Περιεχόμενο
Τα αιθέρια έλαια είναι πολύ συμπυκνωμένα φυτικά εκχυλίσματα που αποστάζονται σε λάδι. Δημοφιλή στη συμπληρωματική και εναλλακτική ιατρική, αυτά τα έλαια, που προέρχονται από άνθη, φύλλα, ρίζες και άλλα μέρη φυτών, έχουν χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς σε ορισμένους πολιτισμούς για αιώνες. Η συνεχής επιστημονική έρευνα διαπίστωσε ότι ορισμένα αιθέρια έλαια έχουν πράγματι οφέλη για την υγεία. Στην πραγματικότητα, πολλά σύγχρονα φάρμακα προέρχονται από αιθέρια έλαια.Ωστόσο, ενώ ορισμένα έλαια είναι ευεργετικά σε μικρές δόσεις, άλλα μπορεί να είναι επικίνδυνα. Και επειδή τα αιθέρια έλαια δεν ρυθμίζονται από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA), τα περισσότερα πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή, ιδανικά με την καθοδήγηση ενός πιστοποιημένου ολιστικού επαγγελματία.
Χρήσεις
Τα αιθέρια έλαια χρησιμοποιούνται συχνά για να διευκολύνουν το άγχος, να ενισχύσουν τη διάθεση, να ανακουφίσουν τον πόνο από πονοκεφάλους και ημικρανίες, να κάνουν έναν καλύτερο ύπνο τη νύχτα, να απαλύνουν τη ναυτία και ακόμη και να απωθούν τα έντομα. Τα περισσότερα αιθέρια έλαια έχουν επίσης αντισηπτικές ιδιότητες. Οι ευεργετικές ενώσεις στα έλαια συχνά χορηγούνται με τρεις τρόπους: εισπνοή, τοπική εφαρμογή στο δέρμα και κατάποση από το στόμα.
Εισπνοή
Τα αιθέρια έλαια συνήθως εξάγονται χρησιμοποιώντας απόσταξη ατμού, μια διαδικασία που περιλαμβάνει την εφαρμογή ατμού σε ένα φυτό μέχρι να παραμείνει μόνο λάδι. Τα αιθέρια έλαια περιέχουν πτητικές ενώσεις, οι οποίες συνθέτουν το έντονο χαρακτηριστικό άρωμα ενός φυτού και τους δίνουν τα θεραπευτικά τους αποτελέσματα.
Στην αρωματοθεραπεία, αυτές οι πτητικές ενώσεις εισπνέονται χρησιμοποιώντας είτε μια σταγόνα λαδιού σε ένα κομμάτι ύφασμα, κοσμήματα ή άλλο αντικείμενο, ή διαχέονται στον αέρα με ένα διαχύτη αρωματοθεραπείας. Η εισπνοή είναι η ασφαλέστερη μέθοδος για τη χρήση αιθέριων ελαίων.
Όταν εισπνέεται, τα μόρια στα αιθέρια έλαια πιστεύεται ότι επηρεάζουν το νευρικό σύστημα και τη σωματική περιοχή του εγκεφάλου, καθώς και τις ορμόνες, τις χημικές ουσίες του εγκεφάλου και το μεταβολισμό.
Τοπικός
Τα αιθέρια έλαια μερικές φορές εφαρμόζονται απευθείας στο δέρμα για τη θεραπεία του πόνου σε ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματος - για την ανακούφιση του πόνου στην πλάτη, για παράδειγμα, ή για την ανακούφιση των πόνων στους μύες ή για την ανακούφιση από τον κόλπο του κόλπου - και μερικά μπορεί να χρησιμοποιηθούν τοπικά για τον αντισηπτικό και αντιφλεγμονώδη τους ιδιότητες, όπως για ακμή ή μυκητιασικές λοιμώξεις. Ωστόσο, πολλά αιθέρια έλαια μπορεί να είναι ερεθιστικά και επομένως δεν πρέπει να εφαρμόζονται πλήρως στο δέρμα, αλλά να αραιώνονται πρώτα σε ένα λάδι φορέα (όπως αμύγδαλο, πυρήνα βερίκοκου ή λάδι αβοκάντο) πρώτα.
