Περιεχόμενο
Διαφορετικές ομάδες και κοινότητες μπορούν να έχουν σημαντικά διαφορετικά επίπεδα υγείας. Ορισμένοι πληθυσμοί μπορεί να έχουν υψηλότερα ποσοστά καρκίνου, για παράδειγμα, ενώ άλλοι μπορεί να είναι πιο πιθανό να είναι παχύσαρκοι ή να χρησιμοποιούν καπνό. Αυτές οι διαφορές στην υγεία ή τις ιατρικές παθήσεις ονομάζονται ανισότητες στην υγεία και μπορούν να έχουν σοβαρό αντίκτυπο στη δημόσια υγεία μιας κοινότητας.Ορισμός
Η αμερικανική κυβέρνηση ορίζει την ανισότητα στην υγεία ως «ένα συγκεκριμένο είδος διαφοράς στην υγεία που συνδέεται στενά με κοινωνικά ή οικονομικά μειονεκτήματα». Αυτές οι ανισότητες επηρεάζουν αρνητικά ολόκληρες ομάδες ανθρώπων που αντιμετωπίζουν ήδη πολύ περισσότερα εμπόδια στη διατήρηση της καλής υγείας, συχνά λόγω συγκεκριμένων κοινωνικών ή οικονομικών παραγόντων, όπως:
- Κοινωνικοοικονομική κατάσταση ή εισόδημα
- Φυλή ή εθνικότητα
- Ηλικία
- Φύλο ή φύλο
- Γεωγραφία, π.χ. αγροτική εναντίον αστική
- Αναπηρία
- Σεξουαλικός προσανατολισμός
- Κατάσταση μεταναστών
- Θρησκεία
- Κατάσταση ψυχικής υγείας
Ιστορικά, αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν συνδεθεί με διακρίσεις ή αποκλεισμούς. Όταν μια συγκεκριμένη ομάδα ανθρώπων δεν έχει το ίδιο είδος πρόσβασης σε υγειονομική περίθαλψη, εκπαίδευση ή υγιεινές συμπεριφορές, μπορεί να τους κάνει να μείνουν πίσω από τους συνομηλίκους τους σε όλα τα είδη υγειονομικών μέτρων. Αυτές οι ανισότητες μπορούν συχνά να παραμείνουν για γενιές.
Επίπτωση
Οι αρνητικές επιπτώσεις των ανισοτήτων στην υγεία υπερβαίνουν μόνο το άτομο και επεκτείνονται στα παιδιά τους, ολόκληρες κοινότητες και την κοινωνία γενικότερα. Οι ανισότητες στην υγεία συχνά διαιωνίζονται μόνοι τους. Οι γονείς που είναι πολύ άρρωστοι για να εργαστούν, για παράδειγμα, μπορούν να γίνουν χαμηλού εισοδήματος. Άνεργοι, άτομα με χαμηλό εισόδημα είναι λιγότερο πιθανό να έχουν πρόσβαση σε ασφάλιση υγείας. Εάν δεν είναι σε θέση να αντέξουν οικονομικά την υγειονομική περίθαλψη, θα μπορούσαν να αρρωστήσουν, καθιστώντας τους ακόμη λιγότερο ικανοί να βρουν μια νέα δουλειά και ούτω καθεξής. Η υγεία και η έξοδος από τη φτώχεια γίνεται όλο και πιο δύσκολη.
Αυτή η καθοδική σπείρα μπορεί να επηρεάσει και τις μελλοντικές γενιές. Ένας τομέας υγείας όπου αυτό είναι σαφές είναι σε έγκυες γυναίκες και νέες μητέρες. Το πόσο υγιές είναι μια μαμά πριν και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στα μωρά της. Για παράδειγμα, μια γυναίκα που βιώνει χρόνιο άγχος ενώ είναι έγκυος - όπως το άγχος για την οικονομική κατάσταση κάποιου - είναι πιο πιθανό να έχει πρόωρο μωρό. Τα μωρά που γεννιούνται πολύ νωρίς διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για σοβαρά προβλήματα υγείας αργότερα στη ζωή τους. Πολλές από αυτές τις ιατρικές καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε επιπλοκές της εγκυμοσύνης, όπως και πάλι, πρόωρο τοκετό.
