Υπάρχει πραγματική αύξηση στη συχνότητα του αυτισμού;

Περιεχόμενο

• Γιατί αυξάνονται οι αριθμοί;
• Πώς και γιατί οι διαγνώσεις αυτισμού πρωτοεξήγησαν
• Γιατί αυξήθηκαν οι διαγνώσεις αυτισμού;
• Εξακολουθούν να αυξάνονται οι διαγνώσεις αυτισμού;

Υπάρχει αύξηση των περιστατικών αυτισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες; Σύμφωνα με μελέτη του Νοεμβρίου 2018 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Παιδιατρική:

"Οι γονείς περίπου 1,5 εκατομμυρίων παιδιών των ΗΠΑ ηλικίας 3 έως 17 ετών (2,50%) ανέφεραν ότι το παιδί τους είχε λάβει ποτέ διάγνωση ASD και είχε επί του παρόντος την κατάσταση ... Ο εκτιμώμενος επιπολασμός παιδιών των ΗΠΑ με διάγνωση ASD που αναφέρεται από γονέα είναι τώρα 1 στα 40, με τα ποσοστά χρήσης ειδικής θεραπείας ASD να ποικίλλουν ανάλογα με τις κοινωνιοδημογραφικές και συνυπάρχουσες καταστάσεις των παιδιών. "

Αυτός ο αριθμός ήταν ένα σημαντικό άλμα από αυτό που δημοσιεύτηκε τον Νοέμβριο του 2015, όταν το CDC ανακοίνωσε ότι, το 2014, η συχνότητα εμφάνισης αυτισμού μεταξύ των παιδιών είχε αυξηθεί σε ένα μόνο έτος από 1:68 σε 1:45 παιδιά. Και η μελέτη CDC πριν από αυτό έδειξε ότι το ποσοστό ήταν μόλις 1:80.

Γιατί αυξάνονται οι αριθμοί;

Είναι η ταχεία αύξηση της συχνότητας του αυτισμού πραγματική ή εμφανής; Θα μπορούσαν να συνεχιστούν οι συνεχιζόμενες αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο περιγράφεται και διαγιγνώσκεται ο αυτισμός; Αυτή είναι μια συνεχιζόμενη διαμάχη, με ισχυρούς υποστηρικτές και από τις δύο πλευρές - αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι στην επιστημονική κοινότητα πιστεύουν ότι η απίστευτα γρήγορη αύξηση του επιπολασμού του αυτισμού είναι, τουλάχιστον εν μέρει, λίγο ψευδαίσθηση. Εδώ είναι μερικοί λόγοι για τους οποίους οι αριθμοί πρέπει να λαμβάνονται με έναν κόκκο αλατιού:

• Οι αναφορές του CDC για τον επιπολασμό του αυτισμού βασίζονται εξ ολοκλήρου σε αναφορές γονέων και όχι σε ιατρικά αρχεία. Οι γονείς ρωτήθηκαν «εάν τα παιδιά έλαβαν ποτέ διάγνωση ASD από έναν πάροχο φροντίδας», όχι εάν η διάγνωση επαληθεύτηκε ή αν το παιδί εξακολουθεί να έχει τα προσόντα για τη διάγνωση.
• Τα περισσότερα από τα παιδιά των οποίων οι γονείς λένε ότι έχουν διάγνωση αυτισμού προέρχονται από σχετικά πλούσιους, λευκούς, μορφωμένους, παντρεμένους γονείς που ζουν σε μια μεγάλη μητροπολιτική περιοχή. Αυτά τα γεγονότα υποδηλώνουν μια πιθανή πολιτιστική ή κοινωνικοοικονομική προκατάληψη στην αναφορά ή / και τη διάγνωση.
• Μια παλαιότερη δανική μελέτη που εξέτασε το ερώτημα κατέληξε στο συμπέρασμα: "Οι αλλαγές στις πρακτικές αναφοράς μπορούν να αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος (60 τοις εκατό) της αύξησης στην παρατηρούμενη επικράτηση των ASD σε παιδιά που γεννήθηκαν από το 1980 έως το 1991 στη Δανία. Ως εκ τούτου, η μελέτη υποστηρίζει το επιχείρημα ότι Η φαινομενική αύξηση των ASD τα τελευταία χρόνια οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε αλλαγές στις πρακτικές αναφοράς. "

Από την άλλη όμως, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όλο και περισσότερα παιδιά φαίνεται να έχουν διαγνώσεις αυτισμού. Μερικοί ερευνητές λένε ότι το ζήτημα δεν είναι ότι οι αριθμοί αυξάνονται, αλλά ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι κάνουν διάγνωση με ακρίβεια και τελικά οι πραγματικοί αριθμοί αποκαλύπτονται.

Πώς και γιατί οι διαγνώσεις αυτισμού πρωτοεξήγησαν

Ο αυτισμός περιγράφηκε για πρώτη φορά ως μια μοναδική διαταραχή τη δεκαετία του 1940. Περιγράφηκε από τον Δρ Leo Kanner και περιελάμβανε μόνο εκείνα τα παιδιά με αυτό που μπορεί να περιγραφεί σήμερα ως «σοβαρή» ή «επίπεδο 3» διαταραχή του φάσματος του αυτισμού.

