Περιεχόμενο
Το ανοσοποιητικό σύστημα - ή, πιο συγκεκριμένα, η ανώμαλη απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος - βρίσκεται στην καρδιά των αναπνευστικών συμπτωμάτων που σχετίζονται με το άσθμα. Όταν εκτίθεται σε ορισμένα σκανδάλη, το ανοσοποιητικό σύστημα θα υπερβάλλει και θα απελευθερώσει χημικές ουσίες στην κυκλοφορία του αίματος που προκαλούν τη μη φυσιολογική λειτουργία των πνευμόνων.Οι κρίσεις άσθματος χαρακτηρίζονται από τρία διαφορετικά χαρακτηριστικά:
- Η σύσφιξη των μυών στις διόδους του αέρα, γνωστή ως βρογχοσυστολή, με την οποία λιγότερος αέρας μπορεί να εισέλθει στους πνεύμονες
- Η υπερβολική παραγωγή βλέννας που φράζει τους αεραγωγούς
- Η φλεγμονή των αεραγωγών ως αποτέλεσμα της ανώμαλης ανοσοαπόκρισης
Αυτές οι φυσιολογικές ενέργειες οδηγούν σε συριγμό, βήχα, σφίξιμο στο στήθος και δύσπνοια που παρατηρείται κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης άσθματος.
Αιτίες της βρογχοσυστολής
Το κανονικό μέγεθος των διόδων αέρα ρυθμίζεται από το αυτόνομο νευρικό σύστημα. Αυτός είναι ο κλάδος του νευρικού συστήματος που είναι υπεύθυνο για τα αντανακλαστικά.
Η διέγερση των νευρικών απολήξεων (από σκόνη, κρύο αέρα ή άλλα σκανδάλη άσθματος) μπορεί να προκαλέσει την απελευθέρωση μιας χημικής ουσίας γνωστής ως ακετυλοχολίνη. Σε άτομα με άσθμα, η ακετυλοχολίνη μπορεί να δράσει στα μετεγχειρητικά κύτταρα στους λείους μύες των πνευμόνων, προκαλώντας βρογχικούς σπασμούς και υπερπαραγωγή βλέννας.
Αιτίες φλεγμονής
Η φλεγμονή προκαλείται από μια ελαφρώς διαφορετική διαδικασία. Σε άτομα με κανονικά λειτουργικό ανοσοποιητικό σύστημα, η εμφάνιση οποιουδήποτε ξένου σωματιδίου θα συναντηθεί από ένα κύτταρο που παρουσιάζει αντιγόνο (APC). Αυτό είναι το κελί που χρησιμοποιεί το σώμα για να «ελέγξει» ένα σωματίδιο και να καθορίσει εάν είναι ασφαλές ή όχι.
Σε άτομα με άσθμα, το APC θα αναγνωρίσει κατά λάθος το σωματίδιο ως απειλή και θα μετατραπεί αμέσως σε αμυντικό κύτταρο που ονομάζεται TH2. Ο ρόλος του TH2 είναι να σηματοδοτεί το ανοσοποιητικό σύστημα για να αμυνθεί, το οποίο κάνει με τη φλεγμονή.
Η συνέπεια της φλεγμονής των πνευμόνων απουσία ασθένειας μπορεί να είναι βαθιά, οδηγώντας σε:
- Η διεύρυνση των βλεννογόνων κυττάρων και η υπερπαραγωγή βλέννας
- Η πάχυνση των τοιχωμάτων των αεραγωγών και ο περιορισμός της ροής του αέρα
- Η υπερδραστικότητα των ιστών των αεραγωγών, προκαλεί περαιτέρω σπασμούς
Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, οι συνεχιζόμενες επιθέσεις μπορούν να οδηγήσουν σε αναδιαμόρφωση των αεραγωγών με την οποία η προοδευτική ουλή του ιστού των πνευμόνων αφήνει μόνιμη, μη αναστρέψιμη βλάβη.
Πρόληψη επιθέσεων άσθματος
Ενώ η καλύτερη θεραπεία για το άσθμα είναι η αποφυγή των σκανδάλων του άσθματος, αυτό δεν είναι πάντα δυνατό ή λογικό. Τα φάρμακα, επομένως, συνήθως συνταγογραφούνται για τη διαχείριση συμπτωμάτων ή την αποτροπή επιθέσεων.
Μεταξύ των διαθέσιμων επιλογών:
- Τα φάρμακα διάσωσης παρέχουν γρήγορη ανακούφιση των βρογχικών σπασμών και περιορισμό της αναπνοής χαλαρώνοντας τους λείους μυς των αεραγωγών.
- Τα εισπνεόμενα και από του στόματος στεροειδή αποτρέπουν τα συμπτώματα μειώνοντας την ανοσοαπόκριση και μειώνοντας τη φλεγμονή.
- Τα βρογχοδιασταλτικά μακράς δράσης χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα για να παρέχουν καλύτερο έλεγχο του άσθματος.
- Τα αντιχολινεργικά είναι φάρμακα που παρέχουν ανακούφιση αναστέλλοντας τους υποδοχείς ακετυλοχολίνης.
Ο εντοπισμός τόσο των αιτίων μιας επίθεσης όσο και των φαρμάκων που είναι καλύτερα σε θέση να τα σταματήσει είναι τα πρώτα βήματα για την επίτευξη διαρκούς ελέγχου των συμπτωμάτων του άσθματος.