Περιεχόμενο
Κριτική από:
Lei Zheng, MD, Ph.D.
Η χειρουργική επέμβαση, η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία είναι τρία από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα εργαλεία για την καταπολέμηση του καρκίνου. Για ορισμένους τύπους καρκίνου, αυτές οι θεραπείες λειτουργούν αποτελεσματικά για να απαλλάξουν το σώμα από ασθένειες. Ωστόσο, για τον καρκίνο του παγκρέατος, αυτές οι συμβατικές θεραπείες δεν είναι πάντα αρκετές.
Για παράδειγμα, ακόμη και όταν η χειρουργική επέμβαση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αφαίρεση όλων των ιχνών ενός όγκου, η ασθένεια επανέρχεται συχνά μετά από κάποιο χρονικό διάστημα. Αυτό συμβαίνει επειδή ο καρκίνος του παγκρέατος έχει την τάση να εξαπλώνεται μη εντοπισμένος έξω από το πάγκρεας νωρίτερα από ορισμένους άλλους καρκίνους. Αυτή η μικροσκοπική εξάπλωση ασθένειας δεν μπορεί να αφαιρεθεί με χειρουργική επέμβαση και πρέπει να αντιμετωπιστεί με φάρμακα, όπως χημειοθεραπεία. Δυστυχώς, για τον καρκίνο του παγκρέατος, οι διαθέσιμες χημειοθεραπείες έχουν περιορισμένη αποτελεσματικότητα για πολλούς ασθενείς. Αυτός ο συνδυασμός χαρακτηριστικών καθιστά τον καρκίνο του παγκρέατος ιδιαίτερα δύσκολο να αντιμετωπιστεί.
Ο Lei Zheng, M.D., Ph.D., ιατρικός ογκολόγος στο Νοσοκομείο Johns Hopkins, εξηγεί πώς οι πρόσφατα αναπτυγμένες ανοσοθεραπείες που δοκιμάζονται επί του παρόντος σε κλινικές δοκιμές επιτρέπουν στο ανοσοποιητικό σύστημα ενός ασθενούς να προσβάλλει αποτελεσματικότερα τα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος.
Καρκίνος και το ανοσοποιητικό σύστημα
Ο καρκίνος εκμεταλλεύεται τον τρόπο λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος (ή του αμυντικού συστήματος). Τα καρκινικά κύτταρα εμποδίζουν τα ανοσοκύτταρα να τα αναγνωρίσουν ως απειλή.Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν τότε να αποφύγουν το ανοσοποιητικό σύστημα και να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν σε όλο το σώμα.
Η ανοσοθεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα για να βοηθήσει το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει και να επιτεθεί στον καρκίνο. Γιατροί και επιστήμονες σε όλο τον κόσμο διερευνούν ενεργά την ανοσοθεραπεία για τη θεραπεία μιας ποικιλίας καρκίνων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του παγκρέατος.
"Με βάση προηγούμενες και τρέχουσες έρευνες, η ανοσοθεραπεία έχει πολλά υποσχόμενη δυνατότητα να βοηθήσει τους γιατρούς να θεραπεύσουν τον καρκίνο του παγκρέατος όλων των σταδίων και σοβαρότητας", λέει ο Zheng.
Εμβόλιο καρκίνου του παγκρέατος στην ανάπτυξη
Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα νέο εμβόλιο που προσπαθεί να βοηθήσει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να εντοπίσει και στη συνέχεια να καταπολεμήσει τον καρκίνο.
Ο Zheng και μια ομάδα ερευνητών δοκιμάζουν αυτό το εμβόλιο καρκίνου του παγκρέατος σε κλινικές δοκιμές. Ο Johns Hopkins βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της ανάπτυξης αυτής της νέας θεραπείας, καθώς οι ερευνητές επιδιώκουν να μάθουν περισσότερα για το πώς η θεραπεία εμβολίων θα μπορούσε να ενισχύσει τη θεραπεία του καρκίνου του παγκρέατος. Ενώ τα περισσότερα εμβόλια χορηγούνται για την πρόληψη ασθενειών, αυτό το εμβόλιο χρησιμοποιείται σε ασθενείς που έχουν ήδη διαγνωστεί με καρκίνο του παγκρέατος.
Το εμβόλιο αποτελείται από αδρανοποιημένα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος, που σημαίνει ότι τα κύτταρα είναι ανίκανα να αναπτυχθούν. Οι επιστήμονες έχουν αλλάξει αυτά τα κύτταρα για να απελευθερώσουν ένα συγκεκριμένο μόριο που προσελκύει τα ανοσοκύτταρα στα καρκινικά κύτταρα.
Η θεραπεία με εμβόλια ουσιαστικά ενεργοποιεί το σώμα να προσβάλει τα καρκινικά κύτταρα στο πάγκρεας καθώς και οπουδήποτε αλλού στο σώμα όπου μπορεί να εξαπλωθεί ο καρκίνος. Η ικανότητα του εμβολίου να θεραπεύει τη μεταστατική νόσο (όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται από το πάγκρεας σε άλλο όργανο) είναι βασική, επειδή μέχρι στιγμής λίγες θεραπείες έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στην αντιμετώπιση του συστηματικού καρκίνου του παγκρέατος.
Οι ερευνητές συνεχίζουν να ερευνούν ακριβώς πώς αυτές οι θεραπείες μπορούν να ωφελήσουν καλύτερα τους ασθενείς. Μέχρι στιγμής, αυτό το εμβόλιο προσφέρει πολλές δυνατότητες για την καταπολέμηση του καρκίνου του παγκρέατος.