Περιεχόμενο
Είναι κοινό και απολύτως φυσιολογικό για ασθενείς που αντιμετωπίζουν μια τελική ασθένεια να παρουσιάσουν απώλεια όρεξης με μειωμένο ενδιαφέρον για φαγητό ή ποτό και απώλεια βάρους. Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, οι ασθενείς είτε δεν θα μπορούν να πάρουν τροφή ή υγρό από το στόμα ή θα αρνηθούν να φάνε ή να πιουν. Μπορεί ο ασθενής να είναι άρρωστος για κάποιο χρονικό διάστημα και να έπαιρνε τεχνητή διατροφή αλλά να μην βελτιωθεί. Σε κάθε περίπτωση, μπορεί να προκύψει το ζήτημα αν θα παρακρατηθεί ή θα αποσυρθεί η τεχνητή διατροφή. Αυτό μπορεί να είναι μια αιτία μεγάλης ανησυχίας και ταλαιπωρίας για τους αγαπημένους και τους φροντιστές του ασθενούς.Η τεχνητή διατροφή είναι η παροχή της διατροφικής υποστήριξης ενός ασθενούς με τρόπο που δεν απαιτεί από τον ασθενή να μασά και να καταπιεί. Αυτό μπορεί να χορηγηθεί με ολική παρεντερική διατροφή (TPN) ή μέσω ρινογαστρικού σωλήνα (σωλήνας NG) ή σωλήνα γαστροστομίας (σωλήνας G ή σωλήνας PEG).
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν απώλεια όρεξης και μειωμένη πρόσληψη τροφής και υγρών από το στόμα κοντά στο τέλος της ζωής. Ορισμένες αιτίες είναι αναστρέψιμες, όπως δυσκοιλιότητα, ναυτία και πόνος. Άλλες αιτίες μπορεί να μην αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά, όπως ορισμένοι καρκίνοι, αλλοιωμένες καταστάσεις συνείδησης και αδυναμία των μυών που είναι απαραίτητες για φαγητό. Οι αναστρέψιμες αιτίες πρέπει να εντοπίζονται από τον ιατρό του ασθενούς και να αντιμετωπίζονται. Εάν η αιτία είναι άγνωστη ή δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί, ενδέχεται να χρειαστεί να ληφθεί η απόφαση αν θα παρακρατηθεί ή αποσυρθεί η υποστήριξη.
Η λήψη της απόφασης για παρακράτηση ή απόσυρση τεχνητής διατροφής και ενυδάτωσης δημιουργεί πνευματικές, φιλοσοφικές και συναισθηματικές συγκρούσεις για πολλούς ανθρώπους. Είναι συχνά χρήσιμο για τα άτομα που αντιμετωπίζουν αυτήν τη δύσκολη απόφαση να καταλάβουν τι έχουν βρει η επιστήμη και η ιατρική σχετικά με την τεχνητή διατροφή και την ενυδάτωση στο τέλος της ζωής τους.
Οφέλη και κίνδυνοι
Στην κοινωνία και τον πολιτισμό μας, τα τρόφιμα και τα υγρά θεωρούνται απαραίτητα για τη διατήρηση της ζωής και για την επιτάχυνση της θεραπείας και της ανάρρωσης από ασθένειες. Είναι αντίθετο με τις αξίες των περισσότερων ανθρώπων για την παρακράτηση τροφής και υγρών από έναν ασθενή που πάσχει από σοβαρή ασθένεια ή πεθαίνει. Ωστόσο, όλοι γνωρίζουμε ότι η γνώση είναι δύναμη. Όπως συμβαίνει με οποιαδήποτε ιατρική απόφαση που αντιμετωπίζετε, είναι σημαντικό να κατανοήσετε τα οφέλη και τους κινδύνους. Είναι η τεχνητή διατροφή ευεργετική για τον ασθενή που πάσχει από ασθένεια; Ας ρίξουμε μια ματιά σε τι μπορεί να μας πει η ιατρική έρευνα:
- Συνολική παρεντερική διατροφή: Το TPN είναι μια ατελής μορφή διατροφής που χρησιμοποιείται μόνο βραχυπρόθεσμα. Παραδίδεται μέσω μιας κεντρικής γραμμής, η οποία συνήθως εισάγεται στο λαιμό ή στη μασχάλη και περνά από μια φλέβα όπου καταλήγει κοντά στην καρδιά. Κάποτε πιστεύεται ότι οι ασθενείς με καρκίνο θα μπορούσαν να επωφεληθούν από το TPN. Η ελπίδα ήταν ότι θα μπορούσε να αντιστρέψει την απώλεια της όρεξης και τη σοβαρή απώλεια βάρους που υποφέρουν από καρκινοπαθείς και να βελτιώσουν την πρόγνωσή τους. Ωστόσο, αρκετές μελέτες διαπίστωσαν ότι ούτε βοήθησε τους ασθενείς με καρκίνο να αυξήσουν το βάρος τους ούτε να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής τους. Αντιθέτως, αύξησε τον κίνδυνο λοιμώξεων και προβλημάτων με την κεντρική γραμμή που ήταν επικίνδυνα για τους ασθενείς.