Αιθέρια έλαια που ερεθίζουν το δέρμα
Αυτά δεν πρέπει ποτέ να εφαρμόζονται απευθείας στο δέρμα, εκτός εάν αραιωθούν σωστά.
- Όρμος
- Κανέλα
- Γαρύφαλλο μπαχαρικό
- Αρωματώδης χλόη
- Λεμονόχορτο
- Ρίγανη
- Θυμάρι
Πάντα να δοκιμάζετε τα αιθέρια έλαια σε ένα μικρό κομμάτι του δέρματος πριν από την εφαρμογή σε μια μεγαλύτερη περιοχή.
Τα αιθέρια έλαια προστίθενται επίσης μερικές φορές σε σαπούνι, λοσιόν, σαμπουάν, άλατα μπάνιου και άλλα προϊόντα και χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια περιποιήσεων μασάζ και σπα.
Εγχυση εις τον στόμαχο
Ορισμένα αιθέρια έλαια μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο μαγείρεμα ή ακόμη και να καταπίνονται σε μικρές δόσεις ως φάρμακα, αλλά αυτό πρέπει να γίνεται με μεγάλη προσοχή: Ενώ πολλά είναι ασφαλή σε μικρές δόσεις, άλλα είναι εγγενώς δηλητηριώδη και δεν πρέπει ποτέ να καταπίνονται.
Ο πιθανός κίνδυνος κατάποσης αιθέριων ελαίων αυξάνεται από το γεγονός ότι δεν ρυθμίζονται από το FDA και δεν υπάρχουν καθολικά πρότυπα για τη διασφάλιση της ποιότητας του λαδιού. Η Εθνική Ένωση Ολιστικής Αρωματοθεραπείας (NAHA) συνιστά την αγορά λαδιών από έναν αξιόπιστο προμηθευτή που αναλύει τα προϊόντα του και τα δοκιμάζει για καθαρότητα χρησιμοποιώντας χρωματογραφία αερίου-φασματομετρία μάζας (GC-MS).
Τα αιθέρια έλαια πρέπει να καταναλώνονται μόνο με την καθοδήγηση ειδικευμένου θεραπευτή αιθέριου ελαίου και να χορηγούνται και να αραιώνονται κατάλληλα για ασφάλεια. Επειδή τα αιθέρια έλαια είναι λιποδιαλυτά, είναι σημαντικό να τρώτε κάποιο είδος διαιτητικού λίπους ταυτόχρονα με τη λήψη τους.
Οφέλη για την υγεία
Τα αιθέρια έλαια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία πολλών σωματικών και συναισθηματικών προβλημάτων υγείας. Σε μοριακό επίπεδο, αυτά τα έλαια περιέχουν ευεργετικές ενώσεις όπως αντιοξειδωτικά, τερπένια και εστέρες που μπορούν να βοηθήσουν στην ενίσχυση της ευεξίας.
Αν και το σώμα της έρευνας που δείχνει πιθανά οφέλη για την υγεία των αιθέριων ελαίων αυξάνεται, πολλές μελέτες περιορίζονται στις δοκιμές σε ζώα και κυτταρικές καλλιέργειες. Λείπουν μεγάλης κλίμακας κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους που εξετάζουν τις επιδράσεις των μεμονωμένων ελαίων σε συγκεκριμένες συνθήκες υγείας, αλλά τουλάχιστον μία μελέτη δημοσιεύθηκε στο Περιοδικό Συμπληρώματα Διατροφής ήταν πολλά υποσχόμενο. Αξιολόγησε τις γενικές επιπτώσεις στην υγεία των συμπληρωμάτων, των βοτάνων και των αιθέριων ελαίων και τα έλαια που βρέθηκαν είναι εξίσου αποτελεσματικά με άλλα συμπληρώματα στη βελτίωση της υγείας.
