Περιεχόμενο
- Η φλεγμονή εξηγείται
- Πάρα πολύ καλό πράγμα;
- Ο σύνθετος σύνδεσμος μεταξύ φλεγμονής και ασθένειας
- Χρόνια φλεγμονή και προσδόκιμο ζωής
Είναι ένα catch-22 που συνεχίζει να μπερδεύει τους επιστήμονες και να προκαλεί τους ανθρώπους που ζουν με την ασθένεια.
Η φλεγμονή εξηγείται
Η φλεγμονή είναι μια πολύπλοκη βιολογική διαδικασία που εμφανίζεται σε απόκριση ενός παθογόνου (όπως ένας ιός, βακτήρια ή παράσιτο), καθώς και η έκθεση σε τοξικούς παράγοντες ή τραυματισμό. Είναι μια πτυχή της ανοσοποιητικής άμυνας του σώματος, που στοχεύει στην επισκευή των κατεστραμμένων κυττάρων και την επιστροφή του σώματος στην κανονική, υγιή του κατάσταση.
Όταν συμβαίνει μια λοίμωξη ή τραύμα, το σώμα αποκρίνεται διαστολώντας μικρά αιμοφόρα αγγεία για να αυξήσει τόσο την παροχή αίματος όσο και τη διαπερατότητα των αγγειακών ιστών. Αυτό, με τη σειρά του, προκαλεί διόγκωση των ιστών, επιτρέποντας στο αίμα και τα αμυντικά λευκά αιμοσφαίρια να εισχωρήσουν. Αυτά τα κύτταρα (που ονομάζονται ουδετερόφιλα και μονοκύτταρα) περιβάλλουν και καταστρέφουν οποιονδήποτε ξένο παράγοντα, επιτρέποντας στη συνέχεια την έναρξη της διαδικασίας επούλωσης.
Μερικές φορές η φλεγμονή μπορεί να εντοπιστεί, όπως συμβαίνει με ένα κόψιμο ή ένα δάγκωμα εντόμου. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να γενικευτεί και να επηρεάσει ολόκληρο το σώμα, όπως μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια μιας λοίμωξης ή ορισμένων αλλεργιών στα φάρμακα.
Η φλεγμονή συνήθως χαρακτηρίζεται ως οξεία ή χρόνια. Ενα οξεία φλεγμονή χαρακτηρίζεται από ταχεία έναρξη και μικρή διάρκεια. Με τον ιό HIV, για παράδειγμα, μια νέα λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει οξεία απόκριση, που συχνά οδηγεί σε πρησμένους λεμφαδένες, συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και εξάνθημα σε όλο το σώμα.
Σε αντίθεση,χρόνια φλεγμονήσυνεχίζεται για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Και πάλι, το βλέπουμε με τον ιό HIV, όπου τα οξεία συμπτώματα υποχωρούν αλλά η υποκείμενη λοίμωξη παραμένει. Παρόλο που μπορεί να υπάρχουν λίγα, εάν υπάρχουν, συμπτώματα κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνιου σταδίου μόλυνσης, το σώμα θα συνεχίσει να ανταποκρίνεται στην παρουσία του HIV με μια συνεχή, φλεγμονή χαμηλού επιπέδου.
Πάρα πολύ καλό πράγμα;
Η φλεγμονή είναι συνήθως ένα καλό πράγμα. Αλλά αν δεν ελεγχθεί, μπορεί να γυρίσει το σώμα και να αποκομίσει σοβαρές ζημιές. Οι λόγοι για αυτό είναι τόσο απλοί όσο και όχι τόσο απλοί.
Από μια ευρύτερη προοπτική, η παρουσία οποιουδήποτε παθογόνου θα προκαλέσει ανοσοαπόκριση, με στόχο τη στόχευση και τη θανάτωση του ξένου παράγοντα. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, τα φυσιολογικά κύτταρα μπορούν επίσης να καταστραφούν ή να καταστραφούν. Όταν η διαδικασία επιτρέπεται να συνεχιστεί χωρίς επίβλεψη, όπως συμβαίνει με τον HIV, η φλεγμονώδης πίεση που τοποθετείται στα κύτταρα αρχίζει να αυξάνεται.
Ακόμα χειρότερα, ακόμη και όταν ένα άτομο υποβάλλεται σε πλήρως κατασταλτική αντιρετροϊκή θεραπεία, θα παραμείνει μια υποκείμενη, χαμηλού επιπέδου φλεγμονή μόνο και μόνο επειδή ο ιός είναι ακόμα εκεί. Και ενώ αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι η φλεγμονή είναι λιγότερο πρόβλημα σε αυτό το στάδιο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα.
Μια πρόσφατη μελέτη των ελεγκτών ελίτ του HIV (άτομα ικανά να καταστέλλουν τον ιό χωρίς τη χρήση ναρκωτικών) έδειξε ότι, παρά το όφελος του φυσικού ελέγχου, υπήρχε 77% μεγαλύτερος κίνδυνος νοσηλείας λόγω καρδιαγγειακών παθήσεων και άλλων ασθενειών σε σύγκριση με τη θεραπεία , ελεγκτές εκτός ελίτ. Ότι τα ίδια επίπεδα ασθένειας παρατηρήθηκαν σε μη ελεγχόμενους, μη ελεγκτές ελεγκτές υποδηλώνουν έντονα ότι η ανταπόκριση του σώματος στον HIV μπορεί να προκαλέσει όσες μακροπρόθεσμες συνέπειες είναι η ίδια η ασθένεια.
Αυτό που βλέπουμε σε άτομα με μακροχρόνια ασθένεια είναι μερικές φορές βαθιές αλλαγές στην κυτταρική δομή, μέχρι την επιδείνωση της γενετικής κωδικοποίησης. Αυτές οι αλλαγές είναι συνεπείς με αυτές που παρατηρούνται στους ηλικιωμένους, όπου τα κύτταρα είναι λιγότερο ικανά να αντιγράψουν και να αρχίσουν να βιώνουν αυτό που αποκαλούμε πρόωρη απόπτωση (πρώιμος κυτταρικός θάνατος). Αυτό, με τη σειρά του, συμμορφώνεται με αυξημένα ποσοστά καρδιακών παθήσεων, καρκίνων, νεφρικών διαταραχών, άνοιας και άλλων ασθενειών που σχετίζονται συνήθως με την ηλικία.
Στην πραγματικότητα, η χρόνια φλεγμονή, ακόμη και σε χαμηλά επίπεδα, μπορεί να "γερνάει" το σώμα πριν από την ώρα του, συχνά έως και 10 έως 15 χρόνια.
Ο σύνθετος σύνδεσμος μεταξύ φλεγμονής και ασθένειας
Ενώ οι ερευνητές εξακολουθούν να αγωνίζονται να κατανοήσουν τους μηχανισμούς που προκαλούν αυτές τις ανεπιθύμητες ενέργειες, ορισμένες μελέτες μας διαφωτίστηκαν ως προς τη σχέση μεταξύ χρόνιας φλεγμονής και ασθένειας.
Επικεφαλής μεταξύ αυτών ήταν η δοκιμή στρατηγικών για τη διαχείριση της αντιρετροϊκής θεραπείας (SMART), η οποία συνέκρινε την κλινική επίδραση της πρώιμης θεραπείας με τον HIV έναντι της καθυστερημένης θεραπείας. Ένα από τα πράγματα που διαπίστωσαν οι επιστήμονες ήταν ότι, μετά την έναρξη της θεραπείας, οι φλεγμονώδεις δείκτες στο αίμα μειώθηκαν, αλλά ποτέ στα επίπεδα που παρατηρήθηκαν σε άτομα με HIV-αρνητικό. Η υπολειμματική φλεγμονή παρέμεινε ακόμη και όταν επιτεύχθηκε ιική καταστολή, τα επίπεδα των οποίων ήταν συνεπή με τα αυξανόμενα ποσοστά αρτηριοσκλήρωσης (σκλήρυνση των αρτηριών) και άλλες καρδιαγγειακές διαταραχές.
Μια σχετική μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο έδειξε περαιτέρω μια άμεση συσχέτιση μεταξύ του πάχους των αρτηριακών τοιχωμάτων σε άτομα με HIV και των επιπέδων φλεγμονωδών κυττάρων στο αίμα τους. Ενώ τα άτομα που έλαβαν θεραπεία με HIV είχαν λεπτότερα τοιχώματα και λιγότερους φλεγμονώδεις δείκτες σε σύγκριση με ένα μη θεραπευμένο αντίστοιχο, κανένα δεν πλησίασε το «φυσιολογικό» αρτηριακό πάχος που παρατηρήθηκε στον γενικό πληθυσμό.
Η χρόνια φλεγμονή φάνηκε να έχει παρόμοιο αντίκτυπο στα νεφρά, με αυξημένους ρυθμούς ίνωσης (ουλές) και νεφρική δυσλειτουργία, καθώς και στο ήπαρ, τον εγκέφαλο και άλλα συστήματα οργάνων.
Χρόνια φλεγμονή και προσδόκιμο ζωής
Δεδομένης της συσχέτισης μεταξύ χρόνιας φλεγμονής και ασθενειών που σχετίζονται με τη γήρανση, είναι δίκαιο να υποδηλώνουμε ότι το προσδόκιμο ζωής μπορεί επίσης να επηρεαστεί για άτομα που ζουν με HIV;
Οχι απαραίτητα. Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι ένας 20χρονος για τη θεραπεία του HIV μπορεί τώρα να περιμένει να ζήσει στις αρχές της δεκαετίας του '70, σύμφωνα με έρευνα από τη Συνεργασία για την Έρευνα και Σχεδιασμός της Βόρειας Αμερικής για την AIDS (NA-ACCORD).
Με αυτά τα λόγια, η διάρκεια ζωής μπορεί να μειωθεί σημαντικά ως αποτέλεσμα αυτών των ασθενειών που δεν σχετίζονται με τον HIV. Η φλεγμονή είναι βασικός συντελεστής, όπως και η κατάσταση της θεραπείας, ο ιικός έλεγχος, το οικογενειακό ιστορικό και οι επιλογές τρόπου ζωής (συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος, του αλκοόλ και της διατροφής).
Το απλό γεγονός είναι αυτό: Η φλεγμονή συνδέεται κατά κάποιο τρόπο με σχεδόν κάθε κακό πράγμα που μπορεί να συμβεί στο σώμα μας. Και ενώ τα άτομα με HIV ζουν περισσότερο και αντιμετωπίζουν πολύ λιγότερες ευκαιριακές λοιμώξεις από ποτέ, έχουν ακόμα υψηλότερα ποσοστά καρδιακών παθήσεων και καρκίνων που δεν σχετίζονται με τον HIV από τον γενικό πληθυσμό.
Ξεκινώντας τη θεραπεία νωρίς, λαμβάνοντας τη με συνέπεια και ζώντας έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής, πολλοί από αυτούς τους κινδύνους μπορούν να μετριαστούν ή ακόμη και να διαγραφούν. Με την πάροδο του χρόνου, οι επιστήμονες ελπίζουν να προωθήσουν αυτούς τους στόχους, βρίσκοντας τα μέσα για να μετριάσουν την ανοσολογική απόκριση για την καλύτερη ανακούφιση των μακροπρόθεσμων στρες της φλεγμονής.