Περιεχόμενο
- Τι είναι το MEND; Γιατί μπορεί να λειτουργήσει;
- Η ερευνητική μελέτη
- Τα αποτελέσματα
- Μια παρόμοια ερευνητική μελέτη
- Τα πλεονεκτήματα
- Τα μειονεκτήματα
- Τι έπεται?
Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια προοδευτική κατάσταση που πλήττει περίπου 5,3 εκατομμύρια Αμερικανούς. Τα συμπτώματά του περιλαμβάνουν απώλεια μνήμης, σύγχυση, αποπροσανατολισμό και προβλήματα επικοινωνίας. Χωρίς έλεγχο, το Αλτσχάιμερ οδηγεί σε πλήρη υποβάθμιση τόσο του εγκεφάλου όσο και του σώματος, καθώς και του ενδεχόμενου θανάτου.
Δυστυχώς, αρκετά νέα φάρμακα για τη θεραπεία της νόσου του Αλτσχάιμερ έχουν δοκιμαστεί την τελευταία δεκαετία και μέχρι στιγμής γενικά απέτυχαν να κάνουν μεγάλη διαφορά στις κλινικές δοκιμές τους. Στην πραγματικότητα, η Ένωση Αλτσχάιμερ περιγράφει τη νόσο του Αλτσχάιμερ ως τη μόνη από τις δέκα κορυφαίες αιτίες θανάτου χωρίς αποτελεσματική θεραπεία ή θεραπεία. Μόνο μια χούφτα φάρμακα έχουν εγκριθεί από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για τη θεραπεία του Αλτσχάιμερ και η αποτελεσματικότητά τους είναι αρκετά περιορισμένη.
Ωστόσο, σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2016, μια ομάδα ερευνητών αναφέρει ότι ενδέχεται να το αλλάζουν. Η μελέτη αναφέρει σημαντική βελτίωση - στο σημείο που οι συγγραφείς το χαρακτήρισαν "αναστροφή" των συμπτωμάτων - σε άτομα που είχαν προηγουμένως διαγνωστεί με Αλτσχάιμερ ή ήπια γνωστική εξασθένηση. (Η ήπια γνωστική εξασθένηση είναι μια κατάσταση όπου έχει παρατηρηθεί κάποια μείωση της σκέψης και της μνήμης. Αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης του Αλτσχάιμερ.) Επιπλέον, οι ερευνητές ανέφεραν ότι αυτές οι γνωστικές βελτιώσεις παρέμειναν σταθερές ενώ οι συμμετέχοντες στη μελέτη συνέχισαν να ακολουθούν Προσέγγιση MEND.
Τι είναι το MEND; Γιατί μπορεί να λειτουργήσει;
Το MEND είναι μια συντομογραφία που σημαίνειμεταβολική ενίσχυση για νευροεκφυλισμό.Ο στόχος της προσέγγισης MEND είναι να εξετάσει πολλές πτυχές της υγείας ενός ατόμου, αντί να αναζητήσει ένα θαυματουργό φάρμακο που στοχεύει μόνο μια συγκεκριμένη περιοχή, όπως η αμυλοειδής βήτα πρωτεΐνη που συσσωρεύει και αναπτύσσει πλάκες στον εγκέφαλο των ατόμων με Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές πίσω από το MEND συγκρίνουν την προσέγγισή τους με αυτήν άλλων χρόνιων ασθενειών όπως ο καρκίνος, ο ιός HIV / AIDS και οι καρδιαγγειακές παθήσεις. Η επιτυχής αντιμετώπιση αυτών των καταστάσεων συχνά συνεπάγεται την ανάπτυξη ενός τύπου κοκτέιλ προσέγγισης που αποτελείται από ένα συνδυασμό φαρμάκων και μη φαρμακευτικών παρεμβάσεων που εξατομικεύεται με βάση τις συγκεκριμένες καταστάσεις κάθε ατόμου.
Ομοίως, όταν εξετάζουμε τι προκαλεί τη νόσο του Αλτσχάιμερ, πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι είναι απίθανο να υπάρχει ένας μόνο παράγοντας που να είναι υπεύθυνος. Πιθανότατα, πολλαπλοί παράγοντες συμβάλλουν στην ανάπτυξη του Αλτσχάιμερ και άλλων τύπων άνοιας.