Οι ανισότητες στην υγεία, ωστόσο, κοστίζουν τους Αμερικανούς περισσότερο από τις ζωές και τα προς το ζην. Τα επίμονα κενά στα αποτελέσματα που σχετίζονται με την υγεία μπορούν επίσης να έχουν οικονομικές συνέπειες. Μία μελέτη στη Βόρεια Καρολίνα υπολόγισε ότι η πολιτεία θα μπορούσε να εξοικονομήσει 225 εκατομμύρια δολάρια ετησίως εάν μπορούσαν να εξαλειφθούν οι ανισότητες στον διαβήτη. Μια άλλη έκθεση εκτιμά ότι η μείωση των ανισοτήτων στην υγεία σε εθνική κλίμακα θα μπορούσε να σώσει τις Ηνωμένες Πολιτείες σχεδόν 230 $ δισεκατομμύριο μεταξύ 2003-2006.
Παραδείγματα
Οι ανισότητες στην υγεία υπάρχουν σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, και επηρεάζουν κάθε ηλικία, φυλή / εθνικότητα και φύλο. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:
- Βρεφικής θνησιμότητας: Τα μωρά που γεννιούνται από μαύρες γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες πεθαίνουν με διπλάσιο ποσοστό από τα μωρά που γεννιούνται από λευκές γυναίκες.
- Άνοια: Οι μαύροι άνθρωποι έχουν επίσης τον υψηλότερο κίνδυνο άνοιας και έχουν διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ από τους λευκούς στις Ηνωμένες Πολιτείες.
- Καρκίνος: Τα άτομα με χαμηλότερα εισοδήματα και επίπεδα εκπαίδευσης είναι πιο πιθανό να πάρουν καρκίνο και να πεθάνουν από αυτόν σε σύγκριση με τους πιο εύπορους συνομηλίκους τους και αυτό το χάσμα φαίνεται να διευρύνεται.
- Ευσαρκία: Ακόμα και μετά τον έλεγχο του οικογενειακού εισοδήματος, τα ποσοστά παχυσαρκίας στις Μαύρες γυναίκες και τους Μεξικάνους-Αμερικανούς άνδρες είναι σημαντικά υψηλότερα από ό, τι σε άλλες φυλές ή εθνοτικές ομάδες.
- Κάπνισμα: Native American / Alaska Οι ντόπιοι άνδρες και οι γυναίκες έχουν δυσανάλογα υψηλότερα ποσοστά καπνίσματος, όπως και τα άτομα που ζουν κάτω από το ομοσπονδιακό επίπεδο φτώχειας και εκείνα που είναι άνεργοι.
- Binge πόσιμο: Οι νεαροί λευκοί άντρες είναι πιο πιθανό από άλλες ομάδες να κάνουν ποτό (5+ ποτά σε περίοδο δύο ωρών).
Αιτίες
Όπως πολλές πτυχές της δημόσιας υγείας, οι βασικές αιτίες των ανισοτήτων στην υγεία είναι περίπλοκες. Η υγεία επηρεάζεται από τόσους πολλούς παράγοντες που μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί γιατί το χάσμα μεταξύ δύο ομάδων είναι τόσο μεγάλο. Τούτου λεχθέντος, οι ανισότητες είναι συχνά το αποτέλεσμα των ανισοτήτων υγείας - δηλαδή, διαφορές στον τρόπο κατανομής των πόρων μεταξύ διαφορετικών ομάδων. Αυτοί οι πόροι θα μπορούσαν να είναι απτοί, όπως στην περίπτωση φυσικών πάρκων όπου τα παιδιά μπορούν να ασκήσουν με ασφάλεια, ή άυλες ευκαιρίες, όπως είναι η δυνατότητα να δουν έναν γιατρό όταν αρρωσταίνουν. Οι ανισότητες συχνά έχουν πολλές ρίζες, αλλά υπάρχουν μερικές σημαντικές ανισότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες που είναι γνωστό ότι συμβάλλουν στα κενά υγείας μεταξύ των ομάδων.
Εισοδηματική ανισότητα
Οι ΗΠΑ.το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης είναι ένα από τα πιο ακριβά στον κόσμο, δαπανώντας περίπου διπλάσιο ποσό για την υγειονομική περίθαλψη από άλλα έθνη υψηλού εισοδήματος. Κατά μέσο όρο, η χώρα στο σύνολό της ξόδεψε περίπου 10.348 δολάρια ανά άτομο το 2016 και οι δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 18% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος των ΗΠΑ (ΑΕΠ), ποσοστό που αυξάνεται κάθε χρόνο. Οι Αμερικανοί πληρώνουν περισσότερα για υπηρεσίες υγείας όπως επισκέψεις σε κλινικές, διαμονή στο νοσοκομείο και συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Ένα αυξανόμενο χάσμα εισοδήματος μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει καταστήσει δυσκολότερο για τους φτωχούς Αμερικανούς να συνεχίσουν. Ενώ τα κορυφαία εισοδήματα αυξήθηκαν στα ύψη μεταξύ 1980 και 2015, οι πραγματικοί μισθοί για άτομα με χαμηλό εισόδημα μειώθηκαν, καθιστώντας όλο και πιο δύσκολο για τους φτωχούς ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες να παρέχουν βασική ιατρική περίθαλψη ή να ασχοληθούν με υγιείς συμπεριφορές. Αυτό, με τη σειρά του, καθιστά δυσκολότερο να παραμείνει υγιής ή να θεραπεύσει και να διαχειριστεί τις συνθήκες υγείας.
