Περιεχόμενο
Συνήθως θεωρούμε ότι οι φακοί επαφής είναι απλές ιατρικές συσκευές για τη διόρθωση των προβλημάτων όρασης. Στην πραγματικότητα, οι φακοί επαφής είναι τόσο συνηθισμένοι και ευρέως διαδεδομένοι σε όλο τον κόσμο που το κοινό τους θεωρεί προϊόντα και όχι ιατροτεχνολογικά προϊόντα. Αλλά σήμερα, οι φακοί επαφής χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία σοβαρών ιατρικών οφθαλμικών προβλημάτων. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι οφθαλμολόγοι έχουν χρησιμοποιήσει "φακούς επαφής επίδεσμου" για τη θεραπεία οφθαλμικών προβλημάτων όπως η νηματώδης κερατίτιδα, οι επαναλαμβανόμενες επιθηλιακές διαβρώσεις και οι βλάβες και οι εκδορές του κερατοειδούς.Πιο πρόσφατα, συσκευές φακών επαφής, όπως το Prokera, φέρνουν θεραπευτικές ιδιότητες στον κερατοειδή μέσω αμνιακού ιστού. Ο αμνιακός ιστός λαμβάνεται από τον πλακούντα και χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ενός τύπου φακού επιδέσμου για να βοηθήσει στην επούλωση του κερατοειδούς. Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν φακούς επαφής για να βοηθήσουν την καλλιέργεια και την υγεία των βλαστικών κυττάρων στους ασθενείς. Αυτοί οι πλούσιοι σε βλαστοκύτταρα φακοί χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία σοβαρών επιφανειακών παθήσεων των ματιών.
Τι είναι τα βλαστικά κύτταρα;
Τα βλαστοκύτταρα είναι κύτταρα στο σώμα μας που δεν είναι διαφοροποιημένα και περιμένουν να μετατραπούν σε εξειδικευμένα κύτταρα για την εκτέλεση ορισμένων λειτουργιών. Υπάρχουν δύο τύποι βλαστικών κυττάρων: εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα και ενήλικα βλαστικά κύτταρα (μερικές φορές αναφέρονται ως σωματικά βλαστικά κύτταρα.) Αυτά τα κύτταρα μπορούν να διαφοροποιηθούν σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων όπως το δέρμα, τα μάτια, τα νεύρα και τα μυϊκά κύτταρα. Τα ενήλικα βλαστικά κύτταρα βρίσκονται σε πολλά μέρη του σώματος και παραμένουν αδρανή έως ότου εμφανιστεί ασθένεια ή τραυματισμός ιστού. Στη συνέχεια διαφοροποιούνται σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων για να αντικαταστήσουν τον ιστό. Θεωρείται ότι είναι σε θέση να διαιρέσουν και να αναπαραχθούν επ 'αόριστον.
Αντιθέτως, τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα προέρχονται μόνο από ανθρώπινο έμβρυο ηλικίας 4-5 ημερών. Όταν χρησιμοποιούνται για έρευνα, αναπτύσσονται σε εργαστήριο και δεν λαμβάνονται απευθείας από το κοινό. Τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα είναι σε θέση να διαφοροποιηθούν σε οποιονδήποτε ιστό στο ανθρώπινο σώμα, ενώ τα ενήλικα βλαστικά κύτταρα περιορίζονται σε αυτά που μπορούν να αναπτυχθούν. Υπάρχει διαμάχη σχετικά με τη χρήση βλαστικών κυττάρων στην ιατρική περίθαλψη, αλλά αυτό συνήθως περιλαμβάνει εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα καθώς τα ενήλικα βλαστικά κύτταρα μπορούν να ληφθούν απευθείας από το σώμα και δεν περιλαμβάνουν καθόλου ανθρώπινα έμβρυα.
Πώς λειτουργεί?
Απλή και ανέξοδη, η διαδικασία είναι μη επεμβατική και δεν απαιτεί τη χρήση ξένων ανθρώπινων ιστών ή ζωικών προϊόντων. Συλλέγεται πολύ μικρή ποσότητα ιστού από τα μάτια του ασθενούς για βλαστικά κύτταρα. Τοποθετούνται σε εγκεκριμένους από την FDA φακούς επαφής υδρογέλης. Αυτά τα κύτταρα καλλιεργούνται και αναπτύσσονται στον ορό του ασθενούς.
