Περιεχόμενο
Η λέξη κώμα έχει τρομακτικές συνθέσεις για τους περισσότερους ανθρώπους. Πολλοί άνθρωποι έχουν μάθει σχεδόν όλα όσα γνωρίζουν για το κώμα βλέποντας τηλεόραση, όπου το κώμα είναι μια κατάσταση από την οποία οι ανακτήσεις είναι προβλέψιμες τόσο για τους θεατές όσο και θαυματουργές για τους χαρακτήρες. Στην πραγματικότητα, ανάλογα με την αιτία και τη σοβαρότητα του κώματος, η αποκατάσταση μπορεί να είναι σχεδόν εγγυημένη ή εξαιρετικά απίθανη.Ο ορισμός του κώματος είναι οποιαδήποτε κατάσταση κατά την οποία ο ασθενής είναι αναίσθητος με τα μάτια του κλειστά και δεν μπορεί να διεγερθεί ακόμη και από έντονη ή επώδυνη διέγερση. Αυτό δεν είναι το ίδιο με τον ύπνο, καθώς ο εγκέφαλος δεν περνά από τη φυσιολογική δραστηριότητα που σχετίζεται με τον ύπνο κατά τη διάρκεια κώματος. Ενώ κάποιος που κοιμάται μπορεί να κινηθεί εάν είναι άβολα, ένα άτομο με κώμα δεν θα το κάνει, εκτός από τα νωτιαία αντανακλαστικά.
Σημειώστε ότι με αυτόν τον ορισμό, οι γιατροί συχνά βάζουν τα άτομα σε κώμα σκόπιμα κάθε φορά που χρησιμοποιούν γενική αναισθησία για χειρουργική επέμβαση. Ομοίως, πολλοί άνθρωποι στα νοσοκομεία χρειάζονται πολύ χρόνο για να απαλλαγούν από το σώμα τους από ξένες ουσίες, ανεξάρτητα από το αν αυτές οι ουσίες είναι φάρμακα ή λοιμώξεις. Σε αυτές τις περιπτώσεις, θα περιμέναμε από το άτομο να ξυπνήσει όταν τελικά το σώμα ξεφορτωθεί τη μόλυνση, τη φαρμακευτική αγωγή ή την τοξίνη.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν μορφές κώματος από τις οποίες μπορεί να είναι αδύνατο να ξυπνήσουμε. Σε αντίθεση με ό, τι πιστεύαμε, τα νευρικά κύτταρα μπορούν να αναγεννηθούν, αλλά το κάνουν μόνο σε συγκεκριμένα μέρη του εγκεφάλου, και ακόμη και τότε, πολύ αργά. Εάν πεθάνουν αρκετά νευρικά κύτταρα σε μια περιοχή που είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της εγρήγορσης, όπως ο θαλάμος, το εγκεφαλικό στέλεχος ή μεγάλες περιοχές του εγκεφαλικού φλοιού, τότε το άτομο πιθανότατα δεν θα ανακτήσει ποτέ φυσιολογική συνείδηση.
Οι άλλες καταστάσεις ασυνείδητου
Ενώ όλοι φαίνεται να επικεντρώνονται στο κώμα, υπάρχουν ακόμη πιο σοβαρές καταστάσεις ασυνείδητου. Για παράδειγμα, ορισμένοι τύποι κώματος αντικαθίστανται τελικά από αυτό που ονομάζεται φυτική κατάσταση. Ενώ οι ασθενείς με κώμα φαίνεται να κοιμούνται, οι άνθρωποι σε φυτική κατάσταση ανακτούν κάποιο βαθμό ακατέργαστης διέγερσης, με αποτέλεσμα τα μάτια να ανοίγουν. Τα μάτια μπορεί ακόμη και να κινούνται ανακλαστικά, φαίνονται να βλέπουν τα πράγματα στο δωμάτιο. Ωστόσο, οι άνθρωποι σε φυτική κατάσταση δεν δείχνουν αληθινή συνειδητοποίηση για τον εαυτό τους ή το περιβάλλον τους. Εάν το εγκεφαλικό στέλεχος παραμένει άθικτο, η καρδιά, οι πνεύμονες και οι γαστρεντερικοί σωλήνες συνεχίζουν να λειτουργούν. Εάν αυτή η κατάσταση διαρκεί μήνες, ο ασθενής θεωρείται ότι βρίσκεται σε μια επίμονη φυτική κατάσταση.
Ο εγκεφαλικός θάνατος είναι μια ακόμη πιο σοβαρή κατάσταση στην οποία οι λειτουργίες του εγκεφάλου διακυβεύονται σε ασθενή με κώμα και κάποιος δεν μπορεί πλέον να αναπνέει μόνος του. Μπορεί επίσης να επηρεαστεί η ικανότητα του ασυνείδητου ασθενούς να αυξήσει ή να μειώσει τον καρδιακό ρυθμό. Δεν έχουν υπάρξει καλά τεκμηριωμένα περιστατικά ατόμων που να έχουν διαγνωστεί με ακρίβεια με εγκεφαλικό θάνατο και να έχουν κάθε είδους σημαντική ανάκαμψη. Ενώ ένας ειδικευμένος γιατρός μπορεί να κάνει τη διάγνωση του εγκεφαλικού θανάτου μόνο με βάση τη φυσική εξέταση, δεδομένης της σοβαρότητας της διάγνωσης, ορισμένες οικογένειες προτιμούν να κάνουν επιπλέον εξετάσεις. Ωστόσο, εάν η εξέταση δίπλα στο κρεβάτι μπορεί να γίνει πλήρως και με ακρίβεια, οι πρόσθετες δοκιμές είναι απίθανο να δείξουν νέες ή πιο ελπιδοφόρες πληροφορίες. Εάν πραγματοποιηθεί αυτοψία σε έναν νεκρό ασθενή στον εγκέφαλο, πολλά κύτταρα του εγκεφάλου θα χαθούν.