Συγκεκριμένα, οι συμμετέχοντες στη μελέτη ανέφεραν βελτιωμένη ανοσία, μειωμένο πόνο και άγχος και αυξημένη ενέργεια και διανοητική σαφήνεια. Οι εργαστηριακές εξετάσεις διαπίστωσαν επίσης βελτιωμένους δείκτες αίματος που σχετίζονται με χοληστερόλη, διαβήτη και καρδιακές παθήσεις.
Κοινά λάδια
Υπάρχουν δεκάδες αιθέρια έλαια, το καθένα με μοναδικό άρωμα και πιθανές θεραπευτικές ιδιότητες.
- Βασιλικός: Αποσταγμένο από το δημοφιλές βότανο μαγειρέματος, το βασιλικό έλαιο πιστεύεται ότι διευκολύνει τον βήχα και τη συμφόρηση, ενισχύει τη διάθεση, βελτιώνει την πέψη, αυξάνει την εγρήγορση και καταπραΰνει τους μυϊκούς πόνους.
- Περγαμότο: Αυτό το λάδι εσπεριδοειδών δίνει στο τσάι Earl Grey τη χαρακτηριστική του γεύση και χρησιμοποιείται για την ανακούφιση του άγχους. Το Bergamot μελετάται επίσης για τη δυνατότητά του να μειώσει τη χοληστερόλη.
- Καλέντουλα: Ένας συγγενής του κατιφέ, η καλέντουλα μπορεί να καταπραΰνει εξανθήματα, πληγές, μολύνσεις ζύμης και άλλους ερεθισμούς του δέρματος.
- Σπόρος καρότου: Χρησιμοποιείται στα καλλυντικά, αυτό το λάδι έχει αντιβακτηριακές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
- Κεδρόξυλο: Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της τριχόπτωσης, το λάδι κέδρου ή ξύλου κέδρου μπορεί επίσης να μειώσει το άγχος και να βελτιώσει τον ύπνο.
- Κανέλα: Η έρευνα δείχνει ότι το λάδι σε αυτό το δημοφιλές μπαχαρικό μπορεί να βελτιώσει την κυκλοφορία, να ανακουφίσει το άγχος, να ανακουφίσει τον πόνο, να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις και να βελτιώσει την πέψη.
- Αρωματώδης χλόη: Ένα φυσικό εντομοαπωθητικό, η κιτρονέλλα μπορεί επίσης να ανακουφίσει το άγχος και την κόπωση.
- Γαρύφαλλο μπαχαρικό: Το πικάντικο γαρίφαλο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πονόδοντων και άλλων τύπων πόνου.
- Ευκάλυπτος: Το δραστικό συστατικό στο VapoRub, ο ευκάλυπτος χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία κρυολογήματος, συμφόρησης και βήχα και μελετάται για αντιβακτηριακά οφέλη.
- Λιβάνι: Αυτό το Βιβλικό έλαιο μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του ξηρού δέρματος και να μειώσει την εμφάνιση ρυτίδων, σημείων ηλικίας, ουλών και ραγάδων. Διερευνάται επίσης ως αντικαρκινικός παράγοντας.
- Γεράνι: Συνήθως χρησιμοποιείται στην περιποίηση του δέρματος, η έρευνα δείχνει ότι αυτό το φυτικό έλαιο έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες.
- Φράπα: Αυτό το λάδι εσπεριδοειδών λέγεται ότι ανακουφίζει από τα hangover και το jet lag και χρησιμοποιείται για τη μείωση του στρες, την τόνωση της κυκλοφορίας, την αύξηση της ενέργειας, την ενίσχυση της διάθεσης και τη βελτίωση της πέψης.
- Helichrysum: Αυτό το λάδι έχει ένα φαρμακευτικό άρωμα και χρησιμοποιείται συχνά για τη μείωση της φλεγμονής, την προώθηση της επούλωσης των πληγών και των εγκαυμάτων, την τόνωση της πέψης, την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και την καταπραΰνει το σώμα και το μυαλό.