Συστηματική διάκριση ή αποκλεισμός
Οι κοινωνικοί οδηγοί, όπως ο ρατσισμός, ο σεξισμός, ο καπιταλισμός, ο κλασισμός ή η ομοφοβία, μπορούν να διαιωνίσουν τις ανισότητες δίνοντας προτεραιότητα σε μια ομάδα έναντι της άλλης. Αυτές οι δυνάμεις είναι βαθιά ριζωμένες στις πολιτιστικές πρακτικές και τους κανόνες που πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν ότι συμβαίνουν. Συχνά, αυτές οι δυνάμεις είναι αποτέλεσμα προηγούμενων ανισοτήτων που εξακολουθούν να επηρεάζουν τις κοινότητες μέχρι σήμερα. Πάρτε, για παράδειγμα, τις πρακτικές στέγασης που εισάγουν διακρίσεις στα μέσα του 20ου αιώνα. Αυτές οι πολιτικές ανάγκασαν πολλές οικογένειες μειονοτήτων σε γειτονιές χωρίς κοντινή πρόσβαση σε κοινοτικούς πόρους, όπως μέσα μαζικής μεταφοράς, ποιοτική εκπαίδευση ή ευκαιρίες απασχόλησης-όλα αυτά επηρεάζουν την οικονομική σταθερότητα μιας οικογένειας και, συνεπώς, τη μακροπρόθεσμη υγεία.
Η ερευνητής Camara Phyllis Jones χρησιμοποίησε μια αναλογία κηπουρικής στο American Journal of Public Health για να δείξουμε πώς συμβαίνει αυτό. Φανταστείτε, για παράδειγμα, δύο κουτιά λουλουδιών: Ένα με νέο, πλούσιο σε θρεπτικά εδάφη και ένα άλλο με φτωχό, βραχώδες έδαφος. Οι σπόροι που φυτεύονται στο πλούσιο σε θρεπτικά εδάφη θα ευδοκιμήσουν, ενώ οι σπόροι στο φτωχότερο έδαφος θα αγωνιστούν. Καθώς τα λουλούδια πηγαίνουν στο σπόρο, η επόμενη γενιά θα πέσει στο ίδιο έδαφος, βιώνοντας παρόμοιους αγώνες ή επιτυχία. Καθώς αυτό συμβαίνει κάθε χρόνο, ένα κουτί λουλουδιών θα είναι πάντα πιο ζωντανό από το άλλο λόγω της αρχικής κατάστασης του εδάφους. Όταν οι άνθρωποι διαχωρίζονται και έχουν διαφορετικούς πόρους για να ξεκινήσουν, αυτό θα έχει αντίκτυπο για τις επόμενες γενιές.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες
Πολλά αποτελέσματα για την υγεία είναι το αποτέλεσμα προσωπικών επιλογών, όπως τρώγοντας υγιεινά τρόφιμα ή αρκετή άσκηση. Αλλά πολλές από αυτές τις επιλογές διαμορφώνονται, επηρεάζονται ή γίνονται για εμάς από το περιβάλλον στο οποίο βρισκόμαστε. Η περιβαλλοντική υγεία είναι οι φυσικές, χημικές και βιολογικές δυνάμεις που μπορούν να επηρεάσουν την υγεία μας και μπορεί να είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από τις ανισότητες στην υγεία. Είναι δύσκολο για τους ανθρώπους να τρώνε υγιεινά τρόφιμα, για παράδειγμα, όταν δεν έχουν πρόσβαση σε αυτό στη γειτονιά τους (περιοχές γνωστές ως έρημοι τροφίμων).
Οι παραμελημένες τροπικές ασθένειες (NTDs) είναι ένα παράδειγμα περιβαλλοντικών ανισοτήτων που οφείλονται στο περιβάλλον. Αυτή η συλλογή 20+ συνθηκών επηρεάζει κυρίως τους φτωχότερους από τους φτωχούς, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και σε όλο τον κόσμο, συχνά λόγω έλλειψης καθαρού νερού ή μπάνιου. Αυτές οι συνθήκες δυσκολεύουν τα παιδιά να μάθουν και τους ενήλικες να εργάζονται, επιδεινώνοντας τις επιπτώσεις της φτώχειας στην υγεία και την ευημερία των ανθρώπων.