Τα βλαστικά κύτταρα αναπτύσσονται γρήγορα και καλύπτουν την επιφάνεια του φακού επαφής σε διάστημα δύο έως τριών εβδομάδων. Όταν ο φακός τοποθετείται στο μάτι του ασθενούς, τα κύτταρα μεταναστεύουν στον κερατοειδή σε μια διαδικασία που οι επιστήμονες δεν καταλαβαίνουν ακόμη. Τα κύτταρα άρχισαν να αναπτύσσονται και να δημιουργούν ένα νέο διαφανές στρώμα κυττάρων που ελπίζουμε ότι μπορεί να αποκαταστήσει την όραση και να διορθώσει τις διαταραχές της επιφάνειας των ματιών. Ο φακός μπορεί να είναι βιοαποικοδομήσιμος. Δεν χρειάζονται ράμματα και κανένας φανταχτερός εξοπλισμός για την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
Προηγούμενες θεραπείες που χρησιμοποιούν βλαστικά κύτταρα περιλάμβαναν τον εμβολιασμό των κυττάρων στον οφθαλμό χρησιμοποιώντας δωρημένο ανθρώπινο ιστό. Ωστόσο, το ποσοστό επιτυχίας ποικίλλει και μπορεί να αποτύχει μετά από λίγα χρόνια καθώς το θεραπευτικό μάτι δεν μπορεί να συγκρατήσει τα βλαστικά κύτταρα. Η χρήση των βλαστικών κυττάρων του ασθενούς αντί των βλαστικών κυττάρων του δότη θα μπορούσε να εξαλείψει τις ανησυχίες σχετικά με την απόρριψη. Αυτό μπορεί να είναι πιο χρήσιμο σε καταστάσεις στις οποίες οι τακτικές τράπεζες κερατοειδικού ιστού έχουν εξαντληθεί ή δεν είναι διαθέσιμες ή σε μέρη που δεν έχουν τράπεζες κερατοειδικού ιστού για μεταμόσχευση. Οι νεότεροι βιοαποικοδομήσιμοι φακοί επαφής περιέχουν τσέπες για να στεγάζουν και να προστατεύουν τα βλαστικά κύτταρα.
Τι αντιμετωπίζουν οι φακοί επαφής Stem Cell;
Οι φακοί επαφής φορτωμένοι με βλαστικά κύτταρα στοχεύουν κυρίως στη θεραπεία διαταραχών του κερατοειδούς, της διαφανούς δομής που μοιάζει με θόλο στο μπροστινό μέρος του ματιού. Οι τραυματισμοί του κερατοειδούς επηρεάζουν συχνότερα το εξωτερικό στρώμα του κερατοειδούς, τα επιθηλιακά κύτταρα και μπορεί να προκληθούν από ουλές από χειρουργική επέμβαση, τραυματικές ουλές, λοιμώξεις, κληρονομικά ελαττώματα του κερατοειδούς και φλεγμονή από σοβαρά ξηρά μάτια. Τα συμπτώματα της νόσου του κερατοειδούς περιλαμβάνουν πόνο, σχίσιμο, κυμαινόμενη όραση και ευαισθησία στο φως.
Η πιο συνηθισμένη κατάσταση που αντιμετωπίζεται με βλαστοκύτταρα είναι αυξημένοι φακοί επαφής είναι η ανεπάρκεια βλαστικών κυττάρων. Η ανεπάρκεια των βλαστικών κυττάρων των οστών μπορεί να προκληθεί από τραύμα από χημικά εγκαύματα, θερμικά εγκαύματα και από μια γενετική κατάσταση που ονομάζεται συγγενής ανυδρία. Είναι ενδιαφέρον ότι οι γιατροί βλέπουν αύξηση σε ασθενείς με ανεπάρκεια βλαστικών κυττάρων των άκρων από άλλες πηγές όπως μακροχρόνια φθορά φακών επαφής, οφθαλμική επιφανειακή νόσο όπως χρόνια ξηροφθαλμία, χειρουργική επέμβαση καταρράκτη και ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις γλαυκώματος και πτερυγίου.