- Γιασεμί: Ένα λουλουδάτο έλαιο με μυρωδιά, το γιασεμί θεωρείται ως ανακουφιστικό άγχος με τη δυνατότητα να βοηθήσει στη θεραπεία του ξηρού δέρματος και σημάδια γήρανσης, φλεγμονής και ψωρίασης.
- Λεβάντα: Ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα αιθέρια έλαια, η λεβάντα χρησιμοποιείται για χαλάρωση και ανακούφιση από την αϋπνία.
- Λεμόνι: Λέγεται ότι ενισχύει τη διάθεση και την ενέργεια, αυτό το λάδι εσπεριδοειδών ανακουφίζει από το άγχος και μπορεί να βοηθήσει στην προώθηση της απώλειας βάρους.
- Λεμονόχορτο: Χρησιμοποιείται για την ανακούφιση από το άγχος και για την ενίσχυση της ανοσίας, μελέτες δείχνουν ότι αυτό το λάδι μπορεί να θεραπεύσει πιτυρίδα και μυκητιασικές λοιμώξεις και να ανακουφίσει το άγχος, τους πονοκεφάλους και το στομάχι.
- Σμύρνα: Το Myrrh πιστεύεται ότι ανακουφίζει από βήχα και κρυολογήματα, καταπραΰνει την πεπτική δυσφορία και ενισχύει την ανοσία.
- Νεμ: Το Neem χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του μύκητα των νυχιών και της ακμής. Είναι επίσης ένα αποτελεσματικό εντομοαπωθητικό.
- Νερόλι: Αυτό το γλυκό λάδι χρησιμοποιείται για την ανακούφιση του άγχους και μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση.
- Πορτοκάλι: Το έντονο άρωμα εσπεριδοειδών του πορτοκαλιού μπορεί να ενισχύσει την ενέργεια και να βελτιώσει τη διάθεση. Υπάρχει επίσης έρευνα που υποδηλώνει ότι μπορεί να μειώσει το άγχος.
- Πατσουλί: Αυτή η μυρωδιά, δημοφιλής σε θυμίαμα, έχει βρεθεί ότι βελτιώνει τον ύπνο σε μελέτες.
- Μέντα: Αυτό το δημοφιλές λάδι χρησιμοποιείται για πονοκεφάλους, πόνο και προβλήματα στο στομάχι όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.
- Τριαντάφυλλο: Ένα από τα πιο ακριβά αιθέρια έλαια, αυτό το πολύτιμο καταπραϋντικό άρωμα λουλουδιών μπορεί να μειώσει το άγχος και τις κράμπες της εμμήνου ρύσεως.
- Δενδρολίβανο: Αποσταγμένο από το βότανο μαγειρέματος, το αιθέριο έλαιο δεντρολίβανου πιστεύεται ότι ενισχύει την ψυχική εστίαση και μελετάται για την πρόληψη της άνοιας.
- Σανταλόξυλο: Δημοφιλές σε κέντρα διαλογισμού και σπα, αυτό το αρωματικό γήινο άρωμα θεωρείται ότι ανακουφίζει από το άγχος και βελτιώνει τον ύπνο.
- Δέντρο τσαγιού: Αυτό το διακριτικά αρωματικό έλαιο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία μυκητιασικών δερματικών λοιμώξεων και ως επί τόπου θεραπεία για την ακμή.
- Ylang Ylang: Χρησιμοποιείται για την ανακούφιση του πόνου, τη μείωση της φλεγμονής, τη βελτίωση της διάθεσης και την ενίσχυση της λίμπιντο, έρευνα δείχνει ότι αυτό το λάδι μπορεί επίσης να μειώσει την αρτηριακή πίεση.
Πιθανές παρενέργειες
Όταν χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις οδηγίες, τα αιθέρια έλαια έχουν λίγες παρενέργειες ή κινδύνους, αν και ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιείται ένα δεδομένο λάδι επηρεάζει σημαντικά την ασφάλειά του.