- Σωλήνες Nasogastric (NG): Για ασθενείς που δεν μπορούν να καταπιούν, είτε οφείλεται σε διεισδυτικούς όγκους, αδυναμία ή νευρολογικές διαταραχές, η σίτιση μέσω ενός σωλήνα ήταν η συνήθης παροχή διατροφής. Ο ρινογαστρικός σωλήνας είναι ο ευκολότερος τρόπος για να επιτευχθεί αυτό. Ένας σωλήνας εισάγεται μέσω της μύτης και κάτω από το λαιμό στο στομάχι. Μια υγρή συνταγή τροφής δίνεται μέσω του σωλήνα συνεχώς με αργό ρυθμό ή αρκετές φορές την ημέρα με μεγαλύτερη δόση. Όπως και το TPN, ωστόσο, πολλές ιατρικές μελέτες έχουν δείξει ότι τα ποσοστά επιβίωσης για ασθενείς με τελική ασθένεια δεν διαφέρουν, εάν τρέφονται τεχνητά και όχι. Και πάλι, οι κίνδυνοι είναι επικίνδυνοι. Οι ασθενείς με σωλήνες NG έχουν υψηλότερο κίνδυνο πνευμονίας που μπορεί να μειώσει σημαντικά το ποσοστό επιβίωσής τους. Οι σωλήνες NG μπορούν επίσης να τραβηχτούν εύκολα, προκαλώντας δυσφορία τόσο στον ασθενή όσο και στα αγαπημένα τους πρόσωπα. Επίσης, ο ερεθισμός που προκαλείται από αυτούς τους σωλήνες μπορεί να προκαλέσει την ανησυχία και την ταραχή των ασθενών, κάτι που μερικές φορές είναι το αντίθετο αποτέλεσμα από αυτό που χρειάζεται ένας τελικός ασθενής.
- Σωλήνες γαστροστομίας (G): Ένας σωλήνας γαστροστομίας είναι αυτός που εισάγεται απευθείας στο στομάχι με χειρουργική επέμβαση.Μια διαδερμική ενδοσκοπική γαστροστομία, ή σωλήνας PEG, γίνεται ενδοσκοπικά και είναι λιγότερο επεμβατική. Με έναν από αυτούς τους σωλήνες, υπάρχει λιγότερος κίνδυνος ο ασθενής να τραβήξει το σωλήνα έξω. Ωστόσο, υπάρχει ακόμα ο κίνδυνος πνευμονίας. Ακριβώς όπως ο ρινογαστρικός σωλήνας, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι η τροφοδοσία μέσω ενός σωλήνα γαστροστομίας θα αυξήσει την υγεία ή το προσδόκιμο ζωής των ασθενών με τελική ασθένεια.
- Ενδοφλέβια (IV) Ενυδάτωση: Εάν ένας ασθενής δεν μπορεί πλέον να πίνει υγρά ή δεν πίνει αυτό που πιστεύουν οι φροντιστές του ότι είναι αρκετό υγρό, ο φροντιστής μπορεί να μπεί στον πειρασμό να ζητήσει IV υγρό. Τα υγρά μπορούν να παραδοθούν μέσω μιας μικρής βελόνας που εισάγεται σε μια φλέβα και συνδέεται με τη σωλήνωση. Μελέτες έχουν δείξει ότι η χορήγηση υγρών σε έναν ασθενή με τελική ασθένεια στο τέλος της ζωής του προσφέρει ελάχιστο, αν όχι, όφελος. Οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν λοίμωξη στο σημείο εισαγωγής ή στο αίμα και υπερφόρτωση υγρών με αποτέλεσμα οίδημα ή ακόμη και αναπνευστικά προβλήματα σε πιο σοβαρές περιπτώσεις.