Τα ελάχιστα συνειδητά κράτη
Λόγω της σοβαρής πρόγνωσης αυτών των καταστάσεων, οι νευρολόγοι ελπίζουν να βρουν ένα σημάδι ότι ο ασθενής τους μπορεί στην πραγματικότητα να μην βρίσκεται σε πραγματικό κώμα ή φυτική κατάσταση, αλλά μάλλον σε μια ελάχιστα συνειδητή κατάσταση. Οι ελάχιστα συνειδητές καταστάσεις εξακολουθούν να σημαίνουν σοβαρό έλλειμμα συνειδητοποίησης, αλλά υπάρχει τουλάχιστον κάποια λάμψη της συντηρημένης συνειδητοποίησης του εαυτού ή του γύρω περιβάλλοντος. Αυτό μπορεί να είναι μια σαφώς αναπαραγώγιμη ικανότητα να ακολουθείτε απλές εντολές, να δίνετε κατάλληλα απαντήσεις ναι / όχι, να επιδεικνύετε σκόπιμη συμπεριφορά όπως κατάλληλο χαμόγελο ή κλάμα, ή να προσαρμόζετε τα χέρια τους στο μέγεθος και το σχήμα των αντικειμένων που κρατούνται. Σε γενικές γραμμές, οι άνθρωποι σε ελάχιστα συνειδητές καταστάσεις έχουν πολύ καλύτερα αποτελέσματα από τους ασθενείς σε παρατεταμένο κώμα.
Ο προσδιορισμός αν ένα άτομο είναι σε κατάσταση ελάχιστης συνείδησης ή κώμα είναι πιο δύσκολο από ό, τι θα σκεφτόταν αρχικά. Ένα άτομο με κώμα μπορεί να κινηθεί με τρόπους που φαίνονται σαν να είναι ξύπνιοι, να παραπλανούν τους φίλους και την οικογένειά τους. Για παράδειγμα, οι ασθενείς με κώμα μπορεί να μορφαστούν εάν εφαρμοστεί ένα επώδυνο ερέθισμα σε ένα δάχτυλο ή δάχτυλο. Μπορούν ακόμη και να τραβήξουν το άκρο πίσω από τέτοιο πόνο. Σε αυτό που ονομάζεται σύνδρομο Lazarus, ένα ιδιαίτερα ισχυρό αντανακλαστικό μπορεί να οδηγήσει έναν ασθενή σε κώμα να καθίσει σε όρθια θέση. Ωστόσο, αυτές οι απαντήσεις είναι απλώς αντανακλαστικά, παρόμοια με αυτά που συμβαίνουν στο πόδι σας όταν ένας νευρολόγος χτυπά το γόνατό σας με ένα σφυρί. Τέτοιες κινήσεις δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάποιος είναι ξύπνιος.
Ανάκτηση
Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι ρωτούν εάν το αγαπημένο τους άτομο είναι σε κώμα, αυτό που πραγματικά θέλουν να ξέρουν είναι πόσο σύντομα θα ξυπνήσει ο ασθενής, αν ποτέ. Όπως έχετε δει, αυτό μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την αιτία και τη σοβαρότητα της ασυνείδητης κατάστασης. Για παράδειγμα, το κώμα λόγω τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης τείνει να έχει καλύτερη πρόγνωση από το κώμα λόγω καρδιακής ανακοπής. Οι νεότεροι ασθενείς τείνουν να κάνουν καλύτερα από τους ηλικιωμένους. Κάποιος σε κώμα που προκαλείται από φάρμακα μπορεί να ξυπνήσει φυσικά καθώς το φάρμακο απομακρύνεται από το σύστημά του, ενώ κάποιος με μόνιμη εγκεφαλική βλάβη μπορεί να εξελιχθεί σε μόνιμη βλαστική κατάσταση ή ακόμη και εγκεφαλικό θάνατο. Γενικά, όσο περισσότερο παραμένει αναίσθητο, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να ανακτήσει την εγρήγορση.
Ωστόσο, ακόμη και οι παραπάνω οδηγίες μπορεί να είναι κάτι υπερβολικής απλοποίησης. Οι νευρολόγοι μπορούν να κάνουν προβλέψεις για το μέλλον, αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο με μια μεταφορική κρυστάλλινη σφαίρα. Δυστυχώς, ο μόνος τρόπος για να γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν κάποιος θα ανακάμψει από κώμα είναι να περιμένει ένα λογικό χρονικό διάστημα και να δει. Ο χρόνος αναμονής μπορεί να είναι μια δύσκολη απόφαση, εξαρτάται από τις μοναδικές συνθήκες του ασθενούς και της οικογένειάς του και πρέπει να συζητηθεί προσεκτικά με ολόκληρη την ιατρική ομάδα.