Αντιμετώπιση των ανισοτήτων στην υγεία
Το κλείσιμο του χάσματος στα αποτελέσματα της υγείας δεν είναι εύκολο έργο. Οι αιτίες είναι συχνά πολυεπίπεδες. Οι λύσεις θα πρέπει να αντιμετωπίζουν όχι μόνο τη βασική αιτία μιας δεδομένης ανισότητας, αλλά και το πλαίσιο που το κατέστησε δυνατό.
Από την πλευρά της, οι στόχοι του Healthy People 2020 - ένα σύνολο στόχων που έχουν τεθεί από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για τη βελτίωση της υγείας των Αμερικανών έως το 2020 - στοχεύουν στη μείωση των ανισοτήτων στην υγεία αντιμετωπίζοντας βασικούς παράγοντες γνωστούς ως κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της υγείας.
Οι κοινωνικοί καθοριστικοί παράγοντες της υγείας είναι οι περιβαλλοντικές συνθήκες και συνθήκες που επηρεάζουν και διαμορφώνουν πόσο υγιείς είμαστε. Πολλά πράγματα στους κοινωνικούς κύκλους και το περιβάλλον μας μπορούν να επηρεάσουν τις συμπεριφορές μας και να περιορίσουν την ικανότητά μας να κάνουμε υγιείς επιλογές. Αυτά περιλαμβάνουν πράγματα όπως πολιτιστικούς κανόνες (π.χ. δυσπιστία των αριθμών αρχής) ή κοινοτικό σχεδιασμό (π.χ. λωρίδες ποδηλάτων). Υπάρχουν δεκάδες κοινωνικοί παράγοντες που επιδεινώνουν τις ανισότητες στην υγεία, αλλά οι στόχοι του Healthy People 2020 έθεσαν μόλις πέντε το επίκεντρο: οικονομική σταθερότητα, εκπαίδευση, κοινωνικό και κοινοτικό πλαίσιο, υγεία και υγειονομική περίθαλψη και γειτονιά και δομημένο περιβάλλον.
Βελτίωση της οικονομικής σταθερότητας
Η οικονομική σταθερότητα αναφέρεται σε πράγματα όπως η επισιτιστική ασφάλεια, το εισόδημα ή ο πλούτος, η σταθερότητα στη στέγαση και οι ευκαιρίες απασχόλησης, και οι έρευνες δείχνουν ότι ορισμένα από αυτά τα ζητήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη μείωση των ανισοτήτων που σχετίζονται με ένα ολόκληρο φάσμα θεμάτων υγείας. Η παροχή στέγασης, για παράδειγμα, έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει τόσο την ψυχολογική όσο και τη σωματική υγεία των ατόμων. Ομοίως, η παροχή εμβολιασμού κατά της γρίπης σε φτωχότερες γειτονιές θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση των κενών στο νοσοκομείο λόγω γρίπης. Και η αύξηση των οικονομικών ευκαιριών για οικονομικά ανασφαλείς γυναίκες μπορεί να βοηθήσει στην αποτροπή του δυσανάλογου υψηλού αριθμού κρουσμάτων HIV σε αυτόν τον πληθυσμό.
Βεβαιωθείτε ότι όλοι λαμβάνουν ποιοτική εκπαίδευση
Η επένδυση σε πράγματα όπως η γλώσσα και ο γραμματισμός, η προσχολική εκπαίδευση, η αποφοίτηση από το λύκειο και η τριτοβάθμια εκπαίδευση θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην κάλυψη των ελλείψεων στην υγεία με διάφορους τρόπους. Η αυξημένη πρόσβαση στην παιδική ηλικία με βάση το κέντρο, για παράδειγμα, έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το έγκλημα και γεννήσεις εφήβων. Τα προγράμματα ολοκλήρωσης γυμνασίου έχουν επίσης μεγάλες αποδόσεις στις επενδύσεις - με αποτέλεσμα συχνά βελτιωμένα οικονομικά οφέλη που υπερβαίνουν κάθε κόστος που σχετίζεται με το πρόγραμμα - εν μέρει λόγω του αποτρεπτικού κόστους της υγειονομικής περίθαλψης.
