Περιεχόμενο
- Τι είναι η περιβαλλοντική υγεία;
- Περιοχές Περιβαλλοντικής Υγείας
- Παγκόσμια περιβαλλοντική υγεία
- Πώς μπορείτε να βοηθήσετε στην προστασία και τη βελτίωση της περιβαλλοντικής υγείας
Ενώ τείνουμε να σκεφτόμαστε την υγεία από την άποψη των προσωπικών επιλογών - όπως εάν ασκούμε ή εμβολιάζουμε - πολλά εξωτερικά πράγματα μπορούν να επηρεάσουν πόσο υγιείς είμαστε, συμπεριλαμβανομένου του αν αρρωσταίνουμε ή τραυματίζουμε. Οι περιβαλλοντικοί στρες και τα πλεονεκτήματα βοηθούν στη διαμόρφωση των ειδών των επιλογών που κάνετε, ή σε ορισμένες περιπτώσεις, κάνουν τις επιλογές για εσάς.
Τι είναι η περιβαλλοντική υγεία;
Πολλοί άνθρωποι συχνά σκέφτονται την περιβαλλοντική υγεία όσον αφορά τον καθαρό αέρα και το νερό, αλλά οι φυσικές περιβαλλοντικές δυνάμεις - συμπεριλαμβανομένων των πραγμάτων όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη - είναι μόνο ένα κομμάτι ενός μεγαλύτερου παζλ.
Η περιβαλλοντική υγεία είναι το πεδίο της δημόσιας υγείας που παρακολουθεί και αντιμετωπίζει αυτούς τους φυσικούς, χημικούς και βιολογικούς παράγοντες που ενδέχεται να μην έχουμε άμεσο έλεγχο, αλλά μπορεί να επηρεάσει την υγεία μας ούτως ή άλλως. Για παράδειγμα, εάν ζείτε σε μια γειτονιά με μη ασφαλή πεζοδρόμια ή μολυσμένο αέρα, είναι δύσκολο να βγείτε έξω και να ασκηθείτε. Ομοίως, με τι χτίστηκε το σπίτι σας, ποια έντομα ζουν κοντά και ποια τροφή έχετε πρόσβαση σε όλα μπορούν να επηρεάσουν την υγεία σας και την υγεία της οικογένειάς σας.
Με απλά λόγια, η περιβαλλοντική υγεία είναι ο τομέας της δημόσιας υγείας που ασχολείται με όλους τους διαφορετικούς τρόπους που ο κόσμος γύρω μας μπορεί να επηρεάσει τη σωματική και ψυχική μας ευεξία.
Περιοχές Περιβαλλοντικής Υγείας
Η περιβαλλοντική υγεία είναι ένας από τους μεγαλύτερους τομείς της δημόσιας υγείας λόγω των μυριάδων τρόπων που οι εξωτερικές δυνάμεις μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο τρώμε, ζούμε και μεγαλώνουμε. Αυτές οι δυνάμεις μπορούν να αφορούν την αντιμετώπιση του φυσικού μας περιβάλλοντος (όπως στην περίπτωση του καθαρού νερού ή της αποχέτευσης), αλλά μπορούν επίσης να είναι η συνέπεια των ενεργειών των ανθρώπων - συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών κανόνων.
Οι περιβαλλοντικοί στόχοι της Healthy People 2020 επισημαίνουν έξι βασικούς τομείς που περιλαμβάνουν τους διάφορους τρόπους με τους οποίους η περιβαλλοντική υγεία είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία των κοινοτήτων.
Ποιότητα αέρα
Ο αέρας δεν είναι διαπραγματεύσιμος για τον άνθρωπο. Το χρειαζόμαστε για να επιβιώσει, αλλά δεν φροντίζουμε πάντα να το διατηρούμε καθαρό και αυτό μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία μας.
Η κακή ποιότητα του αέρα έχει συνδεθεί με ένα ευρύ φάσμα θεμάτων υγείας, όπως SIDS, καρκίνος του πνεύμονα και ΧΑΠ. Η ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται επίσης με το χαμηλό βάρος γέννησης. Μία μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2005 διαπίστωσε ότι τα μωρά που γεννήθηκαν από έγκυες γυναίκες που εκτέθηκαν σε υψηλά επίπεδα όζοντος κατά το δεύτερο και τρίτο τρίμηνο ήταν πιο πιθανό από τα μη εκτεθειμένα άτομα να γεννηθούν με χαμηλότερο βάρος γέννησης. Το αποτέλεσμα ήταν παρόμοιο με αυτό που παρατηρήθηκε σε βρέφη των οποίων οι μητέρες καπνίζουν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους.
