Από πού προέρχονται τα βλαστικά κύτταρα;

Περιεχόμενο

• Βλαστοκύτταρα σε μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών
• Μεταμοσχεύσεις περιφερικού αίματος
• Σωματικά βλαστικά κύτταρα
• Εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα
• Προκληθέντα πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα

Τα βλαστικά κύτταρα είναι εξειδικευμένα κύτταρα που έχουν τη δυνατότητα να εξελιχθούν σε όχι ένα αλλά σε πολλούς διαφορετικούς τύπους κυττάρων. Σε αντίθεση με οποιοδήποτε άλλο κελί για τρεις συγκεκριμένους λόγους:

• Δεν είναι εξειδικευμένα, που σημαίνει ότι δεν έχουν συγκεκριμένη λειτουργία στο σώμα.
• Έχουν την ικανότητα να γίνουν εξειδικευμένα κύτταρα όπως εγκεφαλικά κύτταρα, μυϊκά κύτταρα και κύτταρα αίματος.
• Μπορούν να διαιρούνται και να ανανεώνονται συνεχώς για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Επί του παρόντος, τα βλαστικά κύτταρα του αίματος είναι ο μόνος τύπος που χρησιμοποιείται τακτικά για θεραπεία. Σε περιπτώσεις λευχαιμίας ή λεμφώματος, αυτός ο τύπος κυττάρου χρησιμοποιείται σε μια διαδικασία που συνήθως αναφέρονται ως μεταμόσχευση μυελού των οστών. Για το σκοπό αυτό, χρησιμοποιούνται μόνο ενήλικα βλαστικά κύτταρα.

Όταν πρόκειται για έρευνα βλαστικών κυττάρων, τα κύτταρα μπορεί να προέρχονται από οποιονδήποτε αριθμό διαφορετικών πηγών, συμπεριλαμβανομένων ενήλικων δοτών, εμβρύων ή γενετικά τροποποιημένων ανθρώπινων κυττάρων.

Βλαστοκύτταρα σε μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών

Τα κύτταρα του μυελού των οστών παράγουν όλα τα υγιή κύτταρα του αίματος σας, συμπεριλαμβανομένων των ερυθρών αιμοσφαιρίων, των λευκών αιμοσφαιρίων και των αιμοπεταλίων. Τα αιμοποιητικά βλαστικά κύτταρα είναι εκείνα που βρίσκονται στο μυελό των οστών και χρησιμεύει ως «γονέας» για όλους αυτούς τους διαφορετικούς τύπους κυττάρων.

Τα αιμοποιητικά βλαστικά κύτταρα μεταμοσχεύονται σε άτομο με καρκίνο για να βοηθήσουν στην αναπλήρωση του μυελού των οστών. Η διαδικασία χρησιμοποιείται συχνά όταν η χημειοθεραπεία υψηλής δόσης καταστρέφει αποτελεσματικά τα υπάρχοντα βλαστικά κύτταρα στο μυελό των οστών ενός ατόμου.

Για να διορθωθεί αυτό, τα δωρημένα βλαστικά κύτταρα εγχύονται σε μια φλέβα και τελικά εγκατασταθούν στο μυελό των οστών όπου αρχίζουν να παράγουν υγιή, νέα κύτταρα αίματος.

Μεταμοσχεύσεις περιφερικού αίματος

Πριν από χρόνια, η μόνη πηγή αιμοποιητικών βλαστικών κυττάρων ήταν αυτά που ελήφθησαν από το μυελό των οστών. Αμέσως μετά ανακαλύφθηκε ότι πολλά από αυτά τα κύτταρα κυκλοφορούν ελεύθερα στην κυκλοφορία του αίματος. Με τον καιρό, οι επιστήμονες έμαθαν πώς να συλλέγουν αυτά τα κύτταρα από το κυκλοφορούν αίμα και να τα μεταμοσχεύουν απευθείας σε δότη.

Αυτός ο τύπος μεταμόσχευσης, γνωστός ως μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων περιφερικού αίματος, ή PBSCT, έχει γίνει η πιο κοινή διαδικασία, αν και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται και οι δύο μέθοδοι. Το PBSCT είναι πολύ λιγότερο επεμβατικό και δεν απαιτεί την αφαίρεση του μυελού από το ισχίο οστό.

Σωματικά βλαστικά κύτταρα

Τα ενήλικα βλαστικά κύτταρα, που ονομάζονται σωματικά βλαστικά κύτταρα, προέρχονται από έναν ανθρώπινο δότη. Τα αιμοποιητικά βλαστικά κύτταρα είναι το πιο ευρέως γνωστό παράδειγμα. Οι επιστήμονες έχουν βρει σωματικά βλαστικά κύτταρα σε περισσότερους ιστούς από ό, τι φανταζόταν κάποτε, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου, των σκελετικών μυών, του δέρματος, των δοντιών, της καρδιάς, του εντέρου, του ήπατος, των ωοθηκών και των όρχεων.

Εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα

Τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα είναι αμφιλεγόμενα δεδομένου ότι προέρχονται από ανθρώπινα έμβρυα που είτε έχουν καταστραφεί είτε συλλεχθεί για επιστήμη. Τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά σε εργαστήριο το 1998 για αναπαραγωγικούς σκοπούς. Σήμερα, χρησιμοποιούνται κυρίως για έρευνα σε θεραπείες ή θεραπείες για καρκίνους, τύφλωση, νεανικό διαβήτη, Parkinson, τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού και γενετικές διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος.

Τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα είναι πολυδύναμα, που σημαίνει ότι είναι σε θέση να αναπτυχθούν σε τρεις τύπους στρωμάτων βλαστικών κυττάρων που απαρτίζουν το ανθρώπινο σώμα (εξόδερμα, μεσοδερμικό, ενδόδερμα). Με άλλα λόγια, μπορούν να εξελιχθούν σε καθέναν από τους περισσότερους από 200 τύπους κυττάρων, εάν καθορίζεται να το πράξουν.

Προκληθέντα πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα

Τα επαγόμενα πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα, ή τα iPSC, είναι σωματικά βλαστικά κύτταρα που έχουν επαναπρογραμματιστεί γενετικά ώστε να μοιάζουν περισσότερο με εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα. Τα iPSC συνήθως ξεκινούν ως δέρμα ή κύτταρα αίματος τα οποία στη συνέχεια υποβάλλονται σε γενετικό προγραμματισμό.

Τα iPSC αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά το 2006 και αποτελούν ένα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των σωματικών και εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων: μπορούν να κατασκευαστούν με τρόπο που να ταιριάζει με τον ασθενή. Αυτό σημαίνει ότι ένα εργαστήριο μπορεί να προσαρμόσει μια πολυδύναμη σειρά βλαστικών κυττάρων εξατομικευμένη από τα κύτταρα ή τους ιστούς ενός ατόμου.