Ο συνδυασμός πολλαπλών παραγόντων φαίνεται να έχει νόημα επίσης όταν εξετάζουμε πώς αρκετές διαφορετικές προσεγγίσεις (όπως η διατροφή, η σωματική άσκηση και η ψυχική άσκηση) έχουν δείξει κάποια περιορισμένη επιτυχία στη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας. Εάν συνδυαστούν οι διαφορετικές προσεγγίσεις, είναι πιθανό να επιτευχθεί μεγαλύτερο επίπεδο επιτυχίας στη θεραπεία του Αλτσχάιμερ, καθώς κάθε προσέγγιση μπορεί να στοχεύει σε μια διαφορετική πτυχή του τι προκαλεί ή συμβάλλει στη γνωστική μείωση.
Μερικοί από τους τομείς που αξιολογεί και στοχεύει το MEND περιλαμβάνουν:
- Επίπεδα ομοκυστεΐνης
- Επίπεδα βιταμίνης Β12
- Υπνος
- Διατροφή
- Επίπεδα σακχάρου στο αίμα
- Φυσική άσκηση
- Προσδιορισμός και θεραπεία της άπνοιας ύπνου
- Στρες
Η ερευνητική μελέτη
Δέκα συμμετέχοντες συμμετείχαν σε αυτήν την ερευνητική μελέτη. Στην αρχή της μελέτης, καθένας από αυτούς είχε διάγνωση Αλτσχάιμερ ή ήπια γνωστική εξασθένηση. Οι διαγνώσεις τεκμηριώθηκαν από μια ποικιλία δοκιμών, όπως ο όγκος του εγκεφάλου του ιππόκαμπου, οι μαγνητικές τομογραφίες, οι σαρώσεις PET, οι δοκιμές Stroop, τα επίπεδα ομοκυστεΐνης, η δοκιμή ψηφίων, η ακουστική δοκιμή μνήμης, το MMSE, οι αναφορές υποκειμενικής μείωσης της μνήμης και δυσκολίες εύρεσης λέξεων. Οι συμμετέχοντες δοκιμάστηκαν επίσης για να προσδιορίσουν εάν ήταν φορείς γονιδίων APOE4. Το γονίδιο APOE4 αυξάνει την πιθανότητα ένα άτομο να αναπτύξει τη νόσο του Αλτσχάιμερ, αλλά δεν το καθιστά σίγουρο.
Καθένα από τα δέκα άτομα που συμμετείχαν σε αυτήν τη μελέτη συμμετείχε σε ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα θεραπείας που περιελάμβανε πολλαπλά συστατικά σύμφωνα με τα αποτελέσματα των δοκιμών τους. Ορισμένες από τις οδηγίες τους περιελάμβαναν την αύξηση του ύπνου τους ανά διανυκτέρευση, τη λήψη μελατονίνης (ένα φυσικό συμπλήρωμα) για τη βελτίωση του ύπνου, τη βελτίωση της διατροφής τους για τη μείωση της ζάχαρης, της γλουτένης, του κρέατος και των απλών κόκκων, και την αύξηση φρούτων, λαχανικών, βατόμουρων και μη - εκτρεφόμενα ψάρια, νηστεία πριν από τον ύπνο τη νύχτα για τουλάχιστον 3 ώρες και συνολικά 12 ώρες τη νύχτα, καθημερινά συμπληρώματα βιταμίνης D3, C ή / και Ε, ημερήσιες δόσεις κιτικολίνης, βελτιωμένη οδοντική υγιεινή, ημερήσιες δόσεις ελαίου καρύδας και κουρκουμίνη (κουρκούμη), ορμονική θεραπεία, διαχείριση στρες όπως γιόγκα, τακτική σωματική άσκηση και τακτική ψυχική άσκηση.
