Χημειοθεραπεία για τον καρκίνο

Περιεχόμενο

• Τι κάνει η χημειοθεραπεία
• Πότε και γιατί χρησιμοποιείται
• Κατηγορίες φαρμάκων χημείας
• Πώς χορηγείται το Chemo
• Διάρκεια και συχνότητα θεραπείας
• Παρενέργειες της χημειοθεραπείας
• Μακροπρόθεσμες επιπλοκές
• Ερωτήσεις για να ρωτήσετε τον γιατρό σας
• Καθημερινή ζωή κατά τη διάρκεια της θεραπείας

Η χημειοθεραπεία είναι ένας τύπος θεραπείας του καρκίνου που χρησιμοποιεί φάρμακα για τη θεραπεία του καρκίνου. Μπορεί επίσης να αναφέρεται ως κυτταροτοξική χημειοθεραπεία, καθώς αυτά τα φάρμακα προκαλούν θάνατο σε καρκινικά κύτταρα. Ενώ είναι αποτελεσματική θεραπεία για τον καρκίνο, είναι μια ισχυρή που μπορεί να προκαλέσει πλήθος παρενεργειών, από την κόπωση έως την τριχόπτωση. Αν και η χημειοθεραπεία μπορεί ακόμα να είναι δύσκολη, η διαχείριση πολλών από αυτά τα θέματα έχει βελτιωθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια.

Δεν αναφέρονται όλα τα φάρμακα για τον καρκίνο ως χημειοθεραπεία. Για παράδειγμα, στοχευμένα φάρμακα, ανοσοθεραπεία και ορμονική θεραπεία είναι διαφορετικές προσεγγίσεις στη θεραπεία που μπορεί να δοθεί ως φάρμακο.

Τι κάνει η χημειοθεραπεία

Ένα κύτταρο γίνεται καρκινικό όταν μια συσσώρευση μεταλλάξεων (βλάβη στο DNA) το αναγκάζει να αναπαραχθεί και να διαχωριστεί εκτός ελέγχου.

Τοπικές θεραπείες, όπως χειρουργική επέμβαση και ακτινοθεραπεία, θεραπεύουν τον καρκίνο από όπου ξεκινά. Αντιθέτως, η χημειοθεραπεία - μαζί με στοχευμένες θεραπείες και ανοσοθεραπεία - είναι συστηματικές θεραπείες που αντιμετωπίζουν καρκινικά κύτταρα που υπάρχουν οπουδήποτε στο σώμα, όχι μόνο στην αρχική περιοχή του καρκίνου.

Τα φάρμακα χημειοθεραπείας λειτουργούν παρεμβαίνοντας στην κανονική αναπαραγωγή και την κυτταρική διαίρεση οποιωνδήποτε ταχέως αναπτυσσόμενων κυττάρων.

Πότε και γιατί χρησιμοποιείται

Εάν ένας καρκίνος έχει εξαπλωθεί πέρα ​​από την αρχική του θέση (μετάσταση) ή εάν υπάρχει ευκαιρία ότι έχει εξαπλωθεί, χρειάζονται συστηματικές θεραπείες όπως χημειοθεραπεία.

Για παράδειγμα, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να αφαιρέσει έναν όγκο στο στήθος, αλλά δεν μπορεί να αφαιρέσει κανένα μικρομεταστάσεις-κυτταρικά κύτταρα που έχουν ταξιδέψει πέρα ​​από το στήθος, αλλά δεν μπορούν ακόμη να εντοπιστούν σε διαθέσιμες μελέτες απεικόνισης. Εξαιτίας αυτού, απαιτείται συχνά χημειοθεραπεία για να διασφαλιστεί ότι ο καρκίνος έχει αντιμετωπιστεί πλήρως. μερικά παρατεταμένα κύτταρα μπορούν εύκολα να πολλαπλασιαστούν.

Από την άλλη πλευρά, καρκίνοι με βάση το αίμα όπως η λευχαιμία υπάρχουν σε κύτταρα που κυκλοφορούν σε όλο το σώμα. Ως εκ τούτου, οι συστημικές θεραπείες είναι οι μόνες επιλογές που μπορούν να διαχειριστούν αυτές τις ασθένειες.

Οι καρκίνοι που αναπτύσσονται γρήγορα (επιθετικά) συχνά ανταποκρίνονται καλά στη χημειοθεραπεία. Αντίθετα, βραδέως αναπτυσσόμενοι όγκοι, όπως ορισμένοι τύποι λεμφώματος, δεν ανταποκρίνονται επίσης, ή καθόλου, σε αυτήν την επιλογή.

Στόχοι θεραπείας

Η χημειοθεραπεία μπορεί να δοθεί για διαφορετικούς λόγους και έχοντας κατά νου διάφορους στόχους. Είναι σημαντικό να μιλήσετε με το γιατρό σας και να κατανοήσετε τον ακριβή σκοπό της χημειοθεραπείας ως μέρος της θεραπευτικής αγωγής σας. Στην πραγματικότητα, μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι οι ασθενείς και οι γιατροί συχνά διαφέρουν ως προς την κατανόηση αυτών των στόχων.

