Περιεχόμενο
Ήταν το 1873 και ο Δρ Armauer Hansen της Νορβηγίας είχε καταπληκτικά νέα για τον κόσμο: η λέπρα προκλήθηκε από ένα βακτήριο (Mycobacterium leprae). Μέχρι τότε, η ασθένεια θεωρήθηκε ότι προήλθε από κατάρα ή αμαρτωλή συμπεριφορά, που συχνά αναφέρεται στο Αγια ΓΡΑΦΗ.Επικράτηση
Η λέπρα, γνωστή ως Hansen's Disease, υπάρχει ακόμα σήμερα.Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), ο παγκόσμιος επιπολασμός της λέπρας στις αρχές του 2014 ήταν 180.000 χρόνιες περιπτώσεις και πάνω από 215.000 νέες περιπτώσεις. Πάνω από 15 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν θεραπευτεί από τη στιγμή που οι θεραπείες έγιναν διαθέσιμες στη δεκαετία του 1980, αλλά η λέπρα εξακολουθεί να είναι υπεύθυνη για την παραμόρφωση ή την απενεργοποίηση περισσότερων από 2 εκατομμυρίων ανθρώπων.
Μετάδοση
Η σύγχρονη ιατρική μας λέει ότι η λέπρα εξαπλώνεται όταν ένα μολυσμένο άτομο που θεραπεύεται βήχα ή φτερνίζεται, αλλά όχι με σεξουαλική επαφή ή εγκυμοσύνη. Ωστόσο, η λέπρα δεν είναι πολύ μεταδοτική. Περίπου το 95% των ανθρώπων έχουν φυσική ανοσία στην ασθένεια.
Τα άτομα με λέπρα που λαμβάνουν φάρμακα δεν χρειάζεται να απομονωθούν από την κοινωνία. Λόγω της παρανόησης της νόσου, στο παρελθόν, τα άτομα με λέπρα στάλθηκαν σε «αποικίες λεπρών» σε απομακρυσμένα νησιά ή σε ειδικά νοσοκομεία.
Σημάδια και συμπτώματα
Το πρώτο σημάδι της λέπρας είναι συνήθως ένα σημείο στο δέρμα που μπορεί να είναι ελαφρώς πιο κόκκινο, πιο σκούρο ή ελαφρύτερο από το κανονικό δέρμα του ατόμου. Το σημείο μπορεί να χάσει την αίσθηση και τα μαλλιά. Σε μερικούς ανθρώπους, το μόνο σημάδι είναι το μούδιασμα σε ένα δάχτυλο ή δάχτυλο.
Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η λέπρα μπορεί να προχωρήσει σε σοβαρές επιπτώσεις στο σώμα, όπως:
- Τα χέρια και τα πόδια - Τα βακτήρια της λέπρας προσβάλλουν τα νεύρα στα χέρια και τα πόδια και τα προκαλούν μούδιασμα. Ένα άτομο μπορεί να τραυματιστεί ή να κάψει στα μούδιασμα και να μην το γνωρίζει, οδηγώντας σε λοιμώξεις που προκαλούν μόνιμη βλάβη. Τα δάχτυλα και τα δάχτυλα των ποδιών μπορεί να χαθούν από μόλυνση. Σοβαρές λοιμώξεις στα πόδια μπορεί να απαιτούν ακρωτηριασμό. Η παράλυση μπορεί να προκαλέσει μόνιμη κάμψη των δακτύλων και των ποδιών.
- Μάτια - Τα βακτήρια της λέπρας προσβάλλουν τα νεύρα γύρω από τα μάτια, προκαλώντας την απώλεια αντανακλαστικού που αναβοσβήνει (το οποίο προστατεύει το μάτι από τραυματισμό και υγραίνει την επιφάνεια). Τα μάτια γίνονται ξηρά και μολυσμένα και μπορεί να προκύψει τύφλωση. Λόγω του μούδιασμα του ματιού, το άτομο δεν μπορεί να αισθανθεί συντρίμμια ή γρατζουνιές στο μάτι.
- Πρόσωπο - Η βλάβη στην εσωτερική επένδυση της μύτης προκαλεί ουλές και ενδεχομένως κατάρρευση της μύτης.
Διάγνωση
Η λέπρα διαγιγνώσκεται λαμβάνοντας δείγμα δέρματος (βιοψία) και εξετάζοντας το κάτω από το μικροσκόπιο, αναζητώντας βακτήρια λέπρα. Ένα άλλο τεστ που χρησιμοποιείται για τη διάγνωση είναι ένα επίχρισμα δέρματος. Γίνεται μια μικρή τομή στο δέρμα και λαμβάνεται μια μικρή ποσότητα υγρού ιστού. Αυτό εξετάζεται με μικροσκόπιο για την παρουσία βακτηρίων λέπρας.
Θεραπεία
Τα καλά νέα είναι ότι η λέπρα είναι ιάσιμη. Το 1981, η ΠΟΥ συνέστησε τη χρήση ενός συνδυασμού τριών αντιβιοτικών - συνήθως δαψόνης, ριφαμπίνης και κλοφαζιμίνης - για θεραπεία, η οποία διαρκεί έξι μήνες έως ένα χρόνο ή περισσότερο. Ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να αντιμετωπιστούν με δύο αντιβιοτικά, αλλά η ριφαμπίνη είναι βασικό συστατικό και των δύο θεραπειών. Από το 1995, η ΠΟΥ παρέχει αυτά τα φάρμακα δωρεάν σε όλους τους ασθενείς με λέπρα παγκοσμίως.
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, το σώμα μπορεί να αντιδρά στα νεκρά βακτήρια με πόνο και πρήξιμο στο δέρμα και τα νεύρα. Αυτό αντιμετωπίζεται με φάρμακα για τον πόνο, πρεδνιζόνη ή θαλιδομίδη (υπό ειδικές συνθήκες).
Πρόγνωση
Πριν ήταν διαθέσιμη η θεραπεία, η διάγνωση της λέπρας σήμαινε πόνο και πόνο και αποφυγή της κοινωνίας. Σήμερα, τα αντιβιοτικά και η καλή περιποίηση του δέρματος θα αποτρέψουν την καταστροφή της ασθένειας από τον οργανισμό. Ίσως στο μέλλον, ένα εμβόλιο θα εξαλείψει εντελώς αυτήν την αρχαία μάστιγα.