Τα αποτελέσματα
Καθένα από τα δέκα άτομα που συμμετείχαν σε αυτήν τη μελέτη γνώρισε σημαντικές βελτιώσεις στη γνώση τους, βάσει τόσο των δικών τους αναφορών όσο και των αγαπημένων τους, καθώς και των αποτελεσμάτων των γνωστικών δοκιμών. Αυτές οι βελτιώσεις ήταν τέτοιες που στο τέλος της μελέτης, οι περισσότεροι συμμετέχοντες δεν πληρούσαν τα κριτήρια για τη διάγνωση του Αλτσχάιμερ ή ήπια γνωστική εξασθένηση. Επιπλέον, η γνωστική λειτουργία τους παρέμεινε σταθερή για έως και τέσσερα χρόνια τώρα, η οποία είναι η μεγαλύτερη χρονική στιγμή που ένα από τα άτομα ήταν σε αυτό το πρωτόκολλο. Αυτή η διατηρούμενη βελτίωση είναι ουσιαστικά ανυπόφορη όταν συζητάμε για τη θεραπεία της νόσου του Alzheimer.
Μερικά παραδείγματα των αξιοσημείωτων βελτιώσεων σε αυτήν τη μελέτη περιλαμβάνουν μια βαθμολογία Mini Mental State Exam (MMSE) 23 (που θα υποδηλώνει ήπια νόσο του Αλτσχάιμερ) που βελτιώθηκε σε 30 (τέλεια βαθμολογία), μια βαθμολογία MMSE 22 που βελτιώθηκε σε 29 , και μια σημαντική αύξηση του μεγέθους του ιππόκαμπου στον εγκέφαλο ενός άλλου από τους συμμετέχοντες. Η μελέτη ανέφερε ότι ο όγκος του ιππόκαμπου αυτού του ατόμου ξεκίνησε στο 17ο εκατοστημόριο και αυξήθηκε στο 75 εκατοστημόριο. Αυτό είναι αξιοσημείωτο επειδή ο ιππόκαμπος είναι μια περιοχή στον εγκέφαλο που συνήθως σχετίζεται με την ικανότητα να θυμάται πληροφορίες και το μικρότερο μέγεθος έχει συσχετιστεί με μειωμένη μνήμη.
Τέλος, πριν συμμετάσχουν σε αυτή τη μελέτη, αρκετοί από τους συμμετέχοντες είχαν προβλήματα στην εργασία ή στο σπίτι που σχετίζονται με τη γνωστική τους λειτουργία. Στο συμπέρασμα της μελέτης, αρκετοί είχαν βελτιώσει την ικανότητά τους να λειτουργούν καλά στην εργασία και στο σπίτι.
Μια παρόμοια ερευνητική μελέτη
Το 2014, μια παρόμοια ερευνητική μελέτη διεξήχθη από τον Dale E. Bredesen και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Γηράσκων. (Ο Bredesen ήταν επίσης ένας από τους συγγραφείς της μελέτης που δημοσιεύθηκε το 2016.) Η μελέτη του 2014 περιελάμβανε επίσης 10 συμμετέχοντες με Αλτσχάιμερ, ήπια γνωστική εξασθένηση ή υποκειμενική γνωστική εξασθένηση. Το πρωτόκολλο MEND εφαρμόστηκε σε καθένα από αυτά τα άτομα, και όλα εκτός από ένα βίωσαν βελτιωμένη γνώση. Το δέκατο άτομο, κύριος με νόσο Αλτσχάιμερ, συνέχισε να μειώνεται παρά το πρωτόκολλο MEND.
Η έκθεση της μελέτης εντόπισε μια σημαντική και αξιοσημείωτη αλλαγή μετά τη χρήση του πρωτοκόλλου MEND - την ικανότητα επιτυχούς εργασίας σε μια εργασία. Επισήμανε ότι έξι από τα δέκα άτομα είτε έπρεπε να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους είτε αντιμετώπιζαν σημαντικά προβλήματα στην εργασία τους λόγω των γνωστικών τους προβλημάτων. Μετά τη συμμετοχή τους στην προσέγγιση MEND, και οι έξι κατάφεραν να επιστρέψουν στη δουλειά ή βίωσαν αξιοσημείωτη βελτιωμένη γνωστική λειτουργία στις δουλειές τους.
