταν πολύ πιο υγιές, καθώς επέτρεπε μεγαλύτερη ροή δακρύων και μετάδοση οξυγόνου.
Μαλακοί φακοί επαφής
Επίσης στη δεκαετία του 1970, οι προγραμματιστές πειραματίστηκαν με ένα μαλακό πλαστικό υλικό που ονομάζεται HEMA (υδροξυαιθυλ μεθακρυλικό). Αυτό το υλικό απορρόφησε νερό και ήταν εύκαμπτο, ώστε να μπορεί να κολλήσει πάνω από τον κερατοειδή. Επειδή το πλαστικό προσαρμόστηκε στο σχήμα του ματιού και ήταν πολύ μαλακό, οι φακοί HEMA παρείχαν άμεση άνεση. Αυτοί οι φακοί σχεδιάστηκαν συνήθως για ένα ζευγάρι να διαρκεί περίπου ένα χρόνο. Ως αποτέλεσμα, η βιομηχανία φακών επαφής προχώρησε με υψηλό ρυθμό ταχύτητας.
Φακοί επαφής μίας χρήσης
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι μαλακοί μίας χρήσης φακοί ήρθαν στην αγορά καθιστώντας τους πιο προσιτούς και βολικούς για τους ανθρώπους να φορούν φακούς επαφής. Αυτοί οι φακοί σχεδιάστηκαν για να φορούν έως και δύο εβδομάδες, ένα μήνα ή ένα τέταρτο ανάλογα με τον τύπο του σχεδιασμού των φακών. Λίγο αργότερα, απελευθερώθηκαν καθημερινά φακοί μίας χρήσης. Οι καθημερινοί φακοί μιας χρήσης φοριούνται μόνο για μία ημέρα και στη συνέχεια πετιούνται.
Φακοί σιλικόνης
Τα τελευταία χρόνια, η εστίαση στράφηκε σε πλαστικό με βάση σιλικόνη που επιτρέπει πολύ περισσότερο οξυγόνο να ρέει μέσω του πλαστικού στον κερατοειδή. Επίσης, οι κατασκευαστές συνεχίζουν να εργάζονται σκληρά για τη δημιουργία ενός πλαστικού που ήταν πιο «βρέξιμο» και δεν στεγνώσει μετά από ώρες φθοράς.
Φακοί Scleral
Είναι ενδιαφέρον ότι οι φακοί scleral γίνονται πιο δημοφιλείς. Επειδή οι σημερινές μέθοδοι κατασκευής υποβοηθούνται από το σχεδιασμό του υπολογιστή, οι φακοί scleral μπορούν να σχεδιαστούν έτσι ώστε να είναι απίστευτα άνετοι. Οι φακοί Scleral χρησιμοποιούνται κυρίως για άτομα με σοβαρή ξηροφθαλμία, μεγάλες ποσότητες αστιγματισμού και άτομα με παραμόρφωση και εκφυλισμό του κερατοειδούς.