Η εισπνοή του αρώματος των αιθέριων ελαίων είναι ο ασφαλέστερος τρόπος χρήσης τους. Οι πιθανές παρενέργειες της αναπνοής σε ένα αιθέριο έλαιο είναι μικρές και, ανάλογα με το λάδι, περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, ναυτία, κάψιμο των ματιών και του λαιμού, βήχα ή δύσπνοια. Αυτές οι παρενέργειες συνήθως επιλύονται όταν το άρωμα δεν είναι πλέον ανιχνεύσιμο.
Η τοπική εφαρμογή αιθέριων ελαίων είναι γενικά ασφαλής, ωστόσο, ορισμένα έλαια μπορούν να προκαλέσουν μια αντίδραση που μπορεί να περιλαμβάνει δερματίτιδα εξ επαφής, εγκαύματα και ερεθισμό του δέρματος. Μια δοκιμή μπαλώματος πρέπει πάντα να γίνεται όταν χρησιμοποιείτε ένα νέο αιθέριο έλαιο για να δείτε εάν είστε ευαίσθητοι σε αυτό.
Ορισμένα έλαια αυξάνουν τη φωτοευαισθησία και μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ηλιακού εγκαύματος, ιδίως εσπεριδοειδών, όπως λεμόνι, ασβέστης, γκρέιπφρουτ, περγαμόντο και μανταρίνι. Συνιστάται να μείνετε μακριά από τον ήλιο για 24 ώρες μετά την εφαρμογή οποιουδήποτε από αυτά τα έλαια στο δέρμα σας.
Η κατάποση αιθέριων ελαίων δεν είναι πάντα ασφαλής και εξαρτάται από το λάδι. Πολλά αιθέρια έλαια έχουν εγκριθεί από το FDA ως συστατικά στα τρόφιμα και τα αρώματα και χαρακτηρίζονται γενικά ως ασφαλή (GRAS). Ωστόσο, ορισμένα έλαια μπορεί να είναι τοξικά και να καταναλώνονται μόνο υπό ιατρική παρακολούθηση. Να είστε προσεκτικοί όταν καταναλώνετε αιθέρια έλαια και μην καταπίνετε μεγάλες ποσότητες.
Μην χρησιμοποιείτε αιθέρια έλαια κοντά στα μάτια, τα γεννητικά όργανα ή τους βλεννογόνους. Εάν εμφανιστεί λάδι στα μάτια ή στους βλεννογόνους, μπορείτε να το αραιώσετε με ένα λάδι φορέα.
Όπως όλα τα συμπληρώματα υγείας, τα αιθέρια έλαια μπορεί να αλληλεπιδράσουν με συνταγογραφούμενα φάρμακα όταν λαμβάνονται εσωτερικά. Συμβουλευτείτε το γιατρό ή το φαρμακοποιό σας πριν συνδυάσετε οποιοδήποτε αιθέριο έλαιο με φάρμακα.
Έλαια που πρέπει να αποφεύγετε κατά την εγκυμοσύνη
Οι γυναίκες που είναι έγκυες πρέπει να χρησιμοποιούν αιθέρια έλαια με προσοχή. Υπάρχουν μερικά λάδια που πρέπει να αποφεύγουν εντελώς, σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Επαγγελματιών Αρωματοθεραπευτών:
- Ρίγανη
- Θυμάρι
- Γαρύφαλλο μπαχαρικό
- Κανέλα
- Κύμινο
- Γλυκάνισο
- Μάραθο
- Γλυκάνισο
- Γλυκό σημύδα
- Πυραλίς
- ΣΟΦΌΣ
- Υσσώπος
Μην χρησιμοποιείτε αιθέρια έλαια σε υγραντήρα, μηχανή CPAP ή οποιαδήποτε άλλη αναπνευστική συσκευή.
Τι να ψάξω
Επειδή τα αιθέρια έλαια δεν ρυθμίζονται από το FDA, διαφέρουν σε ποιότητα από μάρκα σε μάρκα, οπότε εναπόκειται σε μεγάλο βαθμό στον καταναλωτή να τα επιλέξει με σύνεση. Οι πιο αξιόπιστοι προμηθευτές αναλύουν τα προϊόντα τους χρησιμοποιώντας αέρια χρωματογραφία-φασματομετρία μάζας (GC-MS).
