Περιεχόμενο
Καθώς μαθαίνουμε όλο και περισσότερο για το πώς τα γονίδια μας επηρεάζουν την υγεία μας, γίνεται όλο και πιο σαφές ότι η τροφή επηρεάζει κάθε άτομο με μοναδικούς τρόπους. Αυτό είναι το επίκεντρο ενός αναδυόμενου πεδίου που ονομάζεται nutrigenomics: η μελέτη του τρόπου με τον οποίο η διατροφή μας επηρεάζει σε γενετικό επίπεδο και πώς οι επιλογές διατροφής μας θα μπορούσαν να αλλάξουν την ίδια τη λειτουργία των γονιδίων μας.Σύμφωνα με τους υποστηρικτές της nutrigenomics, αυτή η επιστήμη θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για πιο εξατομικευμένες και, με τη σειρά της, πιο αποτελεσματικές συμβουλές για το πώς και τι να φάτε. Για το σκοπό αυτό, μια γενετική εξέταση θα μπορούσε μια μέρα να καθορίσει ποια συγκεκριμένα τρόφιμα μπορεί να σας βοηθήσουν να επιτύχετε καλύτερο έλεγχο βάρους και μεγαλύτερη προστασία έναντι χρόνιων παθήσεων όπως καρδιακών παθήσεων, διαβήτη και καρκίνου.
Πλεονεκτήματα για την υγεία
Χάρη εν μέρει στην τρέχουσα έρευνα για τα θρεπτικά γονίδια, τώρα καταλαβαίνουμε ότι οι ατομικές παραλλαγές στο γενετικό μας μακιγιάζ παίζουν ρόλο σε παράγοντες όπως η όρεξη, ο μεταβολισμός, η απόκριση του σακχάρου στο αίμα και ο σχηματισμός λιποκυττάρων. Λόγω αυτής της γενετικής διακύμανσης, οι γενικευμένες διατροφικές συμβουλές μπορεί να φτάσουν τόσο πολύ ώστε να μας βοηθήσουν να διατηρήσουμε την υγεία μας και να διαχειριστούμε το βάρος μας.
Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι η έλλειψη πιο εξατομικευμένων, λεπτών διατροφικών συμβουλών μπορεί να συμβάλει στη συνεχιζόμενη αποτυχία μας να αντιμετωπίσουμε θέματα όπως η επιδημία της παχυσαρκίας. Αντικαθιστώντας τις συστάσεις ενός μεγέθους για όλες τις προτάσεις με μια γενετικά προσαρμοσμένη προσέγγιση στη διατροφή, υποστηρίζουν οι υποστηρικτές, τα άτομα μπορεί να είναι πιο πιθανό να ακολουθήσουν αυτές τις συμβουλές και να αποκτήσουν μακροχρόνια ευεξία.
Η επιστήμη
Σε αυτό το σημείο, υπάρχει έλλειψη μεγάλης κλίμακας, μακροχρόνιων μελετών που εξετάζουν την αποτελεσματικότητα των διατροφικών συμβουλών που βασίζονται σε nutrigenomics. Ωστόσο, ένα αυξανόμενο σώμα έρευνας δείχνει ότι οι εξατομικευμένες δίαιτες με γενετική βάση θα μπορούσαν να βελτιώσουν την υγεία σας.
Αυτή η έρευνα περιλαμβάνει μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Κύτταρο το 2015, το οποίο διαπίστωσε ότι η εξατομικευμένη διατροφή μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα (βασικός παράγοντας για την πρόληψη και τη διαχείριση του διαβήτη).
Για αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές ξεκίνησαν συλλέγοντας δεδομένα για 800 άτομα κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας. Τα δεδομένα συγκεντρώθηκαν μέσω ποικίλων μεθόδων, όπως παρακολούθηση σακχάρου στο αίμα, εξετάσεις αίματος, ερωτηματολόγια υγείας και αυτοαναφερόμενες πληροφορίες σχετικά με την πρόσληψη τροφής. Κατά την ανάλυση αυτών των δεδομένων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι διαφορετικά μέλη της μελέτης έδειξαν πολύ διαφορετικές αποκρίσεις στο σάκχαρο του αίματος στα ίδια τρόφιμα (και ότι αυτές οι μεμονωμένες αποκρίσεις παρέμειναν συνεπείς από μέρα σε μέρα).
