Περιεχόμενο
- Παραδείγματα NTDs
- Ποιος επηρεάζεται
- Προκλήσεις
- Συνιστώμενες λύσεις του ΠΟΥ
- Πρόοδος προς την εξάλειψη
Πολλές από αυτές τις ασθένειες μπορούν εύκολα να προληφθούν με φάρμακα χαμηλού κόστους, αλλά οι υλικοτεχνικές και οικονομικές προκλήσεις των περιοχών όπου αυτές οι λοιμώξεις είναι κοινές καθιστούν δύσκολη την καταπολέμησή τους. Ωστόσο, ο αντίκτυπος των NTD έχει αποκτήσει μεγαλύτερη προσοχή τα τελευταία χρόνια και έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στην εξάλειψη ορισμένων από αυτές τις λοιμώξεις.
Παραδείγματα NTDs
Από τον Ιούνιο του 2018, ο ΠΟΥ έχει αναγνωρίσει τουλάχιστον 21 μολύνσεις και καταστάσεις ως NTDs, πολλές από τις οποίες έχουν ήδη εξαλειφθεί από πλούσιες χώρες, αλλά παραμένουν στις πιο φτωχές περιοχές του κόσμου. Αυτές οι ασθένειες ευδοκιμούν ελλείψει ιατρικής περίθαλψης, ασφαλούς πόσιμου νερού ή επαρκούς αποχέτευσης, ωστόσο πολλές μπορούν να θεραπευτούν με μόλις 50 σεντ ανά άτομο, ανά έτος.
Ο ΠΟΥ, μαζί με οργανισμούς όπως τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και η UNICEF έχουν κάνει μια προσπάθεια να προσελκύσουν περισσότερη προσοχή στα NTD, σε μια προσπάθεια συγκέντρωσης περισσότερης πολιτικής βούλησης και πόρων για την αντιμετώπισή τους, αλλά αυτές οι λοιμώξεις εξακολουθούν να επηρεάζουν περίπου ένα στα έξι άτομα παγκοσμίως.
Το πρώτο σημαντικό σημείο καμπής για την καταπολέμηση των NTD συνέβη το 2007 όταν μια ομάδα περίπου 200 ατόμων από διάφορους δημόσιους και ιδιωτικούς οργανισμούς από όλο τον κόσμο συναντήθηκε στα κεντρικά γραφεία της ΠΟΥ στην Ελβετία για να συζητήσει πώς μπορεί να συνεργαστεί ο κόσμος για την καταπολέμηση αυτών των ασθενειών. Έκτοτε, η ΠΟΥ και οι εταίροι της έχουν καταρτίσει σχέδια για την εξάλειψη ή τη μείωση των NTD, ζητώντας από αυτούς που βρίσκονται σε πλουσιότερες χώρες να προχωρήσουν.
Τα NTDs μπορούν να χωριστούν σε τέσσερις κατηγορίες: βακτήρια, ελμινθίες (σκουλήκια ή οργανισμοί που μοιάζουν με σκουλήκια), πρωτόζωα (παράσιτα) και ιούς. Εξαπλώνονται μέσω ζώων (όπως σφάλματα), από άτομο σε άτομο ή από την κατανάλωση ή την επαφή με μολυσμένες πηγές τροφίμων ή νερού.
Από τον Ιούνιο του 2018, ο κατάλογος των NTD που προσδιορίζονται από τον ΠΟΥ περιλαμβάνει:
- Έλκος Buruli
- Νόσος του Chagas
- Δάγκειος πυρετός
- Τσικουνγκούνια
- Dracunculiasis (ασθένεια σκουλήκι της Γουινέας)
- Εχινοκοκκίαση
- Τρεματοδιάσες που μεταδίδονται με τροφή
- Ανθρώπινη αφρικανική τρυπανοσωμίαση (Αφρικανική ασθένεια ύπνου)
- Λεϊσμανίαση
- Λέπρα (νόσος του Χάνσεν)
- Λεμφική φιλαρίαση
- Μυκητόμα, χρωμοβλαστομυκητίαση, και άλλες βαθιές μυκήσεις
- Onchocerciasis (τύφλωση του ποταμού)
- Λύσσα
- Ψώρα και άλλοι εκτοπαρασίτες
- Σχιστοσωμίαση (σαλιγκάρι)
- Ελμινθίες που μεταδίδονται στο έδαφος
- Φιλοξενούμενο Snakebite
- Ταeniasis / Κυστικέρκωση
- Τράχωμα
- Χασμουρητά
Ποιος επηρεάζεται
Παρά την ποικιλομορφία τους, όλα τα NTD έχουν έναν κοινό σύνδεσμο: επηρεάζουν δυσανάλογα τους ανθρώπους που ζουν στη φτώχεια. Πολλές περιοχές σε όλο τον κόσμο δεν έχουν ακόμη πρόσβαση σε βασική αποχέτευση, καθαρό νερό και σύγχρονη ιατρική περίθαλψη. Συνήθως (αν και όχι πάντα) αυτές οι λοιμώξεις εντοπίζονται σε τροπικές περιοχές, ειδικά όπου οι κοινότητες ζουν γύρω από ζώα, ζώα ή έντομα που μεταφέρουν ή μεταδίδουν τα παθογόνα και τα παράσιτα.
