Περιεχόμενο
Καμία ποσότητα έκθεσης σε μόλυβδο δεν είναι ασφαλής. Η χρόνια δηλητηρίαση από μόλυβδο μπορεί να οδηγήσει σε μια μακρά λίστα ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης της ανορεξίας, της αναιμίας, του τρόμου και των γαστρεντερικών συμπτωμάτων. Η έκθεση στον μόλυβδο είναι ιδιαίτερα κακή για τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο και σε παιδιά μπορεί να οδηγήσει σε καθυστέρηση της ανάπτυξης, καθυστέρηση στην ανάπτυξη και διανοητική καθυστέρηση.Εκτός από τον αριθμό των ανθρώπων, η χρόνια έκθεση σε μόλυβδο έχει επίσης μεγάλο αντίκτυπο στην οικονομία. Εκτιμάται ότι η έκθεση σε μόλυβδο κοστίζει Αμερικανούς περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Η έκθεση σε μόλυβδο μπορεί να αποφευχθεί και η παρέμβαση είναι οικονομικά αποδοτική. Για κάθε δολάριο που δαπανάται για τη μείωση της έκθεσης σε μόλυβδο στη στέγαση, εκτιμάται ότι η επιστροφή στην κοινωνία κυμαίνεται μεταξύ 17 και 220 $.
Η έρευνα δείχνει ότι οι επιδράσεις του μολύβδου στην πρώιμη ζωή μπορούν να επεκταθούν σε μεταγενέστερη ζωή. Οι περισσότερες έρευνες επικεντρώθηκαν στον τρόπο με τον οποίο ο μόλυβδος συνδέεται με μειωμένη νοημοσύνη Ωστόσο, μαθαίνουμε επίσης περισσότερα για το πώς συνδέεται ο μόλυβδος με συμπεριφορές διαταραχών και παραβατικότητας. Συγκεκριμένα, η «υπόθεση μολύβδου-εγκλήματος» υποδηλώνει ότι η έκθεση σε μόλυβδο οδηγεί στο έγκλημα.
Ιστορικό
Το 1943, ο Byers και ο Λόρδος έδωσαν για πρώτη φορά φως στη σχέση μεταξύ έκθεσης σε μόλυβδο και επιθετικής και βίαιης συμπεριφοράς. Πριν από αυτό το διάστημα, θεωρήθηκε ότι η κατάλληλη θεραπεία για έκθεση σε μόλυβδο δεν είχε μακροχρόνιες δυσμενείς επιπτώσεις.
Ωστόσο, ο Byers ανησυχούσε ότι η έκθεση σε μόλυβδο θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιθετική συμπεριφορά αφού γνώρισε ότι δύο ασθενείς στους οποίους είχε υποβληθεί σε θεραπεία για έκθεση σε μόλυβδο - ασθενείς που φαινομενικά είχαν αναρρώσει - επιτέθηκαν στους δασκάλους τους στο σχολείο και συμμετείχαν σε άλλες επιθετικές συμπεριφορές. Σε περαιτέρω εξέταση, οι Byers και Lord διαπίστωσαν ότι 19 από τα 20 «ανακτημένα» παιδιά εμφάνισαν ουσιαστικά προβλήματα συμπεριφοράς και νοητικής στο σχολείο.
Παρόλο που οι Byers και Lord εμπλέκονται στη σύνδεση μεταξύ του μολύβδου και της κακής συμπεριφοράς από νωρίς, μόλις οι δεκαετίες του 1980 οι επιστήμονες άρχισαν να εξετάζουν πώς η έκθεση σε μόλυβδο θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο στην επιθετική, βίαιη ή παραβατική συμπεριφορά.
Ερευνα
Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικές μελέτες που υποστηρίζουν τη σχέση μεταξύ εγκλήματος και επιπέδων μολύβδου. Ένα κοινό νήμα που διαπερνά σχεδόν όλες τις μελέτες που εξετάζουν τη σχέση είναι ότι αυτές οι μελέτες έχουν αναδρομική φύση. Με άλλα λόγια, κοιτάζουν το παρελθόν για να καθορίσουν τις σχέσεις αντί για το μέλλον (δηλαδή, τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές). Αυτή η διάκριση έχει πλήρη νόημα, διότι είναι ανήθικο να εκθέτουμε τους συμμετέχοντες στην έρευνα. Ωστόσο, επειδή αυτές οι μελέτες είναι αναδρομικές, είναι δύσκολο να δημιουργηθεί μια πραγματική αιτιώδης σχέση.
Ωστόσο, ένα αυξανόμενο σώμα έρευνας που χρησιμοποιεί δεδομένα που αντιπροσωπεύουν άτομα, πόλεις, κομητείες, πολιτείες και χώρες διευκρινίζει πώς συνδέεται ο μόλυβδος με το έγκλημα. Αυτά τα ευρήματα έχουν επαναληφθεί σε διάφορες κλίμακες, γεγονός που ενισχύει τη γενικευσιμότητα τους. Με τέτοια αποτελέσματα, είναι δύσκολο να αγνοήσουμε την πραγματικότητα που μπορεί να οδηγήσει στο έγκλημα.
Σε μια μελέτη του 2016 στην Αυστραλία, ο Taylor και οι συν-συγγραφείς εξέτασαν τα ποσοστά εγκληματικότητας για επίθεση και απάτη ως συνάρτηση των συγκεντρώσεων μολύβδου στον αέρα από 15 έως 24 χρόνια νωρίτερα. Ο λόγος για τη χρονική καθυστέρηση ήταν ότι οι ερευνητές έψαχναν ανθρώπους που είχαν διαπράξει εγκλήματα που είχαν εκτεθεί σε μόλυβδο κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης.
Οι ερευνητές βρήκαν μια ισχυρή σχέση μεταξύ της πρώιμης έκθεσης μολύβδου από τον αέρα και των επακόλουθων ποσοστών εγκληματικότητας. Σημειωτέον, ο Taylor και οι συνάδελφοί του έλεγξαν πράγματα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις ενώσεις, όπως ο αριθμός των ατόμων που ολοκλήρωσαν το λύκειο και το εισόδημα των νοικοκυριών. Το έγκλημα επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες - φτωχά σχολεία, κακή υγειονομική περίθαλψη, κακή διατροφή και έκθεση σε άλλες περιβαλλοντικές τοξίνες - και οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα μολύβδου ήταν ο μοναδικός πιο σημαντικός παράγοντας που συνδέεται με το έγκλημα.
Όπως και οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αυστραλία είναι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς μολύβδου στον κόσμο. Από ιστορική άποψη, ο μόλυβδος έχει βρεθεί σε χρώματα, βενζίνη και εκπομπές από εργασίες εξόρυξης και τήξης. Μεταξύ 1932 και 2002-το έτος που ο μόλυβδος αφαιρέθηκε τελικά από τη βενζίνη στην Αυστραλία-οι εκπομπές από μόλυβδο βενζίνης ξεπέρασαν τους 240.000 τόνους και οι νάνοι εκπομπές από εξόρυξη και τήξη. Σημειωτέον, στις Ηνωμένες Πολιτείες, το προβάδισμα καταργήθηκε τελικά από τη βενζίνη το 1996.
Σύμφωνα με τον Taylor και τους συν-συγγραφείς:
"Πρέπει να ληφθούν μέτρα για τη μείωση ή την εξάλειψη των υφιστάμενων πηγών ατμοσφαιρικής μόλυνσης μολύβδου όπου αυτό είναι εφικτό. Οι εκθέσεις από αυτές τις πηγές έχουν τη δυνατότητα να αυξήσουν τις αντικοινωνικές συμπεριφορές και να επιβάλουν περιττό κοινωνικό κόστος. Αυτές οι πηγές περιλαμβάνουν τις υπάρχουσες επιχειρήσεις εξόρυξης και τήξης στην Αυστραλία και αλλού και την κατανάλωση μολύβδου [βενζίνη] σε χώρες όπου εξακολουθεί να πωλείται: Αλγερία, Ιράκ και Υεμένη. Σε αυτές τις χώρες, περίπου 103 εκατομμύρια άνθρωποι παραμένουν σε κίνδυνο από τη χρήση μολύβδου βενζίνης. Υπάρχουν επίσης πολιτικές επιπτώσεις για κοινότητες που έχουν ιστορικά επηρεάστηκε από την εναπόθεση ατμοσφαιρικού μολύβδου σε κατοικημένες περιοχές, όπως σπίτια, κήπους, παιδικές χαρές και σχολεία. Αυτές οι αποθέσεις ενέχουν συνεχή κίνδυνο, επειδή ο χρόνος ημιζωής του περιβαλλοντικού μολύβδου υπερβαίνει τα 700 χρόνια. "
Είναι σημαντικό ότι η προηγούμενη αναφορά επισημαίνει ότι ακόμη και αν μειωθούν οι εκπομπές μολύβδου, ο μόλυβδος εξακολουθεί να κολλάει σε σπίτια, παιδικές χαρές και σχολεία, όπου μπορεί να μείνει για εκατοντάδες χρόνια.