Ως παράδειγμα των ευρημάτων τους σχετικά με τις εξατομικευμένες επιδράσεις ορισμένων τροφίμων, οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν έναν μεσήλικας συμμετέχοντα στη μελέτη με παχυσαρκία και προ-διαβήτη. Ενώ αυτή η συμμετέχουσα είχε συμπεριλάβει τις ντομάτες στη διατροφή της ως μέρος των προσπαθειών της να τρώει υγιεινά, δοκιμές που διεξήχθησαν κατά τη διάρκεια της μελέτης έδειξαν ότι η κατανάλωση ντοματών προκάλεσε στην πραγματικότητα την αύξηση του σακχάρου στο αίμα της.
Μόλις ολοκληρώθηκε η πρώτη φάση αυτής της μελέτης, οι ερευνητές ανέπτυξαν έναν αλγόριθμο για την πρόβλεψη εξατομικευμένης απόκρισης σακχάρου στο αίμα σε «γεύματα πραγματικής ζωής». Στη συνέχεια, η ερευνητική ομάδα τοποθέτησε 26 επιπλέον συμμετέχοντες στη μελέτη σε προσαρμοσμένες, γενετικά βασισμένες δίαιτες. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι μετά από αυτήν την εξατομικευμένη διατροφική συμβουλή συνέβαλε στη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα των συμμετεχόντων.
Υπάρχουν επίσης ορισμένες ενδείξεις ότι οι γενετικά διατροφικές συμβουλές θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μεγαλύτερες βελτιώσεις στις διατροφικές συνήθειες, σε σύγκριση με τις γενικευμένες διατροφικές συστάσεις. Σε μια μελέτη του 2014 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLoS Ένα, για παράδειγμα, οι ερευνητές ανέθεσαν 138 υγιείς νεαρούς ενήλικες σε δύο ομάδες μελέτης: μία που έλαβε διατροφικές συμβουλές με βάση το DNA για τέσσερα διαφορετικά διαιτητικά συστατικά (πρόσληψη καφεΐνης, νατρίου, βιταμίνης C και ζάχαρης) και μια που έλαβε τυπικές διατροφικές συμβουλές για τα ίδια συστατικά.
Μετά από τρεις μήνες, εκείνοι που έλαβαν διατροφικές συμβουλές με βάση το DNA άρχισαν να δείχνουν βελτιώσεις στη διατροφή τους. Μετά από 12 μήνες, αυτές οι βελτιώσεις ήταν ακόμη πιο σημαντικές. Για παράδειγμα, οι συμμετέχοντες στη μελέτη που ενημερώθηκαν ότι έφεραν μια έκδοση ενός γονιδίου που συνδέεται με την πρόσληψη αλατιού και η υψηλή αρτηριακή πίεση μείωσαν την πρόσληψη νατρίου σε μεγαλύτερο βαθμό, σε σύγκριση με εκείνους που έλαβαν τυπική συμβουλή για την πρόσληψη νατρίου.
Επιπλέον, μια μελέτη του 2017 που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Clinical Nutrition διαπίστωσε ότι η γενετική διατροφή μπορεί να βοηθήσει στην προώθηση της απώλειας βάρους στοχεύοντας γενετικά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την παχυσαρκία.
Εξατομικευμένη διατροφή
Τα τελευταία χρόνια, ορισμένες εταιρείες έχουν αρχίσει να προσφέρουν εξατομικευμένες διατροφικές συμβουλές με βάση γενετικές δοκιμές. Ωστόσο, ειδικοί στον τομέα των θρεπτικών γονιδιωματικών προειδοποιούν ότι τέτοιες συμβουλές μπορεί να μην είναι επιστημονικά ορθές. Επειδή οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των θρεπτικών ουσιών και του γονιδιώματος είναι τόσο περίπλοκες, απαιτείται περισσότερη περισσότερη έρευνα για να καταλάβουμε πώς τα nutrigenomics μπορεί να σας βοηθήσουν να δημιουργήσετε μια καλύτερη διατροφή.