Ο σκοπός της χημειοθεραπείας μπορεί να είναι:

• Θεραπευτική θεραπεία: Με καρκίνους που σχετίζονται με το αίμα, η χημειοθεραπεία χορηγείται συχνά με σκοπό τη θεραπεία του καρκίνου. Με τη θεραπευτική θεραπεία, η θεραπεία σας μπορεί να αναλυθεί σε επαγωγική χημειοθεραπεία, η οποία είναι το αρχικό βήμα στη θεραπεία, ακολουθούμενη από χημειοθεραπεία ενοποίησης, που ακολουθεί.
• Βοηθητική χημειοθεραπεία: Η χημειοθεραπεία μπορεί να χορηγηθεί ως επικουρική θεραπεία - δηλαδή, μαζί με άλλες θεραπείες για τον καρκίνο. Ένα κοινό παράδειγμα αυτού είναι όταν η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται για άτομα με καρκίνο του μαστού πρώιμου σταδίου-καρκίνο που μπορεί ή όχι να έχουν εξαπλωθεί στους λεμφαδένες, αλλά δεν έχει εξαπλωθεί σε άλλα όργανα του σώματος. Σε αυτό το παράδειγμα, η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται ως μέθοδος εξάλειψης τυχόν μικρομεταστάσεων.
• Nejujuvant χημειοθεραπεία: Χημειοθεραπεία μπορεί να δοθεί πριν από τη χειρουργική επέμβαση για να συρρικνωθεί ένας όγκος ώστε να είναι δυνατή η χειρουργική επέμβαση. Για παράδειγμα, μπορεί να δοθεί νέα ανοσοενισχυτική χημειοθεραπεία σε κάποιον που έχει μη λειτουργικό καρκίνο του πνεύμονα, προκειμένου να μειωθεί το μέγεθος του καρκίνου, ώστε να μπορεί να πραγματοποιηθεί χειρουργική επέμβαση.
• Για παράταση της ζωής: Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται συχνά με συμπαγείς όγκους προκειμένου να αυξηθεί το προσδόκιμο ζωής. Με έναν επαναλαμβανόμενο καρκίνο ή έναν καρκίνο που έχει μετασταθεί, η θεραπεία δεν είναι συνήθως δυνατή, αλλά η χημειοθεραπεία μπορεί να αυξήσει τη συνολική επιβίωση ή το χρόνο έως ότου προχωρήσει ένας όγκος (επιβίωση χωρίς εξέλιξη).
• Χημειοθεραπεία συντήρησης: Μετά την αρχική θεραπεία με χημειοθεραπεία, η χημειοθεραπεία συντήρησης μπορεί μερικές φορές να δοθεί είτε για να διατηρηθεί η ύφεση του καρκίνου είτε για να αποφευχθεί η ανάπτυξη καρκίνου που υπάρχει. Με τις θεραπείες συντήρησης, οι δόσεις των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται είναι συχνά μικρότερες από εκείνες που χορηγούνται κατά την αρχική χημειοθεραπεία.
• Παρηγορητική θεραπεία: Η χημειοθεραπεία μπορεί επίσης να χορηγηθεί ως ανακουφιστική θεραπεία (παρηγορητική χημειοθεραπεία). Σε αυτό το πλαίσιο, η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται για τη μείωση των συμπτωμάτων που προκαλούνται από τον καρκίνο, αλλά όχι με σκοπό να θεραπεύσει τον καρκίνο. Αυτό μερικές φορές αναφέρεται επίσης ως χημειοθεραπεία διάσωσης.

Γιατί η χημειοθεραπεία δεν θεραπεύει πάντα τον καρκίνο;

Δεδομένου ότι η χημειοθεραπεία μπορεί συχνά να μειώσει αποτελεσματικά το μέγεθος ενός όγκου, πολλοί αναρωτιούνται γιατί δεν συμβαίνει συνήθως θεραπεία καρκίνοι (συμπαγείς όγκοι) που έχουν εξαπλωθεί. Το πρόβλημα είναι ότι τα καρκινικά κύτταρα βρίσκουν τρόπους να ξεπεράσουν τα φάρμακα μετά από μια χρονική περίοδο. Οι ογκολόγοι το αναφέρουν ως όγκο που αναπτύσσει αντίσταση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένας διαφορετικός συνδυασμός φαρμάκων χημειοθεραπείας (θεραπεία δεύτερης γραμμής) χρησιμοποιείται συχνά εάν ένας καρκίνος επανεμφανιστεί ή αναπτυχθεί ενώ βρίσκεται σε χημειοθεραπεία.

Κατηγορίες φαρμάκων χημείας

Υπάρχουν διάφοροι τύποι φαρμάκων χημειοθεραπείας, οι οποίοι διαφέρουν και στα δύο πως λειτουργούν (μηχανισμοί) και όπου λειτουργούν (ποιο μέρος του κυτταρικού κύκλου). Ορισμένα φάρμακα λειτουργούν σε μία από τις τέσσερις κύριες φάσεις της κυτταρικής διαίρεσης, ενώ άλλα που ονομάζονται μη ειδικά φάρμακα φάσης-μπορεί να λειτουργούν σε πολλά σημεία.

Μερικές από αυτές τις κατηγορίες φαρμάκων περιλαμβάνουν:

• Αλκυλιωτικοί παράγοντες: Αυτή είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη κατηγορία φαρμάκων χημειοθεραπείας. Είναι μη ειδικά φάρμακα που βλάπτουν άμεσα το DNA και χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία μιας ευρείας ποικιλίας καρκίνων. Παραδείγματα περιλαμβάνουν Cytoxan (κυκλοφωσφαμίδη) και Myleran (busulfan).
• Αντιμεταβολίτες: Με απλά λόγια, αυτά τα φάρμακα λειτουργούν με την προσποίηση ότι αποτελούν πηγές διατροφής για το κύτταρο. Τα καρκινικά κύτταρα καταλαμβάνουν αυτά τα φάρμακα αντί για θρεπτικά συστατικά και ουσιαστικά λιμοκτονούν μέχρι θανάτου. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν Navelbine (vinorelbine), VP-16 (etoposide) και Gemzar (gemcitabine).
• Φυτικά αλκαλοειδή: Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει φάρμακα που λαμβάνονται από φυτικές πηγές. Παραδείγματα περιλαμβάνουν Cosmegen (δακτινομυκίνη) και Mutamycin (μιτομυκίνη).
• Αντιβιοτικά κατά του όγκου: Τα αντικαρκινικά αντιβιοτικά διαφέρουν από τους τύπους αντιβιοτικών που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων. Αυτά τα φάρμακα λειτουργούν εμποδίζοντας την αναπαραγωγή καρκινικών κυττάρων (και ως εκ τούτου, εμποδίζουν την ανάπτυξη όγκων). Στα παραδείγματα περιλαμβάνονται η Αδριαμυκίνη (δοξορουβικίνη), η Κερουμιδίνη (δαουνορουβικίνη), η μιτοξαντρόνη και το Bleo 15K (βλεομυκίνη).

