Κάλιο και ο βαθύς αντίκτυπός του στην υγεία σας

Περιεχόμενο

• Ο κεντρικός ρόλος του καλίου στη φυσιολογία μας
• Ο ρόλος των νεφρών στη ρύθμιση των επιπέδων καλίου
• Ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα καλίου στο αίμα: Υποκαλιαιμία
• Πώς επηρεάζει το χαμηλό κάλιο την υγεία σας;
• Η ασφαλής θεραπεία χαμηλών επιπέδων καλίου είναι κρίσιμη

Από τη στιγμή που απομονώθηκε για πρώτη φορά από τη στάχτη των φυτών (ποτάσα) πριν από χιλιάδες χρόνια, η κατανόησή μας για το χημικό στοιχείο κάλιο έχει αυξηθεί. Σήμερα, δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι η ζωή, όπως το γνωρίζουμε, δεν θα ήταν δυνατή χωρίς κάλιο. Δεν αναφερόμαστε μόνο στη λειτουργία του ανθρώπινου σώματος εδώ. Το κάλιο, στην πραγματικότητα, είναι απαραίτητο για τη φυσιολογική λειτουργία σχεδόν όλων των ζωντανών οργανισμών.

Ο κεντρικός ρόλος του καλίου στη φυσιολογία μας

Το μεγαλύτερο μέρος του καλίου του σώματός μας βρίσκεται μέσα κύτταρα, και όχι έξω στο υγρό που λούζει αυτά τα κύτταρα (ονομάζεται εξωκυτταρικό υγρό). Αυτή η μεγάλη διαφορά στις συγκεντρώσεις διατηρείται από ένα ένζυμο που είναι θεμελιώδες στη διατήρηση της ακεραιότητας όλων των ζωικών κυττάρων και ονομάζεται αντλία ATPase νατρίου-καλίου. Αυτό βρίσκεται στη μεμβράνη που περιβάλλει ένα κελί.

Αυτό το ένζυμο αντλεί νάτριο και κάλιο στο κύτταρο, σε αναλογία 3 προς 2. Αυτή η αναλογία μεταξύ της συγκέντρωσης καλίου μέσα σε ένα κύτταρο και έξω από ένα κύτταρο είναι η κινητήρια δύναμη για την παραγωγή του ηλεκτρισμού του, που ονομάζεται δυναμικό δράσης, χωρίς την οποία τα μυϊκά και νευρικά κύτταρα δεν μπορούν να εκτελέσουν τις λειτουργίες τους. Την επόμενη φορά που θα πιείτε το αγαπημένο σας ποτό ηλεκτρολύτη με κάλιο, αφιερώστε λίγο χρόνο για να συνειδητοποιήσετε τους βαθύτερους τρόπους που ελέγχει τη φυσιολογία σας.

Ο ρόλος των νεφρών στη ρύθμιση των επιπέδων καλίου

Όπως και με τους περισσότερους ηλεκτρολύτες, ο νεφρός έχει τη μεγαλύτερη ευθύνη να διατηρήσει το φυσιολογικό επίπεδο καλίου στο αίμα. Επομένως, τόσο χαμηλά όσο και υψηλά επίπεδα καλίου είναι πιθανά σε διαταραχές του νεφρού. Υπάρχουν και άλλοι μηχανισμοί που επηρεάζουν επίσης το επίπεδο καλίου στο αίμα μας (όπως η από του στόματος πρόσληψη καλίου ως μέρος της τροφής, η οξύτητα του αίματός μας κ.λπ.), αλλά σε λεπτό προς λεπτό, ωστόσο, ο νεφρός είναι ο κύριος ρυθμιστής. Εάν η συγκέντρωση καλίου είναι το αίμα πολύ υψηλό, τα νεφρά αρχίζουν να εκκρίνουν την περίσσεια στα ούρα. Εάν το επίπεδο πέσει πολύ χαμηλά για άνεση, τα νεφρά μπορούν να μειώσουν την απέκκριση στο ελάχιστο. Η αδυναμία των νεφρών να ανταποκριθούν με αυτόν τον φυσιολογικό τρόπο ακόμη και όταν αντιμετωπίζονται χαμηλά επίπεδα καλίου στο αίμα ονομάζεται νεφρική σπατάλη καλίου.

Ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα καλίου στο αίμα: Υποκαλιαιμία

Η σπατάλη νεφρικού καλίου είναι ένας μόνο λόγος για ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα καλίου στο αίμα. Από εννοιολογική άποψη, ένας εύκολος τρόπος για να κατανοήσετε τους λόγους για το χαμηλό κάλιο στο αίμα είναι να χωρίσετε αυτές τις αιτίες σε δύο κατηγορίες: καταστάσεις των δύο χαμηλή προσφορά του καλίου στο αίμα ή καταστάσεις αυξημένη απώλεια. Ωστόσο, εδώ είναι μια πιο πλήρης λίστα:

• Μειωμένη πρόσληψη τροφής που περιέχει κάλιο από το στόμα
• Αυξήστε την απώλεια καλίου από το έντερο - αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν οντότητες όπως διάρροια όπου το κάλιο χάνεται στα κόπρανα ή έμετο, όπου σημαντικός έμετος μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη απώλεια καλίου στα ούρα (λόγω μηχανισμών πέραν του πεδίου αυτού του άρθρου).
• Αυξήστε την απώλεια καλίου στα ούρα - αυτό το φαινόμενο μπορεί να παρατηρηθεί λόγω του αυξημένου επιπέδου των ορυκτοκορτικοειδών (ορμόνες που παράγονται από τα επινεφρίδια που δρουν στο νεφρό για τη ρύθμιση της έκκρισης καλίου) και για εξωτερικούς λόγους (όπως η χρήση διουρητικών, επίσης γνωστή ως "χάπια νερού", π.χ. φουροσεμίδη ή υδροχλωροθειαζίδη. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν πιο σπάνιες οντότητες όπως το σύνδρομο Bartter, το σύνδρομο Gitelman, φάρμακα όπως η αμφοτερικίνη Β, κ.λπ.
• Αυξήθηκε η είσοδος του καλίου στα κύτταρα, έτσι ώστε το επίπεδο να μην μετράται σε συνήθεις εξετάσεις αίματος (που ελέγχει το επίπεδο καλίου στον ορό, το οποίο είναι το υγρό πλάσμα που λούζει τα κύτταρα μας, μείον ορισμένες πρωτεΐνες). Σε αυτές τις περιπτώσεις, η συνολική ποσότητα καλίου στο σώμα είναι ουσιαστικά η ίδια και δεν υπάρχει καθαρό έλλειμμα. Ωστόσο, επειδή αλλάζει η θέση του, δεν μπορεί να μετρηθεί. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε αυξημένα επίπεδα ινσουλίνης, υψηλή αλκαλικότητα στο αίμα κ.λπ.
• Αυξήστε την απώλεια καλίου από υπερβολική εφίδρωση. Αυτό παρατηρείται ιδιαίτερα σε ασθενείς με κυστική ίνωση.

Πώς επηρεάζει το χαμηλό κάλιο την υγεία σας;

Οι μεταβολές στην ηλεκτρική ενέργεια των μυών και των νευρικών κυττάρων μας, ή στο δυναμικό δράσης, είναι ο κύριος λόγος πίσω από τα συμπτώματα και τα σημάδια που μπορεί να αντιμετωπίσετε λόγω των χαμηλών επιπέδων καλίου. Ακολουθεί μια σύντομη λίστα με τα προβλήματα που ενδέχεται να αντιμετωπίσετε:

• Μυϊκή αδυναμία, έλλειψη ενέργειας, κράμπες, κλπ: Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο τους περιφερικούς μύες μας, αλλά σε ακραίες περιπτώσεις μπορεί να επηρεάσει τους μύες που εμπλέκονται στην αναπνευστική διαδικασία (αναπνοή). Επομένως, σοβαρές περιπτώσεις υποκαλιαιμίας θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αναπνευστική ανεπάρκεια και θάνατο.
• Ανωμαλίες του καρδιακού ρυθμού: Αυτό θα μπορούσε και πάλι να είναι απειλητικό για τη ζωή σε σοβαρές καταστάσεις.
• Αύξηση της αρτηριακής πίεσης
• Αύξηση του επιπέδου σακχάρου στο αίμα λόγω του χαμηλού καλίου που προκαλεί μείωση της έκκρισης ινσουλίνης
• Μακροπρόθεσμα, τα επίμονα χαμηλά επίπεδα καλίου μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία των νεφρών.

Η ασφαλής θεραπεία χαμηλών επιπέδων καλίου είναι κρίσιμη

Η προσεκτική συμπλήρωση και επανάληψη καλίου μπορεί να θεραπεύσει την υποκαλιαιμία και να αυξήσει τα επίπεδα στο φυσιολογικό. Ωστόσο, η υποκείμενη αιτία της υποκαλιαιμίας πρέπει επίσης να εντοπιστεί έτσι ώστε η ασθένεια και όχι μόνο να αντιμετωπίζεται το σημάδι / σύμπτωμα. Σε ασθενείς που έχουν σημαντική σπατάλη καλίου από τα νεφρά, ορισμένα είδη φαρμάκων, που αναφέρονται ως καλιοσυντηρητικά διουρητικά μπορεί να έχουν τεράστια βοήθεια.

Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δίνεται με ενδοφλέβια συμπλήρωση καλίου, καθώς οι εγχύσεις μπορεί να είναι επώδυνες εάν γίνει με λάθος τρόπο ή πολύ γρήγορα. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος, ωστόσο, σε αυτές τις καταστάσεις είναι πάρα πολύ ή πολύ γρήγορη συμπλήρωση καλίου, η οποία θα οδηγήσει σε επικίνδυνα υψηλά επίπεδα καλίου στο αίμα. Όπως ίσως έχετε συγκεντρώσει μέχρι τώρα, το σώμα μας λειτουργεί κανονικά εντός ενός συγκεκριμένου εύρους καλίου στο αίμα. Οτιδήποτε υψηλότερο ή χαμηλότερο από αυτό θα μπορούσε να καταστεί απειλητικό για τη ζωή σε σοβαρές περιπτώσεις. Περιττό να πούμε ότι η θεραπεία της σοβαρής υποκαλιαιμίας δεν είναι έργο DIY και πρέπει να γίνεται υπό την επίβλεψη ενός γιατρού, ακόμα κι αν σκοπεύετε να το κάνετε στο σπίτι. Εάν η αιτία χαμηλού καλίου στο αίμα δεν είναι προφανής ή εάν η θεραπεία απαιτεί υπερβολική ποσότητα επανάληψης καλίου, σκεφτείτε ιδιαίτερα να συμβουλευτείτε έναν ειδικό γιατρό που αντιμετωπίζει αυτά τα ζητήματα, δηλαδή έναν νεφρολόγο.