Μέχρι το 1990, ο αυτισμός δεν συμπεριλήφθηκε στη νομοθεσία που αποσκοπούσε στην εξασφάλιση εκπαίδευσης σε άτομα με μειονεκτήματα. Το 1990, ο νέος νόμος για την εκπαίδευση ατόμων με αναπηρίες πρόσθεσε τον αυτισμό στον κατάλογο των κατηγοριών παιδιών και νέων που υπηρετήθηκαν βάσει του νόμου. Ο νέος νόμος πρόσθεσε επίσης τις υπηρεσίες μετάβασης και τις βοηθητικές τεχνολογίες στις απαιτήσεις του. Ο αυτισμός δεν είχε παρακολουθηθεί ποτέ ως εκπαιδευτική στατιστική πριν από το 1990. Από το 1990, η συχνότητα του αυτισμού στα σχολεία έχει αυξηθεί δραματικά. Το 1991, δημοσιεύτηκε η Διαγνωστική Συνέντευξη Αυτισμού. Αυτό ήταν το πρώτο γενικά αναγνωρισμένο εργαλείο για τη διάγνωση του αυτισμού.

Το 1992, η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία κυκλοφόρησε το Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο (DSM-IV), το οποίο βελτίωσε τα διαγνωστικά κριτήρια για αυτιστική διαταραχή. Ο αυτισμός έγινε μια διαταραχή του φάσματος. Στην ουσία, έγινε δυνατό για κάποιον να είναι πολύ αυτιστικός ή ελαφρώς αυτιστικός. Στο εγχειρίδιο προστέθηκαν νέες διαγνώσεις, συμπεριλαμβανομένου του συνδρόμου "υψηλής λειτουργίας" Asperger και του "catch-all" PDD-NOS.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, με νέα διαγνωστικά εργαλεία και κατηγορίες διαθέσιμα, οι διαγνώσεις αυτισμού άρχισαν να αυξάνονται. Στα 10 χρόνια μεταξύ 1993 και 2003, ο αριθμός των Αμερικανών μαθητών με διαγνώσεις αυτισμού αυξήθηκε κατά περισσότερο από 800%. Μεταξύ 2000 και 2010, ο αριθμός κυμάνθηκε από 1: 150 σε 1:68.

Γιατί αυξήθηκαν οι διαγνώσεις αυτισμού;

Υπάρχουν δύο σχολές σκέψης σε αυτό το θέμα. Από τη μία πλευρά είναι αυτοί που λένε ότι η αλλαγή στα διαγνωστικά κριτήρια, σε συνδυασμό με τις νέες σχολικές στατιστικές και την αυξανόμενη ευαισθητοποίηση για τον αυτισμό, δημιούργησαν μια φαινομενική (αλλά όχι πραγματική) επιδημία. Αυτή η θεωρία είναι σχεδόν σίγουρα σωστή, τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό, αλλά ενώ μπορεί να εξηγήσει ένα μεγάλο ποσοστό της αύξησης, μπορεί να μην εξηγεί μια πιο μέτρια αύξηση.

Από την άλλη πλευρά, είναι αυτοί που λένε ότι κάποιος εξωτερικός παράγοντας έχει προκαλέσει πραγματική αύξηση του αριθμού των ατόμων που έχουν πραγματικά συμπτώματα που μπορούν να διαγνωστούν με αυτισμό. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές θεωρίες σχετικά με το τι μπορεί να είναι αυτός ο εξωτερικός παράγοντας και (φυσικά) είναι πιθανό να συσχετιστεί η αύξηση των διαγνώσεων αυτισμού με μια αύξηση σε πολλά άλλα πράγματα, από τη χρήση κινητού τηλεφώνου έως τους ΓΤΟ έως τη χρήση εμβολίων. Ενώ μερικοί από αυτούς τους συσχετισμούς φαίνονται εντελώς ανόητοι, άλλοι έχουν προσελκύσει σοβαρό ενδιαφέρον από ερευνητές.

Εξακολουθούν να αυξάνονται οι διαγνώσεις αυτισμού;

Αυτή η ερώτηση εξακολουθεί να εμφανίζεται στον αέρα, ειδικά τώρα που ο ορισμός και τα κριτήρια για τη διάγνωση του αυτισμού έχουν αλλάξει (με τη δημοσίευση του DSM-5 για το 2013). Υπάρχουν πολλές διαφορετικές προοπτικές σχετικά με το τι είναι πιθανό να συμβεί με τα νέα κριτήρια. Ορισμένοι ειδικοί περίμεναν μείωση των διαγνώσεων αυτισμού τώρα που το σύνδρομο Asperger και το PDD-NOS δεν είναι πλέον διαθέσιμα ως επιλογές «catch-all». Άλλοι ανέμεναν αύξηση, καθώς βελτιώθηκε η ευαισθητοποίηση και οι υπηρεσίες. Σε αυτό το σημείο, εξακολουθεί να είναι ασαφές ως προς το τι θα κάνουν τα νέα διαγνωστικά κριτήρια, αλλά είναι σαφές ότι ο αριθμός των γονέων που αναφέρουν παιδιά που έχουν διαγνωστεί από κάποιον, κάποια στιγμή, συνεχίζει να αυξάνεται.