Χημειοθεραπεία συνδυασμού

Συνδυασμός διαφορετικών φαρμάκων χημειοθεραπείας, αντί για ένα μόνο φάρμακο, χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία του καρκίνου. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τη συνδυασμένη χημειοθεραπεία.

Τα καρκινικά κύτταρα σε έναν όγκο δεν βρίσκονται όλα στην ίδια θέση στη διαδικασία ανάπτυξης. Η χρήση φαρμάκων που επηρεάζουν τον κυτταρικό κύκλο σε διαφορετικά σημεία πολλαπλασιασμού και κυτταρικής διαίρεσης αυξάνει την πιθανότητα να αντιμετωπιστούν όσο το δυνατόν περισσότερα καρκινικά κύτταρα.

Η χρήση ενός συνδυασμού φαρμάκων μπορεί επίσης να επιτρέψει στους γιατρούς να χρησιμοποιούν χαμηλότερες δόσεις πολλών παραγόντων, αντί για υψηλότερη δόση ενός μόνο παράγοντα, μειώνοντας έτσι την τοξικότητα της θεραπείας (και σχετικές παρενέργειες).

Τα ακρωνύμια χρησιμοποιούνται συχνά για την περιγραφή πρωτοκόλλων χημειοθεραπείας. Για παράδειγμα, το BEACOPP είναι ένα σχήμα επτά φαρμάκων που χρησιμοποιείται στη θεραπεία του λεμφώματος του Hodgkin.

Χημειοθεραπεία συνδυασμού

Πώς χορηγείται το Chemo

Η χημειοθεραπεία μπορεί να δοθεί με διάφορους τρόπους ανάλογα με το συγκεκριμένο φάρμακο. Οι μέθοδοι περιλαμβάνουν:

• Ενδοφλέβια ένεση (IV): Πολλά χημειοθεραπευτικά φάρμακα χορηγούνται ενδοφλεβίως. Τα περισσότερα από αυτά τα φάρμακα δεν μπορούν να χορηγηθούν από το στόμα, καθώς θα αναλύονται από πεπτικά ένζυμα ή θα είναι πολύ τοξικά για την επένδυση του πεπτικού σωλήνα. Τα φάρμακα IV μπορούν να χορηγηθούν είτε μέσω ενός περιφερειακού IV είτε μέσω μιας κεντρικής γραμμής (βλ. Επιλογές παρακάτω).
• Ενδομυϊκή ένεση (IM): Οι εγχύσεις άμεσων μηνυμάτων παραδίδουν το φάρμακο σε μυ, όπως ένα εμβόλιο τετάνου.
• Υποδόρια ένεση (SubQ): Οι ενέσεις SubQ γίνονται με μια μικρή βελόνα ακριβώς κάτω από το δέρμα, όπως μια δοκιμή φυματίωσης.
• Ενδορραχιαία ένεση: Η ενδορραχιαία χημειοθεραπεία είναι μια προσέγγιση στην οποία τα φάρμακα χημειοθεραπείας παραδίδονται απευθείας στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό (CSF) που λούζει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Πολλά φάρμακα για τον καρκίνο δεν διασχίζουν το φράγμα αίματος-εγκεφάλου - μια μεμβράνη που περιβάλλει τον εγκέφαλο και περιορίζει την πρόσβασή του στις τοξίνες. Για τη θεραπεία καρκινικών κυττάρων στον εγκέφαλο, μια βελόνα εισάγεται απευθείας σε αυτόν τον χώρο σε μια διαδικασία παρόμοια με μια σπονδυλική βρύση. Μερικές φορές - παρόμοια με μια κεντρική γραμμή στη θεραπεία IV - μια δεξαμενή τοποθετείται κάτω από το τριχωτό της κεφαλής (μια δεξαμενή Ommaya) για να επιτρέψει επαναλαμβανόμενες ενδορραχιαίες ενέσεις. Η ενδορραχιαία χημειοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε για τη θεραπεία του καρκίνου που έχει εξαπλωθεί στο ΚΠΣ είτε για να αποτρέψει την εξάπλωση του καρκίνου εκεί.
• Ενδοπεριτοναϊκή ένεση: Με ενδοπεριτοναϊκή χημειοθεραπεία, οι παράγοντες χημειοθεραπείας εγχέονται απευθείας στην περιτοναϊκή κοιλότητα, την κοιλότητα που στεγάζει πολλά από τα κοιλιακά όργανα.
• Στοματική θεραπεία: Ορισμένα φάρμακα μπορεί να χορηγούνται ως χάπι, κάψουλα ή υγρό.

Συζευγμένη θεραπεία με μονοκλωνικά αντισώματα είναι μια νεότερη και νέα μέθοδος παράδοσης χημειοθεραπευτικών φαρμάκων. Ένας τύπος ανοσοθεραπείας, αποτελείται από ένα μονοκλωνικό αντίσωμα, το οποίο χρησιμεύει στην εύρεση και προσκόλληση σε συγκεκριμένα καρκινικά κύτταρα, καθώς και στο φάρμακο χημειοθεραπείας, το οποίο παραδίδεται απευθείας στο καρκινικό κύτταρο (και, επομένως, συχνά ονομάζεται "ωφέλιμο φορτίο") ").

Μέθοδοι IV

Μια ερώτηση που μπορεί να αντιμετωπίσετε εάν έχετε IV χημειοθεραπεία είναι εάν θα κάνετε αυτές τις θεραπείες μέσω περιφερικού IV ή κεντρικού φλεβικού καθετήρα (CVC).

Με περιφερειακό IV, η νοσοκόμα χημειοθεραπείας σας θα τοποθετήσει ένα IV στο χέρι σας στην αρχή κάθε έγχυσης και θα την αφαιρέσει στο τέλος. ΕΝΑ κεντρικός φλεβικός καθετήρας τοποθετείται πριν από την έναρξη της χημειοθεραπείας και συχνά παραμένει στη θέση του κατά τη διάρκεια των θεραπειών.

Υπάρχουν κίνδυνοι και οφέλη από καθεμία από αυτές τις μεθόδους, αν και μερικές φορές μια κεντρική γραμμή είναι υποχρεωτική (για παράδειγμα, με χημειοθεραπευτικά φάρμακα που είναι πολύ ερεθιστικά για τις φλέβες).

Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι κεντρικών γραμμών:

ΕΝΑ λιμάνι χημειοθεραπείας, ή port-o-cath, είναι ένα μικρό πλαστικό ή μεταλλικό δοχείο που τοποθετείται κάτω από το δέρμα σας, συνήθως στο στήθος σας. Συνδέεται σε αυτόν έναν καθετήρα που είναι σπειρωμένος σε μια μεγάλη φλέβα κοντά στην κορυφή της καρδιάς σας. Αυτά εισάγονται στο χειρουργείο υπό στείρες συνθήκες κατά προτίμηση περίπου μία εβδομάδα πριν από την πρώτη έγχυση.

Μια θύρα μπορεί να σας ελευθερώσει τα επαναλαμβανόμενα ραβδιά βελόνας ενός περιφερειακού IV και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να τραβήξετε αίμα και να κάνετε μεταγγίσεις.

ΕΝΑ Γραμμή PICC εισάγεται σε μια φλέβα βαθιά στο χέρι σας και μπορεί συνήθως να χρησιμοποιηθεί για έως και έξι μήνες.

Εάν οι φλέβες σας έχουν υποστεί βλάβη από χημειοθεραπεία ή είναι πολύ μικρές για να τοποθετηθεί μια γραμμή PICC, α σήραγγα CVC είναι μια τρίτη επιλογή για μερικούς ανθρώπους. Σε αυτήν τη διαδικασία, ένας καθετήρας διοχετεύεται κάτω από το δέρμα, συνήθως στο στήθος σας, και ο καθετήρας περνιέται σε μια μεγάλη φλέβα όπως με μια γραμμή θύρας ή PICC.

Διάρκεια και συχνότητα θεραπείας

Η χημειοθεραπεία χορηγείται συνήθως κατά τη διάρκεια αρκετών συνεδριών, χωρισμένες με χρονική περίοδο (συχνά δύο έως τρεις εβδομάδες). Δεδομένου ότι η χημειοθεραπεία αντιμετωπίζει κύτταρα που βρίσκονται στη διαδικασία της κυτταρικής διαίρεσης, και τα καρκινικά κύτταρα βρίσκονται σε διαφορετικές καταστάσεις ηρεμίας και διαίρεσης, οι επαναλαμβανόμενοι κύκλοι επιτρέπουν μεγαλύτερη πιθανότητα θεραπείας όσο το δυνατόν περισσότερων καρκινικών κυττάρων.

Το χρονικό διάστημα μεταξύ των συνεδριών θα ποικίλλει ανάλογα με τα φάρμακα, αλλά συχνά προγραμματίζεται σε μια στιγμή που το αίμα σας αναμένεται να επανέλθει στο φυσιολογικό.

Κατά πάσα πιθανότητα θα αφιερώσετε σημαντικό χρόνο καθμένος κατά τη διάρκεια των συνεδριών έγχυσης. Θα χρειαστείτε είδη άνεσης και πράγματα που θα σας βοηθήσουν να αποτρέψετε την πλήξη.

Παρενέργειες της χημειοθεραπείας

Μερικά φυσιολογικά κύτταρα στο σώμα σας χωρίζονται γρήγορα, όπως και τα καρκινικά κύτταρα, μπορούν επίσης να επηρεαστούν με χημειοθεραπεία. Στα παραδείγματα περιλαμβάνονται τα κύτταρα των θυλακίων των τριχών, ο μυελός των οστών και η πεπτική οδός, η οποία εξηγεί τις γνωστές χημειο παρενέργειες της τριχόπτωσης, την καταστολή του μυελού των οστών και τη ναυτία.

Πολλοί άνθρωποι φοβούνται τη χημειοθεραπεία εξαιτίας ιστοριών που έχουν ακούσει εδώ και χρόνια για τέτοιες παρενέργειες. Ενώ αυτά τα ζητήματα εξακολουθούν να εμφανίζονται, βελτιώσεις στη χημειοθεραπεία και τη διαχείριση παρενεργειών έχουν βελτιώσει την εμπειρία για τους ασθενείς. Υπάρχουν επίσης πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να προσθέσετε την άνεσή σας αυτή τη στιγμή.

Λάβετε υπόψη ότι ο καθένας είναι διαφορετικός και ανταποκρίνεται στη χημειοθεραπεία με διαφορετικό τρόπο. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν πολλές από αυτές τις ανεπιθύμητες ενέργειες, ενώ άλλοι μπορεί να μην έχουν καθόλου. Οι συγκεκριμένες ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να περιμένετε θα εξαρτηθούν από τα συγκεκριμένα φάρμακα που λαμβάνετε.

Μερικές από τις πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες χημειοθεραπείας περιλαμβάνουν:

Κούραση

Η κόπωση είναι η πιο συχνή παρενέργεια της χημειοθεραπείας, που επηρεάζει σχεδόν όλους όσοι λαμβάνουν αυτές τις θεραπείες. Δυστυχώς, αυτό το είδος κόπωσης δεν είναι το είδος της κόπωσης που ανταποκρίνεται σε ένα φλιτζάνι καφέ ή μια καλή νύχτα ύπνου.

Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να σας βοηθήσουν να αντιμετωπίσετε την κούραση του καρκίνου, αλλά το πιο σημαντικό είναι να αφεθείτε στον επιπλέον χρόνο που χρειάζεστε για ξεκούραση. Οι καλύτερες "θεραπείες" για αυτήν την παρενέργεια είναι να επικοινωνήσετε με την οικογένεια και τους φίλους σας καιεπιτρέψτε τους να σας βοηθήσουν. Το ρητό "παίρνει ένα χωριό" δεν είναι που να ταιριάζει τόσο στο περιβάλλον της χημειοθεραπείας.

Ναυτία και έμετος

Η ναυτία και ο έμετος είναι ίσως οι πιο φοβισμένες παρενέργειες της χημειοθεραπείας, αλλά τόσο η πρόληψη όσο και η θεραπεία αυτών των συμπτωμάτων έχουν βελτιωθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια. Τα φάρμακα κατά της ναυτίας (αντιεμετικά) χορηγούνται συχνά σωστά μαζί με πολλά από τα χημειοθεραπευτικά φάρμακα για την πρόληψη της ναυτίας.

Τόσο τα φάρμακα όσο και οι παράγοντες του τρόπου ζωής μπορούν να βοηθήσουν στη ναυτία και τον εμετό που προκαλείται από χημειοθεραπεία. Η λήψη λίγων λεπτών για να εξετάσει το φαγητό που τρώτε είναι σημαντικό και οι ειδικοί μαθαίνουν όλο και περισσότερο για τη σημασία της καλής διατροφής κατά τη διάρκεια της φροντίδας του καρκίνου.

Ενώ πολλοί άνθρωποι έχουν βρει τη χρήση τζίντζερ και βελονισμού για ναυτία που σχετίζεται με χημειοθεραπεία, αυτές οι εναλλακτικές προσεγγίσεις θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μαζί με, αντί για, συμβατικές θεραπείες κατά της ναυτίας για τα καλύτερα αποτελέσματα.

Μόλις αναπτυχθεί ναυτία, μπορεί να είναι πολύ πιο δύσκολο να παίξετε "catch up" παρά εάν το σύμπτωμα αντιμετωπίζεται αμέσως.

Απώλεια μαλλιών

Η τριχόπτωση είναι συχνή με τη χημειοθεραπεία και αν και δεν είναι επικίνδυνο για τη σωματική σας υγεία, μπορεί να είναι πολύ ενοχλητικό συναισθηματικά.

Δεν προκαλούν όλα τα φάρμακα χημειοθεραπείας την τριχόπτωση, αλλά αυτό που εκπλήσσει πολλοί είναι ότι αυτά που προκαλούν απώλεια μαλλιών προκαλούν συνήθως περισσότερα από την απώλεια μαλλιών στο κεφάλι σας. Από την κορυφή του κεφαλιού σας, μέχρι τα φρύδια και τις βλεφαρίδες σας, έως τα ηβικά μαλλιά, η προετοιμασία για την τριχόπτωση κατά τη χημειοθεραπεία μπορεί να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε λίγο πιο εύκολο με το τι θα έρθει.

Μερικοί άνθρωποι θεωρούν χρήσιμο να πάνε περούκα και κασκόλ πριν ξεκινήσουν τη θεραπεία. Άλλοι πιστεύουν ότι το "ξαναγέμισμα" μπορεί να προσθέσει λίγη ελαφρότητα σε αυτόν τον αγχωτικό χρόνο. Αν και το "όφελος" του να μην ξυρίσετε το πρόσωπο ή τα πόδια σας το τεντώνει λίγο, σκέφτοντας έτσι έχει βοηθήσει πολλούς ανθρώπους που αντιμετωπίζουν αυτήν την κοινή πλευρά αποτέλεσμα.

Η τριχόπτωση ξεκινά συνήθως δύο έως τρεις εβδομάδες μετά την πρώτη σας θεραπεία, με την αναγέννηση να εμφανίζεται γρήγορα μετά την τελική σας θεραπεία. Η τριχόπτωση μπορεί να επιμείνει εάν λάβετε ακτινοβολία στο κεφάλι σας, αλλά η μόνιμη απώλεια μαλλιών είναι σπάνια μόνο με χημειοθεραπεία.

Οι ερευνητές έχουν εξετάσει μεθόδους για την πρόληψη της τριχόπτωσης από χημειοθεραπεία με κάποια ήπια επιτυχία. Η χρήση της ψύξης του τριχωτού της κεφαλής ήταν εν μέρει αποτελεσματική σε ορισμένες μελέτες, αν και αυτό μπορεί να είναι πολύ άβολο και ενέχει θεωρητικό κίνδυνο μείωσης της αποτελεσματικότητας της θεραπείας.

Καταστολή μυελού των οστών

Η καταστολή του μυελού των οστών είναι μία από τις πιο επικίνδυνες παρενέργειες της χημειοθεραπείας, αλλά η αντιμετώπισή της –ιδίως ο κίνδυνος λοιμώξεων λόγω χαμηλού αριθμού λευκών αιμοσφαιρίων– έχει βελτιωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια.

Όλα τα κύτταρα του αίματος σας (λευκά αιμοσφαίρια, ερυθρά αιμοσφαίρια και αιμοπετάλια) σχηματίζονται από βλαστικά κύτταρα στο μυελό των οστών. Δεδομένου ότι αυτά είναι πολύ γρήγορα διαιρούμενα κύτταρα, όλα αυτά μπορούν να μειωθούν με χημειοθεραπεία. Ο ογκολόγος σας θα ελέγχει έναν πλήρη αριθμό αίματος (CBC) πριν από κάθε έγχυση χημειοθεραπείας και θα παρακολουθεί στενά τα επίπεδα σας.

Πληγές στο στόμα

Περίπου το 30% έως 40% των ανθρώπων θα εμφανίσουν πληγές στο στόμα που προκαλούνται από χημειοθεραπεία κατά τη διάρκεια της θεραπείας, αν και ορισμένα φάρμακα είναι πιο πιθανό από άλλα να προκαλέσουν αυτό το σύμπτωμα. Εάν λαμβάνετε φάρμακα που ενδέχεται να προκαλέσουν πληγές στο στόμα, η νοσοκόμα χημειοθεραπείας σας μπορεί να σας ενθαρρύνει να πιπίσετε ένα παγωτό ή παγοκύτταρα ενώ το φάρμακο εγχύεται.

Αυτές οι πληγές μπορεί να είναι δυσάρεστες από μόνες τους, αλλά μπορούν επίσης να σας προδιαθέσουν σε δευτερογενείς λοιμώξεις όπως η στοματική τσίχλα.

Μερικές διατροφικές προφυλάξεις μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στην άνεση σας. Οι συμβουλές περιλαμβάνουν την αποφυγή εσπεριδοειδών, πικάντικων και αλμυρών τροφών και τροφίμων σε ακραίες θερμοκρασίες και ελαχιστοποίηση των επιλογών με αιχμηρές άκρες (όπως κράκερ).

Μπορεί να ακούσετε ότι οι επιζώντες από καρκίνο γοητεύονται για το "μαγικό στοματικό διάλυμα" για πληγές στο στόμα, αλλά μιλήστε με τον ογκολόγο σας πριν χρησιμοποιήσετε οποιαδήποτε προετοιμασία, συνταγή ή κάτι άλλο.

Αλλαγές γεύσης

Οι αλλαγές της γεύσης, που συχνά αναφέρονται ως "μεταλλικό στόμα", συμβαίνουν για τους μισούς ανθρώπους που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία. Αυτό το σύμπτωμα είναι συνήθως μια ενόχληση, αλλά ίσως να θέλετε να λάβετε μέτρα για να το αποφύγετε.

Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν αυτές τις αλλαγές γεύσης λιγότερο ενοχλητικές εάν προσθέσουν ένα άρωμα γεύσης στα τρόφιμα μαρινάροντας τα κρέατα και χρησιμοποιώντας μια ποικιλία από σάλτσες (η προσθήκη υγρών σε τρόφιμα μπορεί επίσης να βοηθήσει με πληγές στο στόμα). Το πιπίλισμα με μέντα ή τσίχλες και η μετάβαση σε πλαστικά σκεύη μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη.

Πώς να αντιμετωπίσετε τις αλλαγές γεύσης που προκαλούνται από τη χημειοθεραπεία

Περιφερική Νευροπάθεια

Το μυρμήγκιασμα και ο πόνος στην κατανομή των γαντιών (χέρια και πόδια) είναι κοινά συμπτώματα που σχετίζονται με την περιφερική νευροπάθεια που προκαλείται από χημειοθεραπεία. Αυτό επηρεάζει περίπου το ένα τρίτο των ατόμων που λαμβάνουν χημειοθεραπεία.

Ορισμένα φάρμακα, κυρίως οι λεγόμενοι παράγοντες πλατίνας, είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν αυτή την παρενέργεια από άλλα. Τα νεύρα σας είναι επενδεδυμένα με μια ουσία που ονομάζεται μυελίνη και δρα παρόμοια με την εξωτερική κάλυψη ενός ηλεκτρικού καλωδίου. Πιστεύεται ότι αυτά τα φάρμακα καταστρέφουν κάπως τη μυελίνη και, με αυτόν τον τρόπο, διαταράσσουν την κανονική επεξεργασία των νευρικών σημάτων.

Σε αντίθεση με πολλά από τα συμπτώματα που σχετίζονται με τη χημειοθεραπεία, η νευροπάθεια επιμένει συχνά μετά την ολοκλήρωση της χημειοθεραπείας και μπορεί μερικές φορές να είναι μόνιμη.

Συνεχίζεται η έρευνα για τη γλουταμίνη και άλλες μεθόδους που θα μπορούσαν να αποτρέψουν την εμφάνιση νευροπάθειας. Συζητήστε με το γιατρό σας σχετικά με αυτές τις επιλογές πριν έναρξη χημειοθεραπείας.

Αλλαγές εντέρου

Τα φάρμακα χημειοθεραπείας μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές του εντέρου που κυμαίνονται από δυσκοιλιότητα έως διάρροια, ανάλογα με το φάρμακο. Η δυσκοιλιότητα είναι συχνή με μερικά από τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την πρόληψη της ναυτίας και ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μέτρα για την πρόληψη της δυσκοιλιότητας κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας, όπως ένα μαλακτικό κόπρανων, καθαρτικό ή και τα δύο.

Η διάρροια μπορεί γρήγορα να αποτελέσει πρόβλημα για άτομα με χημειοθεραπεία, ειδικά καθώς συμβάλλει στην αφυδάτωση. Ορισμένα τρόφιμα μπορούν να βοηθήσουν, αλλά φροντίστε να μιλήσετε αμέσως με το γιατρό σας εάν έχετε αυτό το πρόβλημα.

Ευαισθησία στον ήλιο

Πολλά φάρμακα χημειοθεραπείας αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης ηλιακού εγκαύματος όταν βγαίνετε στον ήλιο, κάτι που αναφέρεται ως φωτοτοξικότητα που προκαλείται από χημειοθεραπεία.

Ρωτήστε το γιατρό σας εάν τα φάρμακα που θα λάβετε θέτουν σε κίνδυνο και ποιες προφυλάξεις πρέπει να λάβετε.

Σημείωση: Το αντηλιακό από μόνο του μπορεί να μην είναι αποτελεσματικό και μπορεί να ερεθίσει το δέρμα σας, ειδικά εάν λαμβάνετε επίσης ακτινοθεραπεία.

Chemobrain

Ο όρος chemobrain επινοήθηκε για να περιγράψει τις γνωστικές επιδράσεις που βιώνουν ορισμένοι άνθρωποι κατά τη διάρκεια και μετά τη χημειοθεραπεία. Τα συμπτώματα που κυμαίνονται από την αυξημένη αδυναμία έως τη δυσκολία με την πολλαπλή εργασία μπορεί να είναι απογοητευτικά και μπορεί να βοηθήσει τα μέλη της οικογένειας να γνωρίζουν αυτήν την πιθανή παρενέργεια.

Μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι το να διατηρούν τον εγκέφαλό τους ενεργό με ασκήσεις όπως παζλ σταυρόλεξων, sudoku ή οτιδήποτε άλλο "πειράγματα εγκεφάλου" απολαμβάνουν μπορεί να είναι χρήσιμο τις ημέρες και εβδομάδες μετά τις θεραπείες.

Μακροπρόθεσμες επιπλοκές

Με όλες τις θεραπείες για τον καρκίνο, τα οφέλη της θεραπείας πρέπει να σταθμίζονται έναντι των πιθανών κινδύνων. Ενώ η εξάλειψη ή η διαχείριση του καρκίνου σας είναι το κύριο μέλημά σας, είναι σημαντικό να γνωρίζετε πώς η χημειοθεραπεία μπορεί να σας επηρεάσει μήνες ή και χρόνια μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας με καρκίνο.

Όπως και με τις βραχυπρόθεσμες παρενέργειες, οι πιθανότητες να αντιμετωπίσετε αυτά τα ζητήματα εξαρτώνται από τα συγκεκριμένα φάρμακα χημειοθεραπείας που λαμβάνετε.

Καρδιακή ασθένεια

Ορισμένα φάρμακα χημειοθεραπείας, ειδικά φάρμακα όπως η αδριαμυκίνη (δοξορουβικίνη), μπορούν να προκαλέσουν καρδιακή βλάβη. Ο τύπος βλάβης μπορεί να κυμαίνεται από καρδιακή ανεπάρκεια έως προβλήματα βαλβίδων έως στεφανιαία νόσο.

Εάν λαμβάνετε οποιοδήποτε από αυτά τα φάρμακα, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει καρδιακό έλεγχο πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία. Η ακτινοθεραπεία στο στήθος μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων.

Αγονία

Πολλά φάρμακα χημειοθεραπείας έχουν ως αποτέλεσμα τη στειρότητα μετά τη θεραπεία. Εάν υπάρχει πιθανότητα να θελήσετε να συλλάβετε μετά από χημειοθεραπεία, πολλές επιλογές όπως η κατάψυξη σπέρματος ή η κατάψυξη εμβρύων έχουν χρησιμοποιηθεί επιτυχώς από πολλούς ανθρώπους. Βεβαιωθείτε ότι έχετε αυτήν τη συζήτηση πριν έναρξη της θεραπείας.

Περιφερική Νευροπάθεια

Το μυρμήγκιασμα, το μούδιασμα και ο πόνος στα πόδια και τα χέρια σας που προκαλούνται από ορισμένους παράγοντες χημειοθεραπείας μπορεί να παραμείνουν για πολλούς μήνες ή ακόμη και να είναι μόνιμοι. Όπως σημειώνεται, γίνεται έρευνα για να αναζητηθούν τρόποι όχι μόνο για τη θεραπεία αυτής της παρενέργειας, αλλά αποτρέψτε το να συμβεί εντελώς.

Δευτερογενείς καρκίνοι

Δεδομένου ότι ορισμένα φάρμακα χημειοθεραπείας λειτουργούν προκαλώντας βλάβη στο DNA στα κύτταρα, μπορεί όχι μόνο να θεραπεύσουν τον καρκίνο αλλά να προδιαθέτουν κάποιον ανάπτυξη έναν δευτερογενή καρκίνο επίσης.

Ένα παράδειγμα αυτού είναι η ανάπτυξη λευχαιμίας σε άτομα που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία με Cytoxan (κυκλοφωσφαμίδη), ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται συνήθως στη θεραπεία του καρκίνου του μαστού. Αυτοί οι καρκίνοι εμφανίζονται συχνά πέντε έως 10 χρόνια ή περισσότερο μετά την ολοκλήρωση της χημειοθεραπείας.

Άλλες πιθανές καθυστερημένες επιδράσεις μπορεί να περιλαμβάνουν συμπτώματα που κυμαίνονται από απώλεια ακοής ή καταρράκτη έως ίνωση των πνευμόνων. Αν και ο κίνδυνος αυτών των ανεπιθύμητων ενεργειών είναι συνήθως χλωμός σε σύγκριση με το όφελος της θεραπείας, αφιερώστε λίγο χρόνο για να μιλήσετε με το γιατρό σας σχετικά με ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να είναι μοναδικές για το συγκεκριμένο σχήμα χημειοθεραπείας.

Μακροχρόνιες παρενέργειες της χημειοθεραπείας

Ερωτήσεις για να ρωτήσετε τον γιατρό σας

Μια διάγνωση καρκίνου σάς ωθεί σε έναν κόσμο λεπτομερειών - πολλές από τις οποίες δεν είναι πάντα εύκολο να κατανοηθούν. Καθώς εργάζεστε για να κατανοήσετε καλύτερα τι μπορεί να σημαίνει η χημειοθεραπεία για εσάς πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την πορεία σας, μπορεί να σας φανεί χρήσιμο να ρωτήσετε το γιατρό σας αυτές τις ερωτήσεις.

Σχετικά με την ίδια τη θεραπεία:

• Ποιος είναι ο σκοπός της χημειοθεραπείας που θα λάβω; (Π.χ. είναι ο στόχος να θεραπεύσετε τον καρκίνο σας ή να μειώσετε τα συμπτώματα;)
• Ποια συγκεκριμένα φάρμακα χημειοθεραπείας συνιστώνται; Πώς θα δοθούν αυτά τα φάρμακα;
• Εάν τα φάρμακα πρόκειται να χορηγηθούν ενδοφλεβίως, συνιστάται μια θύρα ή μια γραμμή PICC ή είναι ένα περιφερικό IV εντάξει;
• Υπάρχουν διαθέσιμες κλινικές δοκιμές που μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικές από την προτεινόμενη αγωγή;
• Πώς (και πότε) θα ξέρετε εάν τα φάρμακα χημειοθεραπείας λειτουργούν;
• Ποιο είναι το «σχέδιο Β» σας εάν η χημειοθεραπεία δεν είναι αποτελεσματική;

Σχετικά με τις παρενέργειες και τις επιπλοκές:

• Ποιες είναι οι πιο συχνές παρενέργειες αυτής της θεραπείας; Τι πρέπει να με ωθήσει να σας καλέσω αμέσως;
• Πότε μπορώ να περιμένω την έναρξη και το τέλος των παρενεργειών και τι μπορεί να γίνει για τη διαχείριση τους;
• Θα πρέπει να πάρω φάρμακα μετά το σπίτι μου; (π.χ. καθαρτικά για την πρόληψη της δυσκοιλιότητας)
• Ποιες εναλλακτικές ή συμπληρωματικές θεραπείες μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της χημειοθεραπείας; Είναι διαθέσιμα στο κέντρο του καρκίνου σας;
• Πόσο συχνά θα ελέγχονται οι μετρήσεις αίματος; Ποιοι πρέπει να είναι οι αριθμοί πριν από την επόμενη συνεδρία μου; Τι θα συμβεί εάν οι μετρήσεις μου είναι πολύ χαμηλές;
• Υπάρχουν κοινές μακροχρόνιες επιπλοκές αυτής της θεραπείας; Μπορεί να γίνει κάτι για τη μείωση του κινδύνου;
• Προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες: Πρέπει να χρησιμοποιήσω τον έλεγχο των γεννήσεων;
• Τι μέτρα μπορώ να κάνω για να διατηρήσω την ικανότητά μου να κάνω παιδιά; (Αν είναι επιθυμητό.)
• Θα πρέπει να λάβω ειδικές προφυλάξεις; (Π.χ., μείνετε μακριά από άτομα που είναι άρρωστα)
• Πρέπει να πάρω βιταμίνη ή συμπληρώματα διατροφής κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας; (Η χημειοθεραπεία μπορεί να σας προδιαθέσει σε ανεπάρκειες βιταμινών, αλλά ορισμένα συμπληρώματα βιταμινών και ανόργανων συστατικών μπορεί να επηρεάσουν τη χημειοθεραπεία.)
• Χρειάζομαι ανοσοποιήσεις επειδή υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία;

Φροντίστε να ρωτήσετε και για σημαντικά υλικοτεχνικά και πρακτικά θέματα, όπως:

• Πόσο θα κοστίσει η θεραπεία;
• Πού θα πραγματοποιηθούν θεραπείες χημειοθεραπείας;
• Πόσο συχνά θα έχω εγχύσεις; Πόσες συνολικές συνεδρίες θα χρειαστούν;
• Πόσο θα διαρκέσει κάθε συνεδρία;
• Είναι εντάξει να πάω μόνος ή πρέπει να φέρω κάποιον μαζί μου;
• Πώς θα επηρεάσει η χημειοθεραπεία την καθημερινή μου ζωή, την ικανότητα εργασίας και την ικανότητα φροντίδας των παιδιών μου; Θα πρέπει να κάνω σημαντικές προσαρμογές;
• Εάν μπορώ να χάσω τα μαλλιά μου, μπορείτε να μου γράψετε μια συνταγή για μια «πρόθεση μαλλιών» ή μια «κρανιακή πρόσθεση» για να μπορέσω να καλύψω μια περούκα από την ασφάλιση υγείας μου;
• Σε ποιον πρέπει να καλέσω αν έχω ανησυχίες μέρα ή νύχτα;

Πώς να υποστηρίξετε τον εαυτό σας ως ασθενή με καρκίνο

Καθημερινή ζωή κατά τη διάρκεια της θεραπείας

Οι περισσότεροι άνθρωποι ζουν πολυάσχολη ζωή πριν από τη διάγνωση του καρκίνου. Η εκμάθηση ότι θα χρειαστείτε χημειοθεραπεία μπορεί να σας κάνει να αναρωτιέστε πώς θα διαχειριστείτε ποτέ τις «φυσιολογικές» δεσμεύσεις και υποχρεώσεις σας μαζί με τη θεραπεία σας. Αφιερώστε λίγο χρόνο για να σκεφτείτε αυτά τα θέματα και σκεφτείτε τι βοήθεια θα χρειαστείτε για να διατηρήσετε τη ζωή σας ομαλή.

Για παράδειγμα, χρειάζεστε βόλτες στο κέντρο του καρκίνου σας; Χρειάζεστε βοήθεια με τη φροντίδα των παιδιών; Επιλέξτε έναν ή δύο φίλους που μπορούν να γίνουν οι «συντονιστές» σας όταν πρόκειται για αποστολές και επικοινωνία με άλλους. Αυτοί οι άνθρωποι μπορούν να βοηθήσουν στην οργάνωση των προσπαθειών φίλων που έχουν προσφερθεί να βοηθήσουν και να ενεργήσουν ως εκπρόσωποι όταν πραγματικά δεν θέλετε να απαντήσετε στο τηλέφωνο.

Πολλοί άνθρωποι επίσης ξεκινήστε έναν ιστότοπο στο Caring Bridge ή σε παρόμοιο ιστότοπο όπου μπορούν να μοιράζονται ενημερώσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο γίνεται η θεραπεία. Αυτοί οι ιστότοποι μπορούν επίσης να αποτελέσουν τεράστια πηγή ενθάρρυνσης και επιτρέπει στους φίλους να στείλουν την αγάπη τους χωρίς να ανησυχούν για να σας ενοχλήσουν.

Ιστότοποι όπως το Lotsa Helping Hands μπορεί να είναι πολύτιμο για την οργάνωση εργασιών μεταξύ εκείνων που έχουν προσφερθεί εθελοντικά να βοηθήσουν. Είτε ετοιμάζει ένα γεύμα για να σας παραδώσει είτε βοηθώντας τις δουλειές του σπιτιού, οι άνθρωποι μπορούν να εγγραφούν για ημερομηνίες και ώρες για να προσφέρουν τη βοήθειά τους.

Πώς να υποστηρίξετε τους αγαπημένους και τους φίλους σας με καρκίνο