Αντιμετώπιση προβλημάτων εντός κοινωνικού και κοινοτικού πλαισίου
Αν και δεν είναι πάντα εμφανείς, οι κοινωνικές επιρροές και η δυναμική μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την υγεία τόσο των ατόμων όσο και της συνολικής κοινότητας. Σε αυτά περιλαμβάνονται πράγματα όπως η φυλάκιση, οι διακρίσεις, η συμμετοχή των πολιτών και η κοινωνική συνοχή. Επειδή η φυλάκιση μπορεί να διαταράξει τις οικογένειες και να επηρεάσει την πρόσβαση σε πράγματα όπως η εκπαίδευση, η απασχόληση και η στέγαση, ορισμένοι ερευνητές έχουν ζητήσει αλλαγές πολιτικής που αντιμετωπίζουν νόμους καταδίκης που επηρεάζουν δυσανάλογα ορισμένες κοινότητες των Μαύρων ως μέσο για τη μείωση αρκετών ανισοτήτων, συμπεριλαμβανομένου του HIV.
Επέκταση της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη και βελτίωση του γραμματισμού στην υγεία
Η βοήθεια για να διασφαλιστεί ότι οι άνθρωποι μπορούν να δουν έναν ιατρό όταν είναι άρρωστοι είναι σημαντικό για τον περιορισμό των ανισοτήτων στην υγεία. Αλλά ίσως εξίσου σημαντική είναι η ικανότητά τους να δουν έναν γιατρό όταν είναι υγιείς. Πολλά ιατρικά ζητήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να προληφθούν με ρουτίνα, προληπτική φροντίδα, όπως εξετάσεις υγείας, εμβολιασμούς και αλλαγές στον τρόπο ζωής.
Ο νόμος για την προσιτή φροντίδα προσπάθησε να επεκτείνει την πρόσβαση στην πρωτοβάθμια περίθαλψη, διευκολύνοντας την ασφαλιστική ασφάλιση υγείας και απαιτώντας από τις ασφαλιστικές εταιρείες να καλύψουν ολόκληρο το κόστος των προληπτικών υπηρεσιών, όπως τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και την παροχή συμβουλών για την παχυσαρκία. Ο νόμος κάλεσε επίσης τους ιατρούς και τους επαγγελματίες της δημόσιας υγείας να αντιμετωπίσουν τον αλφαβητισμό στον τομέα της υγείας διασφαλίζοντας ότι όλοι μπορούν να αποκτήσουν, να κατανοήσουν και να κοινοποιήσουν πληροφορίες απαραίτητες για τις αποφάσεις για την υγεία. Πάνω από 28 εκατομμύρια άνθρωποι, ωστόσο, εξακολουθούν να μην έχουν ασφάλιση υγείας, και μπορούν να γίνουν περισσότερα για να διασφαλιστεί η αυξημένη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Γειτονιά και δομημένο περιβάλλον
Ακριβώς όπως το κοινωνικό περιβάλλον ενός ατόμου μπορεί να επηρεάσει την υγεία και την ευημερία του, το ίδιο και το φυσικό περιβάλλον του. Η βελτίωση της πρόσβασης σε υγιεινά τρόφιμα, η υποστήριξη συμπεριφορών υγιεινής διατροφής, η βελτίωση της ποιότητας στέγασης, η μείωση του εγκλήματος και της βίας και η προστασία του περιβάλλοντος είναι όλα πράγματα που μπορούν να γίνουν για τη βελτίωση της περιβαλλοντικής υγείας μιας κοινότητας και τη μείωση των ανισοτήτων στην υγεία.
Ένα σημαντικό παράδειγμα τρόπων με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να μειώσουν τις ανισότητες στην υγεία στα ποσοστά παχυσαρκίας είναι η αντιμετώπιση του ζητήματος των ερήμων τροφίμων και των βάλτων. Η οικοδόμηση συνεργασιών μεταξύ των τοπικών κυβερνήσεων, των λιανοπωλητών τροφίμων (όπως τα παντοπωλεία) και των κοινοτήτων θα μπορούσε να συμβάλει στην παροχή πιο προσιτών και πιο υγιεινών επιλογών τροφίμων σε περιοχές όπου αυτά τα τρόφιμα είναι λιγοστά. Αυτό, σε συνδυασμό με την αυξημένη στοχοθετημένη εκπαίδευση σχετικά με το γιατί και τον τρόπο ενσωμάτωσης υγιεινών τροφίμων στα αγαπημένα γεύματα μιας οικογένειας, θα μπορούσε να συμβάλει σημαντικά στη μείωση των ανισοτήτων στα ποσοστά παχυσαρκίας.
- Μερίδιο
- Αναρρίπτω
- ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