Τα πλεονεκτήματα
Είναι σαφές ότι η επιτυχία αυτής της μελέτης (και της προηγούμενης) στην αντιστροφή της εξέλιξης της νόσου του Αλτσχάιμερ στους συμμετέχοντες είναι συναρπαστική και πιθανώς ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός στις προσπάθειές μας για θεραπεία, θεραπεία και πρόληψη της νόσου του Αλτσχάιμερ. Επιπλέον, η ιδέα πίσω από τη μελέτη της δυνατότητας συνδυασμού των διαφόρων πτυχών αυτού που ήδη γνωρίζουμε για την υγεία του εγκεφάλου φαίνεται να έχει νόημα, ειδικά δεδομένης της έλλειψης επιτυχίας άλλων κλινικών δοκιμών πιθανών θεραπειών.
Τα μειονεκτήματα
Ενώ τα αποτελέσματα είναι πολύ ενθαρρυντικά, υπάρχουν ορισμένοι στην επιστημονική κοινότητα που αμφισβητούν αυτή τη μελέτη ως ασαφή και μεροληπτική, δεδομένου ότι δεν είναι μια διπλή τυφλή ερευνητική μελέτη. Μια διπλή τυφλή μελέτη είναι όπου ούτε οι ερευνητές ούτε οι συμμετέχοντες γνωρίζουν ποιος λαμβάνει τη θεραπεία. Αποτρέπει την πιθανότητα τα αποτελέσματα της μελέτης να επηρεαστούν από τις προκαταλήψεις των ερευνητών, καθώς και από την πιθανότητα ότι οι συμμετέχοντες επηρεάζονται από το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου (όπου αναμένουν βελτίωση και επομένως το κάνουν).
Μερικοί επίσης ασκούν κριτική στη μελέτη επειδή δεν εξηγεί πώς επιλέχθηκαν τα θέματα της μελέτης και το μέγεθος του δείγματος είναι πολύ μικρό μόνο σε 10. Και, όταν επαναλαμβάνονται τα ίδια γνωστικά τεστ, υπάρχει η τάση για τη δοκιμή- για να βελτιώσουν την απόδοσή τους.
Υπάρχει επίσης μια ανησυχία ότι οι ερευνητές επιδιώκουν να αξιοποιήσουν τα αποτελέσματα της μελέτης, δεδομένου ότι το πρωτόκολλο MEND είναι εμπορικό σήμα και διατίθεται στο εμπόριο από την Muses Labs ως προσέγγιση για ιατρικούς παρόχους, όπου μπορούν να επιτύχουν την πιστοποίησή τους και, στη συνέχεια, να προσφέρουν το πρωτόκολλο στους ασθενείς τους.
Οι ερευνητές που συμμετείχαν σε αυτή τη μελέτη προειδοποιούν επίσης ότι το πρωτόκολλο είναι περίπλοκο και δύσκολο να ακολουθηθεί. Πράγματι, επισημαίνουν στην περιγραφή της μελέτης ότι κανένας από τους συμμετέχοντες δεν ακολούθησε πλήρως όλες τις οδηγίες για το πρωτόκολλο MEND.
Τέλος, είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες και των δύο μελετών ήταν νεότεροι από πολλούς που εμφανίζουν νόσο Αλτσχάιμερ και άλλους τύπους άνοιας. Αυτό θα μπορούσε επίσης να εγείρει το ερώτημα εάν το πρωτόκολλο MEND θα μπορούσε να είναι αποτελεσματικό όταν εφαρμόζεται σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας ή εάν οι νεότερες ηλικίες των συμμετεχόντων έπαιξαν ρόλο στην επιτυχία της προσέγγισης MEND.
Τι έπεται?
Παρά αυτά τα ερωτήματα και τις κριτικές, τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι ενθαρρυντικά. Υπογραμμίζουν την ανάγκη επανεκτίμησης της προσέγγισής μας για τη θεραπεία της νόσου του Αλτσχάιμερ και παρέχουν επίσης ελπίδα σε έναν τομέα όπου η επιτυχία ήταν πολύ περιορισμένη.
Η συνεχιζόμενη έρευνα σε αυτόν τον τομέα με μια μεγαλύτερη ομάδα συμμετεχόντων μέσω ελεγχόμενης κλινικής δοκιμής είναι ένα κρίσιμο επόμενο βήμα για τον προσδιορισμό της πραγματικής αποτελεσματικότητας αυτής της προσέγγισης για τη νόσο του Αλτσχάιμερ.