Σε μια αμερικανική μελέτη του 2016, οι Feigenbaum και Muller έθεσαν μια έγκαιρη ερευνητική ερώτηση: εάν η χρήση σωλήνων μολύβδου σε δημόσια υδάτινα έργα συνδέθηκε με την αύξηση των μεταγενέστερων επιπέδων ανθρωποκτονίας. Αυτή η ερευνητική ερώτηση είναι έγκαιρη επειδή, το 2015, εντοπίστηκαν υψηλά επίπεδα μολύβδου στην παροχή νερού του Flint, Michigan και αυτό το μόλυβδο προήλθε από τη διάβρωση των σωλήνων μολύβδου στα υδάτινα έργα όταν η πόλη άλλαξε την παροχή νερού σε ένα μέτρο εξοικονόμησης κόστους 2014.
Για να προσδιορίσουν εάν τα επίπεδα μολύβδου συνδέονταν με ανθρωποκτονία, οι ερευνητές εξέτασαν τα ποσοστά ανθρωποκτονίας μεταξύ του 1921 και του 1936 μεταξύ των κατοίκων της πόλης. Αυτά τα ποσοστά ισχύουν για την πρώτη γενιά ατόμων που αυξήθηκαν σε νερό που τροφοδοτείται από σωλήνες μολύβδου. Οι σωλήνες μολύβδου εγκαταστάθηκαν μαζικά προς το τέλος του 19ου αιώνα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η χρήση σωλήνων παροχής μολύβδου συνδέεται με σημαντική αύξηση των ποσοστών ανθρωποκτονιών σε όλη την πόλη. Πιο συγκεκριμένα, σημειώθηκε αύξηση 24% στα ποσοστά ανθρωποκτονιών σε πόλεις που χρησιμοποιούσαν σωλήνες μολύβδου.
«Εάν η έκθεση σε μόλυβδο αυξάνει το έγκλημα», γράφουν οι Feigenbaum και Muller, «τότε η λύση είναι να επενδύσουμε στην αφαίρεση μολύβδου. Ακόμα κι αν η αφαίρεση μολύβδου δεν θα μειώσει το έγκλημα, θα απομακρύνει μια επικίνδυνη τοξίνη από το περιβάλλον. Άλλες στρατηγικές για τη μείωση του εγκλήματος μπορεί να μην έχουν παρόμοια θετικά παρενέργειες. "
Σε μια μελέτη του 2017 που αξιολόγησε 120.000 παιδιά που γεννήθηκαν μεταξύ του 1990 και του 2004 στο Ρόουντ Άιλαντ, ο Άιζερ και η Κούρι εξέτασαν τη σχέση μεταξύ των επιπέδων προσχολικής ηλικίας και αργότερα των σχολικών αναστολών και της κράτησης ανηλίκων. Σύμφωνα με τους ερευνητές, «Μια αύξηση μονάδας σε μόλυβδο αύξησε την πιθανότητα αναστολής από το σχολείο κατά 6,4-9,3 τοις εκατό και την πιθανότητα κράτησης κατά 27-74 τοις εκατό, αν και το τελευταίο ισχύει μόνο για αγόρια».
Οι ερευνητές εξέτασαν τα παιδιά που ζούσαν κοντά σε πολυσύχναστους δρόμους και γεννήθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Το έδαφος κοντά σε πολυσύχναστους δρόμους μολύνθηκε με μόλυβδο δευτερογενή από τη χρήση βενζίνης με μόλυβδο κατά τη διάρκεια των δεκαετιών και αυτά τα παιδιά είχαν υψηλότερα προσχολικά επίπεδα μολύβδου. Οι ερευνητές συνέκριναν αυτά τα παιδιά με παιδιά που ζούσαν σε άλλους δρόμους και παιδιά που ζούσαν στους ίδιους δρόμους, αλλά χρόνια αργότερα, όταν τα περιβαλλοντικά επίπεδα μολύβδου μειώθηκαν.
