Περιεχόμενο
Τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης θα μπορούσαν να σας θέσουν σε κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία. Παρόλο που η υπερβολική χοληστερόλη στο σώμα σας δεν είναι υγιής, εξακολουθείτε να τη χρειάζεστε για να εκτελέσετε ορισμένες βασικές λειτουργίες στο σώμα. Έτσι, δεν μπορείτε να πάτε εντελώς χωρίς αυτό.Ωστόσο, λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν για τα οφέλη του, και ακόμη και ιατροί ειδικοί εξακολουθούν να ανακαλύπτουν τους πολλούς ρόλους που παίζει στο σώμα.
Τι είναι η χοληστερόλη;
Η χοληστερόλη - μια κηρώδης ένωση που ορισμένοι έχουν παρομοιάσει με μαλακό κερί κεριού - είναι ένα είδος στερόλη. Οι στερόλες είναι ένας τύπος λίπους που βρίσκεται στους ιστούς τόσο των φυτών όσο και των ζώων, αν και μόνο τα ζώα έχουν ποικίλες ποσότητες χοληστερόλης. Το σώμα σας παράγει μεγάλο μέρος της χοληστερόλης που χρειάζεται στο ήπαρ, αλλά μπορείτε επίσης να το αποκτήσετε μέσω της διατροφής σας. Τα ζωικά προϊόντα όπως το κοτόπουλο, το βόειο κρέας, τα αυγά ή τα γαλακτοκομικά προϊόντα περιέχουν χοληστερόλη.
Τι κάνει η χοληστερόλη εκεί;
Αν και η χοληστερόλη τείνει να έχει ένα κακό ραπ, εκτελεί επίσης πολλές σημαντικές λειτουργίες στο σώμα:
- Παίζει ρόλο στο σχηματισμό και τη διατήρηση των κυτταρικών μεμβρανών και των δομών.Η χοληστερόλη μπορεί να εισαχθεί μεταξύ των μορίων λίπους που αποτελούν το κύτταρο, καθιστώντας τη μεμβράνη πιο ρευστή. Τα κύτταρα χρειάζονται επίσης χοληστερόλη για να τα βοηθήσουν να προσαρμοστούν στις αλλαγές της θερμοκρασίας.
- Η χοληστερόλη είναι απαραίτητη για την παραγωγή ορισμένων κρίσιμων ορμονών, συμπεριλαμβανομένης της κορτιζόλης ορμόνης του στρες. Η χοληστερόλη χρησιμοποιείται επίσης για την παραγωγή ορμονών φύλου τεστοστερόνης, προγεστερόνης και οιστρογόνου.
- Το συκώτι χρησιμοποιεί επίσης χοληστερόλη για να κάνει τη χολή, ένα υγρό που παίζει ζωτικό ρόλο στην επεξεργασία και την πέψη των λιπών.
- Η χοληστερόλη χρησιμοποιείται από νευρικά κύτταρα για μόνωση.
- Το σώμα σας χρειάζεται επίσης χοληστερόλη για να παράγει βιταμίνη D. Με την παρουσία του ηλιακού φωτός, η χοληστερόλη μετατρέπεται σε βιταμίνη D.
Η διαφορά μεταξύ καλής και κακής χοληστερόλης
Εάν η χοληστερόλη είναι τόσο απαραίτητη, γιατί μερικές φορές περιγράφεται ως «κακή» και άλλες φορές ως «καλή»;
Το ήπαρ σας συσκευάζει τη χοληστερόλη σε λεγόμενες λιποπρωτεΐνες, που είναι συνδυασμοί λιπιδίων (λιπών) και πρωτεϊνών. Οι λιποπρωτεΐνες λειτουργούν σαν λεωφορεία που μεταφέρουν χοληστερόλη, άλλα λιπίδια όπως τριγλυκερίδια, λιποδιαλυτές βιταμίνες και άλλες ουσίες μέσω της κυκλοφορίας του αίματος στα κύτταρα που τα χρειάζονται.
- Οι λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας, που μερικές φορές ονομάζονται «κακή χοληστερόλη», αποκτούν την κακή φήμη της από το γεγονός ότι τα υψηλά επίπεδα συνδέονται με την αύξηση του κινδύνου καρδιακής νόσου. Το LDL ταξιδεύει μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και μεταφέρει χοληστερόλη σε κύτταρα που τη χρειάζονται. Όταν οξειδώνεται, το LDL μπορεί να προωθήσει τη φλεγμονή και να αναγκάσει τα λιπίδια να συσσωρευτούν στα τοιχώματα των αγγείων στην καρδιά και στο υπόλοιπο σώμα, σχηματίζοντας πλάκες. Αυτές οι πλάκες μπορεί να πυκνώσουν και μπορεί να περιορίσουν ή να μπλοκάρουν πλήρως το αίμα και τα θρεπτικά συστατικά στους προσβεβλημένους ιστούς ή όργανα.
- Οι λιποπρωτεΐνες HDL ή υψηλής πυκνότητας αναφέρονται επίσης ως «καλή χοληστερόλη». Το HDL είναι βαρύτερο από το LDL επειδή περιέχει περισσότερη πρωτεΐνη και λιγότερη χοληστερόλη. Η HDL παίρνει την καλή φήμη της από το γεγονός ότι παίρνει χοληστερόλη από τα κύτταρα και την φέρνει στο ήπαρ. Η ύπαρξη υψηλότερων επιπέδων HDL μπορεί επίσης να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων.