Περιεχόμενο
- Τα βασικά της ακτινοθεραπείας
- Πώς η ακτινοβολία σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα;
- Η ακτινοβολία βλάπτει τα υγιή κύτταρα, πάρα πολύ;
- Πώς δίνεται η ακτινοβολία;
- Βλάπτει η ακτινοβολία;
Τα βασικά της ακτινοθεραπείας
Η ακτινοβολία είναι ουσιαστικά μια αόρατη ακτίνα υψηλής ενέργειας. Η ακτινοβολία που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου είναι συνήθως μια μορφή ακτινογραφίας υψηλής ενέργειας. Άλλες, λιγότερο κοινές μορφές ακτινοβολίας χρησιμοποιούν σωματίδια όπως πρωτόνια για να σκοτώσουν καρκινικά κύτταρα.
Πώς η ακτινοβολία σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα;
Η ακτινοβολία λειτουργεί με δύο τρόπους για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα. Πρώτον, η ενέργεια που αποτελεί την ακτινοβολία βλάπτει άμεσα το DNA οποιωνδήποτε κυττάρων που χτυπά. Βλάπτει το DNA με τέτοιο τρόπο ώστε το κύτταρο να μην είναι πλέον σε θέση να διαιρεθεί και να αναπτυχθεί, έτσι τελικά πεθαίνει.
Δεύτερον, η ακτινοβολία ιονίζει (κατά μία έννοια, «φορτίζει») μόρια νερού κοντά στα καρκινικά κύτταρα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία «ελεύθερων ριζών», οι οποίες στη συνέχεια καταστρέφουν επίσης το κοντινό DNA.
Η ακτινοβολία βλάπτει τα υγιή κύτταρα, πάρα πολύ;
Ναί. Η ακτινοβολία προκαλεί την ίδια βλάβη στα υγιή κύτταρα όπως και στα καρκινικά κύτταρα. Υπάρχουν μερικές σημαντικές διαφορές, ωστόσο.
Πρώτον, τα καρκινικά κύτταρα είναι, εξ ορισμού, ανώμαλα και συνήθως έχουν ανωμαλίες που τα καθιστούν πιο ευαίσθητα στις βλαβερές συνέπειες της ακτινοβολίας. Τα υγιή κύτταρα, γενικά, είναι πιο ικανά να επιδιορθώσουν τη βλάβη που προκαλείται στο DNA τους.
Δεύτερον, υπάρχει σήμερα τεχνολογία που επιτρέπει στον ογκολόγο ακτινοβολίας (ο γιατρός που καθορίζει πώς θα δοθεί η ακτινοβολία) να εντοπίζει καλύτερα την ακτινοβολία μόνο στον καρκινικό ιστό. Με την προηγμένη τεχνολογία, η ακτινοβολία μπορεί να κατευθύνεται μόνο σε αυτούς τους ιστούς που πρέπει να υποβληθούν σε θεραπεία. Ενώ υπάρχει ακόμη κάποια διασπορά της ακτινοβολίας σε άλλους ιστούς, η πλειονότητα της ακτινοβολίας μπορεί να δοθεί ακριβώς στις καρκινικές περιοχές.
Πώς δίνεται η ακτινοβολία;
Η ακτινοβολία μπορεί να παραδοθεί με δύο βασικούς τρόπους:
Θεραπεία ακτινοβολίας εξωτερικής δέσμης: Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτός ο τύπος θεραπείας χορηγείται έξω από το σώμα. Ένα μεγάλο μηχάνημα παράγει μια ακτίνα ακτινογραφίας υψηλής ενέργειας από έξω από τον ασθενή που στη συνέχεια συναρμολογείται (ή κατευθύνεται) στο μέρος του σώματος που απαιτεί θεραπεία.
Ο ασθενής βρίσκεται ακόμα πάνω σε ένα τραπέζι ενώ η ακτινοβολία παραδίδεται. Μία θεραπεία διαρκεί μόνο λίγα λεπτά. Συνήθως απαιτούνται πολλές θεραπείες κατά τη διάρκεια εβδομάδων για να ολοκληρωθεί η ακτινοθεραπεία για καρκίνο του προστάτη.
Βραχυθεραπεία: Η βραχυθεραπεία περιλαμβάνει μια πηγή ακτινοβολίας που εμφυτεύεται στο σώμα. Η πηγή τοποθετείται είτε απευθείας είτε πολύ κοντά στον ιστό που απαιτεί θεραπεία. Ο καρκίνος του προστάτη είναι ένας από τους καρκίνους που αντιμετωπίζεται συνήθως με αυτόν τον τρόπο.
Μικρές ραδιενεργές ράβδοι, ή «σπόροι», εμφυτεύονται απευθείας στον προστάτη χρησιμοποιώντας αυτήν τη μορφή θεραπείας ακτινοβολίας. Αυτοί οι σπόροι εκπέμπουν στη συνέχεια ακτινοβολία στον κοντινό ιστό. Ο ακριβής πόσος σπόρος χρησιμοποιείται και πού τοποθετούνται στον προστάτη αποφασίζεται από τον ογκολόγο ακτινοβολίας.
Βλάπτει η ακτινοβολία;
Κατά τη διάρκεια λίγων λεπτών όταν λαμβάνετε τη θεραπεία με ακτινοβολία, δεν θα πρέπει να αισθάνεστε καθόλου πόνο. Ωστόσο, μετά τη θεραπεία, πολλοί ασθενείς με ακτινοθεραπεία αναπτύσσουν πόνο στο σημείο της θεραπείας.