Με βάση τα ευρήματά τους, οι Aizer και Currie προτείνουν ότι η μετάβαση από βενζίνη με μόλυβδο έπαιξε μεγάλο ρόλο στη μείωση του εγκλήματος που παρατηρήθηκε τη δεκαετία του 1990 και του 2000.
Τέλος, σε μια μελέτη του 2004, οι Stretesky και Lynch εξέτασαν τη σχέση μεταξύ των επιπέδων μολύβδου στον αέρα και του εγκλήματος σε 2772 νομούς των ΗΠΑ. Αφού έλεγξαν πολλούς συγχέοντας παράγοντες, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα επίπεδα μολύβδου είχαν άμεση επίδραση στα ποσοστά εγκληματικότητας και βίας. Είναι σημαντικό ότι οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι οι πιο φτωχοί ή φτωχότερες κομητείες βίωσαν το μεγαλύτερο έγκλημα ως πιθανό αποτέλεσμα της έκθεσης σε μόλυβδο.
«Εάν αυτή η υπόθεση είναι σωστή», γράφουν οι Stretesky και Lynch, «η εντατικοποίηση των ελέγχων μολύβδου, της πρόληψης και των προσπαθειών θεραπείας θα πρέπει να έχει το μεγαλύτερο όφελος στις πιο υποβαθμισμένες κομητείες».
Επιπλέον, σύμφωνα με τους ερευνητές:
"Η έκθεση σε μόλυβδο έχει συσχετισμούς τάξης και φυλής που λειτουργούν σε κοινωνιολογικό επίπεδο. Οι κοινότητες χαμηλότερης τάξης και μειονοτήτων είναι πιο πιθανό από άλλες εισοδηματικές ομάδες ή ομάδες φυλών να έχουν αυξημένες πιθανότητες έκθεσης μολύβδου. οι ίδιοι επαρκούν για να εξηγήσουν τη διαφορά στο επίπεδο του εγκλήματος που εντοπίζεται στις ομάδες φυλών και τάξεων, αυτά τα πρότυπα έκθεσης είναι συνεπή με τα εγκληματολογικά ευρήματα και μπορεί να εξηγήσουν εν μέρει αυτές τις διαφορές. Απαιτείται περαιτέρω εξέταση αυτού του ζητήματος για να διευκρινιστεί αυτή η σχέση. "
Μηχανισμός
Δεν γνωρίζουμε ακριβώς πώς η έκθεση σε μόλυβδο δυνητικά μετριάζει την εγκληματική δραστηριότητα. Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν τις υποθέσεις τους.
Πρώτον, η έκθεση σε μόλυβδο μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένο έλεγχο παλμών και να επηρεάσει επιθετικές τάσεις. Οι άνθρωποι που είναι πιο παρορμητικοί και επιθετικοί θα μπορούσαν στη συνέχεια να διαπράξουν ένα έγκλημα.
Δεύτερον, τα αυξημένα επίπεδα μολύβδου στο αίμα κατά την παιδική ηλικία έχουν συνδεθεί με μειωμένο όγκο εγκεφάλου κατά την ενηλικίωση. Αυτά τα φαινόμενα φαίνονται στα προμετωπιαία και πρόσθια τμήματα του εγκεφάλου που ελέγχουν την εκτελεστική λειτουργία, τη διάθεση και τη λήψη αποφάσεων. Αυτές οι επιδράσεις στη δομή του εγκεφάλου και στη λειτουργία του εγκεφάλου θα μπορούσαν κάπως να συσσωματωθούν και να διαδραματίσουν ρόλο στη μετέπειτα εγκληματική δραστηριότητα.
Τρίτον, η «υπόθεση νευροτοξικότητας» υποστηρίζει ότι η έκθεση σε μόλυβδο παρεμβαίνει στον νευροδιαβιβαστή και τις ορμόνες με τρόπο που συμβάλλει σε επιθετικές και βίαιες συμπεριφορές.
Τέλος, απαιτείται περισσότερη μελέτη πριν δηλωθεί ότι ο μόλυβδος είναι μια πραγματική αιτία για το έγκλημα. Ωστόσο, οι κοινωνιολόγοι, οι εγκληματολόγοι και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις μελέτες για την περαιτέρω κατανόηση της σχέσης μεταξύ εγκλήματος και μολύβδου.