Ο Clean Air Act του 1970 προσπάθησε να αλλάξει όλα αυτά.Σημείωσε την πρώτη φορά που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανέλαβε την ευθύνη για την προστασία της ποιότητας του αέρα για όλους τους πολίτες των ΗΠΑ ρυθμίζοντας επιβλαβείς εκπομπές από πράγματα όπως αυτοκίνητα και εργοστάσια. Η πράξη επεκτάθηκε αργότερα το 1990 για να αντιμετωπίσει την όξινη βροχή και την εξάντληση του όζοντος - και λειτουργεί. Στην προοπτική έκθεσή του για το 2011, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος προέβλεπε ότι ο νόμος για τον καθαρό αέρα θα αποτρέψει περισσότερους από 230.000 πρόωρους θανάτους έως το 2020.
Νερό και αποχέτευση
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, εκτιμάται ότι περίπου 780 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως δεν έχουν πρόσβαση σε ασφαλές πόσιμο νερό, και 2,5 δισεκατομμύρια (ή περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού της Γης) δεν διαθέτουν επαρκείς υπηρεσίες υγιεινής, όπως καθαρά μπάνια. Ο αντίκτυπος αυτού είναι συγκλονιστικός. Υπολογίζεται ότι 2.200 παιδιά πεθαίνουν καθημερινά παγκοσμίως από διαρροϊκές παθήσεις που συνδέονται με ακατάλληλο νερό και αποχέτευση.
Η απλή πράξη φιλτραρίσματος και χλωρίωσης υδάτινων συστημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε ως αποτέλεσμα σημαντικές μειώσεις σε κάποτε κοινές ασθένειες όπως ο τυφοειδής. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, για κάθε 1 $ που επενδύεται σε τεχνολογίες καθαρού νερού, η χώρα επιστρέφει 23 $ σε σχετικές ιατρικές και κοινωνικές εξοικονομήσεις κόστους και ότι το καθαρό νερό ήταν υπεύθυνο για το μεγαλύτερο μέρος της μείωσης της παιδικής θνησιμότητας στη χώρα.
Τοξικές ουσίες και επικίνδυνα απόβλητα
Η τοξικολογία - δηλαδή, ο τομέας της επιστήμης που αφιερώνεται στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι χημικές ουσίες και οι ουσίες μπορούν να επηρεάσουν τους ανθρώπους και το περιβάλλον τους - είναι ένας σημαντικός τομέας στην περιβαλλοντική υγεία. Πολλά από τα υλικά που χρειάζονται για την προώθηση των βιομηχανιών και της τεχνολογίας, όπως βαρέα μέταλλα ή ακόμη και μερικά πλαστικά, μπορούν επίσης να βλάψουν το ανθρώπινο σώμα και ακόμη και να οδηγήσουν σε σοβαρές ιατρικές παθήσεις.
Ένα από τα πιο πρόσφατα, ιδιαίτερα δημοσιευμένα παραδείγματα αυτού του γεγονότος είναι η κρίση του Flint Water. Όταν οι ειδήσεις έσπασαν το 2015 ότι το πόσιμο νερό στο Φλιντ του Μίσιγκαν ήταν γεμάτο μόλυβδο, προκάλεσε εκτεταμένη οργή και φόβο μεταξύ των οικογενειών. Εάν τα παιδιά πίνουν ή χωνεύουν μόλυβδο, μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνιες επιπλοκές στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης της εγκεφαλικής βλάβης, και στην περίπτωση του Flint, ήταν τα οικονομικά μειονεκτικά παιδιά που επηρεάστηκαν περισσότερο.
Περισσότερο από το 40% του πληθυσμού στο Flint ζει κάτω από το όριο της φτώχειας, περίπου 2,8 φορές το εθνικό μέσο ποσοστό φτώχειας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο νομός όπου κατοικεί η πόλη έχει ιστορία κακής υγείας, κατατάσσοντας την 81η από τις 82 κομητείες του Μίσιγκαν για αποτελέσματα υγείας. Η κρίση ήταν ένα πρωταρχικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο τα περιβαλλοντικά θέματα υγείας συχνά πλήττουν εκείνους των οποίων η κατάσταση υγείας κινδυνεύει ήδη περισσότερο.
Σπίτια και κοινότητες
Περνάμε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μας στο σπίτι, την εργασία ή το σχολείο, οπότε είναι σημαντικό αυτά τα μέρη να είναι ασφαλή με ελάχιστους κινδύνους, καθώς και να ευνοούν έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Όταν μια γειτονιά έχει πολλή βία, για παράδειγμα, οι οικογένειες μπορεί να μην πάνε έξω για άσκηση. Όταν οι δρόμοι δεν συντηρούνται σωστά, μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερα τροχαία ατυχήματα.