Αναζητήστε λάδια που πωλούνται σε σκούρο κεχριμπάρι ή γυάλινες γυάλινες φιάλες κοβαλτίου με την λατινική ονομασία του φυτού. Ποτέ μην αγοράζετε προϊόντα αιθέριου ελαίου συσκευασμένα σε πλαστικές φιάλες, καθώς τα λάδια μπορούν να διαλύσουν το πλαστικό και να μολυνθούν με αυτό.
Όταν αγοράζετε λάδι για χρήση σε διαχύτη, επιλέξτε μη αραιωμένα λάδια. Αυτά πωλούνται συνήθως σε φιάλες που είναι 15ml (0,5 fl oz) ή μικρότερες. Για τοπική εφαρμογή σε μεγάλες περιοχές του δέρματος, όπως μασάζ, τα αραιωμένα έλαια είναι η καλύτερη επιλογή.
Τα αιθέρια έλαια πρέπει να φυλάσσονται σε δροσερό, σκοτεινό μέρος για την αποφυγή αλλοίωσης ή υποβάθμισης. Με σωστή αποθήκευση και χειρισμό, έχουν διάρκεια ζωής περίπου ένα χρόνο.
Μην λαμβάνετε αποφάσεις περί υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με τη χρήση αιθέριων ελαίων χωρίς να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία που διαθέτει γνώση της χρήσης του, όπως πιστοποιημένος αρωματοθεραπευτής, εξουσιοδοτημένος γιατρούς ή φυσικός πάροχος ιατρικής.
Δεν υπάρχουν καθολικά αναγνωρισμένα πρότυπα, πιστοποιήσεις ή ονομασίες για αιθέρια έλαια. Όροι όπως "100% καθαρός" ή "θεραπευτικός βαθμός" είναι όροι μάρκετινγκ.
Η τιμή ενός αιθέριου ελαίου εξαρτάται από τη διαθεσιμότητα του φυτού, την ποσότητα του φυτικού υλικού που απαιτείται και τις συνθήκες ανάπτυξης, συγκομιδής και κατασκευής που απαιτούνται για την παραγωγή του λαδιού.
Το έλαιο γιασεμιού, για παράδειγμα, κοστίζει περισσότερο από πολλά άλλα έλαια λόγω των εκατομμυρίων ανθών που απαιτούνται για την παραγωγή ενός κιλού απόλυτου λαδιού γιασεμιού.
Μια λέξη από το Verywell
Τα αιθέρια έλαια χρησιμοποιούνται καθημερινά σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη θεραπεία μιας ποικιλίας σωματικών και συναισθηματικών παθήσεων. Ενώ αυτά τα έλαια δεν έχουν εγκριθεί από το FDA για τη θεραπεία οποιασδήποτε πάθησης, ορισμένα αιθέρια έλαια έχουν αποδειχθεί ότι έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες και πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή. Η κατάποση αιθέριων ελαίων πρέπει να γίνεται μόνο υπό την επίβλεψη ιατρού.
Αποποίηση ευθυνών: Οι πληροφορίες που περιέχονται σε αυτόν τον ιστότοπο προορίζονται μόνο για εκπαιδευτικούς σκοπούς και δεν υποκαθιστούν συμβουλές, διάγνωση ή θεραπεία από εξουσιοδοτημένο ιατρό. Δεν προορίζεται να καλύψει όλες τις πιθανές προφυλάξεις, αλληλεπιδράσεις φαρμάκων, περιστάσεις ή δυσμενείς επιπτώσεις. Θα πρέπει να αναζητήσετε άμεση ιατρική περίθαλψη για τυχόν προβλήματα υγείας και να συμβουλευτείτε το γιατρό σας πριν χρησιμοποιήσετε εναλλακτικό φάρμακο ή κάνετε αλλαγή στο σχήμα σας.