Ένα αναδυόμενο πεδίο σε αυτόν τον τομέα της περιβαλλοντικής υγείας είναι εκείνο της πρόσβασης στα τρόφιμα. Πολλές γειτονιές σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν διαθέτουν παντοπωλεία σε κοντινή απόσταση. Σε περίπτωση απουσίας τους, οι κάτοικοι συχνά πρέπει να βασίζονται σε καταστήματα, όπως εκείνα που βρίσκονται στα βενζινάδικα, για να αγοράσουν τα είδη παντοπωλείου τους. Αυτό μπορεί να είναι ακριβό, αλλά το πιο σημαντικό, μπορεί να σημαίνει λιγότερες ή φτωχότερες επιλογές ποιότητας για φρέσκα φρούτα και λαχανικά - ένα ζωτικό μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Για τις οικογένειες σε αυτές τις περιοχές, μπορεί να είναι ένας αγώνας για να κάνουν υγιείς επιλογές, επιδεινώνοντας τις υπάρχουσες ανισότητες στην υγεία για τους πληθυσμούς χαμηλού εισοδήματος και ιδιαίτερα.
Σε μια προσπάθεια να αντισταθμιστεί ο αντίκτυπος αυτών των «ερήμων τροφίμων», οι επαγγελματίες της περιβαλλοντικής υγείας παροτρύνουν τις κοινότητες να δημιουργήσουν δημόσιους κήπους όπου οι κάτοικοι μπορούν να μεγαλώσουν και να συγκομίσουν τα δικά τους φρέσκα προϊόντα, να βελτιώσουν την πρόσβαση στις δημόσιες συγκοινωνίες σε παντοπωλεία και στις αγορές αγροτών, και να αλλάξετε τους νόμους για την παροχή ζωνών για να παρακινήσετε τους λιανοπωλητές να προσφέρουν πιο υγιεινές επιλογές τροφίμων.
Υποδομή και επιτήρηση
Ένα βασικό κομμάτι οποιασδήποτε στρατηγικής δημόσιας υγείας είναι η πληροφόρηση. Κατανοώντας τους κινδύνους και πού μπορούν οι επαγγελματίες του περιβάλλοντος να αναπτύξουν καλύτερα πόρους για την πρόληψη ή την καταπολέμησή τους. Αυτό περιλαμβάνει τη διερεύνηση και την ανταπόκριση σε ασθένειες - ένα πεδίο που ονομάζεται επιδημιολογία - καθώς και τον έλεγχο πληθυσμών για κινδύνους και τη δημιουργία προγραμμάτων παρακολούθησης.
Οι δραστηριότητες επιτήρησης περιλαμβάνουν είτε την έξοδο και την αναζήτηση συγκεκριμένων προβλημάτων υγείας (ενεργή παρακολούθηση) είτε ζητώντας από επαγγελματίες σε άλλους τομείς, όπως η ιατρική ή η γεωργία, να ειδοποιήσουν τους περιβαλλοντικούς οργανισμούς υγείας όταν τους συναντήσουν (παθητική παρακολούθηση).
Ένα παράδειγμα αυτού στη δράση είναι οι δραστηριότητες επιτήρησης και μείωσης των κουνουπιών. Αυτά τα προγράμματα δοκιμάζουν τα κουνούπια για ορισμένα πράγματα, όπως η παρουσία επικίνδυνων λοιμώξεων όπως ο ιός Zika, καθώς και η παρακολούθηση των πληθυσμών για να διασφαλιστεί ότι λειτουργούν τα μέτρα ελέγχου. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν τους υπαλλήλους της υγείας να γνωρίζουν τι να προσέχουν στα γραφεία των ιατρών, να κατευθύνουν τις τοπικές κυβερνήσεις σχετικά με το πού και τον καλύτερο τρόπο ψεκασμού για τα κουνούπια και να ειδοποιήσουν το κοινό εάν μια ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια εξαπλώνεται στην περιοχή.
Παγκόσμια περιβαλλοντική υγεία
Τις επόμενες δεκαετίες, οι επαγγελματίες της περιβαλλοντικής υγείας προετοιμάζονται για ένα θερμότερο, υγρό κλίμα που πιθανότατα θα προκαλέσει ή θα επιδεινώσει τις απειλές για τη δημόσια υγεία μας σε ολόκληρο τον κόσμο.
Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, για παράδειγμα, τα κουνούπια που μεταφέρουν ασθένειες μπορούν να ζουν σε περιοχές που προηγουμένως ήταν πολύ κρύες για να επιβιώσουν, αυξάνοντας τον αριθμό των ανθρώπων που έχουν προσβληθεί από ασθένειες που μεταδίδονται από φορέα όπως ο δάγκειος πυρετός και η ελονοσία. Καθώς αυξάνεται η στάθμη της θάλασσας, ολόκληρες παράκτιες πόλεις και νησιωτικά έθνη κινδυνεύουν από πλημμύρες, στέλνοντας δυνητικά εκατομμύρια εκτοπισμένους σε πολυσύχναστες περιοχές όπου οι ασθένειες μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα.
Καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα γίνονται πιο συχνά, οι αξιωματούχοι της υγείας αναμένουν περισσότερα χρόνια όπως το 2017, όπου οι καταιγίδες και οι πλημμύρες σε μέρη όπως το Χιούστον, η Φλόριντα και το Πουέρτο Ρίκο κατέστρεψαν σπίτια, διευκόλυναν την εξάπλωση ασθενειών και άφησαν εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς δύναμη.
Η προστασία της υγείας του πλανήτη είναι ζωτικής σημασίας για τη βελτίωση και τη διατήρηση της υγείας ολόκληρου του παγκόσμιου πληθυσμού. Ακόμα κι αν τα αποτελέσματα της υγείας έχουν βελτιωθεί σημαντικά τον περασμένο αιώνα - σε εύπορα έθνη, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ιδιαίτερα οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι και οι μολυσματικές ασθένειες δεν γνωρίζουν γεωπολιτικά όρια. Οι άνθρωποι σήμερα ταξιδεύουν πιο μακριά και πιο συχνά από ποτέ, και συγκρούσεις σε περιοχές όπως η Συρία, το Αφγανιστάν και το Νότιο Σουδάν προκαλούν εκατομμύρια να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Αυτές οι αυξήσεις στις διασυνοριακές και διασυνοριακές κινήσεις έχουν τη δυνατότητα να απειλήσουν τις προσπάθειες πρόληψης των ασθενειών και να υπερτερήσουν την υπάρχουσα υποδομή. Γι 'αυτό είναι ζωτικής σημασίας οι χώρες να κοιτάζουν πέρα από τα σύνορά τους για να βελτιώσουν την υγεία του παγκόσμιου πληθυσμού - όχι μόνο τις δικές τους.
Πώς μπορείτε να βοηθήσετε στην προστασία και τη βελτίωση της περιβαλλοντικής υγείας
Σε αντίθεση με τη διατροφή και την άσκηση, πολλοί περιβαλλοντικοί παράγοντες υγείας δεν είναι κάτι που μπορεί να αντιμετωπιστεί αποκλειστικά σε ατομικό επίπεδο. Η καταπολέμηση του κινδύνου που ενέχουν συχνά απαιτεί νόμους, πολιτικές και προγράμματα σε τοπικό, ομοσπονδιακό και διεθνές επίπεδο.
Δεν είναι ρεαλιστικό, για παράδειγμα, να ελέγχουν όλοι οι κουζίνες των εστιατορίων που συχνάζουν ή να δοκιμάζουν το νερό τους για βαρέα μέταλλα. Γι 'αυτό έχουμε εκπαιδευμένους και καταρτισμένους επιθεωρητές για την ασφάλεια των τροφίμων και τοξικολόγους που χρησιμοποιούν άκαμπτα, τυποποιημένα μέτρα ελέγχου και επιθεώρησης για να διασφαλίσουν ότι τα τρόφιμα και το νερό μας είναι ασφαλή για κατανάλωση. Χρειάζεται μια ολοκληρωμένη και συντονισμένη προσπάθεια σε ένα τεράστιο περιβαλλοντικό σύστημα υγείας για την προστασία της υγείας και της ασφάλειας των κοινοτήτων σε ολόκληρο το έθνος και τον κόσμο.
Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να προστατεύσετε την περιβαλλοντική υγεία και ασφάλεια της κοινότητάς σας και σε ολόκληρο τον πλανήτη. Μπορείτε να βελτιώσετε την ποιότητα του αέρα με το ποδήλατο, τη μαζική μεταφορά ή τη μετάβαση στην τηλεργασία αντί να οδηγείτε αυτοκίνητο από και προς την εργασία.
Μπορείτε να ελέγξετε το σπίτι σας για ραδόνιο ή μολύβδινο χρώμα ή σωλήνες για να αποτρέψετε την έκθεση σε τοξικές ουσίες. Και μπορείτε να μιλήσετε με τις τοπικές κυβερνήσεις και τις επιχειρήσεις σας για επενδύσεις σε δραστηριότητες περιβαλλοντικής υγείας που διασφαλίζουν ότι κάθε γειτονιά έχει πρόσβαση σε ασφαλή περιβάλλοντα για να ζήσει, να εργαστεί και να παίξει.