Ο τεράστιος αντίκτυπος που έχουν οι NTD στον πλανήτη είναι εντυπωσιακός. Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως έχουν μολυνθεί με τουλάχιστον ένα NTD (πολλοί έχουν περισσότερους από έναν) και πάνω από το μισό πληθυσμό του κόσμου ζει σε μια περιοχή όπου υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης. Εκτιμάται ότι 185.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο ως αποτέλεσμα τουλάχιστον ενός NTD και εκατομμύρια περισσότεροι ζουν με χρόνιες λοιμώξεις.
Όταν οι άνθρωποι επιβιώνουν, τα NTD μπορεί να είναι εξουθενωτικά, προκαλώντας μακροχρόνια προβλήματα υγείας, προσωπικό και οικονομικό άγχος και σωματική δυστυχία. Κρατούν τους ανθρώπους από την εργασία ή τη μάθηση, τη διαιώνιση και την επιδείνωση ενός κύκλου φτώχειας σε πληθυσμούς που είναι ήδη οι φτωχότεροι των φτωχών.
Σε ατομικό επίπεδο, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε οικονομική δυσκολία, αλλά ενισχύεται σε κοινότητες και χώρες όπου αυτές οι ασθένειες είναι συχνές, μπορεί να είναι οικονομικά καταστροφική. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, τα έθνη με λεμφική φιλαρίαση (elephantiasis) χάνουν 1 δισεκατομμύριο δολάρια το χρόνο και έως και το 88% της οικονομικής τους δραστηριότητας λόγω μόνο μία ασθένεια.
Εκτός από τον αντίκτυπο που έχουν οι NTD στη σωματική υγεία αυτών που έχουν μολυνθεί, η έρευνα δείχνει ότι μπορεί να επηρεάσει και την ψυχική τους υγεία και την ψυχολογική τους ανάπτυξη.
- Τα παιδιά με πρώιμες και συχνές παρασιτικές λοιμώξεις διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο υποσιτισμού και αναιμίας, τα οποία μπορεί να επηρεάσουν σημαντικά (και μερικές φορές ανεπανόρθωτα) τη μάθηση και τις γνωστικές τους ικανότητες.
- Οι ενήλικες που έχουν παραμορφωθεί μόνιμα ή απενεργοποιηθούν ως αποτέλεσμα μολύνσεων NTD αντιμετωπίζουν συχνά στίγμα. διάκριση; ή αποκλεισμός από εκπαιδευτικά ιδρύματα, ευκαιρίες απασχόλησης ή την κοινωνία γενικά - κάτι που μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την ψυχική τους υγεία.
Ενώ τα αναπτυσσόμενα έθνη πλήττονται περισσότερο από τα NTD, οι φτωχοί άνθρωποι σε πλούσια έθνη δεν έχουν ανοσία, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα νότια κράτη κατά μήκος των ακτών του Κόλπου και του Μεξικού με υψηλά ποσοστά φτώχειας είναι ιδιαίτερα ευάλωτα, καθώς και εδάφη των ΗΠΑ όπως το Πουέρτο Ρίκο.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι υπάρχουν σχεδόν 37.000 τρέχοντα περιστατικά της νόσου Chagas μόνο στην πολιτεία του Τέξας, για παράδειγμα, με περισσότερα από 200.000 πιστεύεται ότι βρέθηκαν σε όλες τις υπόλοιπες Ηνωμένες Πολιτείες.
Εκδηλώσεις κρουσμάτων NTDs όπως ο ιός του δάγκειου πυρετού και το chikungunya έχουν συμβεί και στη χώρα και στα εδάφη της, με ορισμένους ερευνητές να ανησυχούν ότι οι περιπτώσεις θα γίνουν πιο συχνές καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται και τα διεθνή ταξίδια γίνονται πιο κοινά.
Προκλήσεις
Ο χαρακτηρισμός αυτών των ασθενειών «παραμελημένος» δεν ήταν τυχαίο. Πολλά NTD παραβλέπονται από κυβερνητικούς φορείς, οργανισμούς δημόσιας υγείας ή ερευνητικά ιδρύματα σε πλουσιότερες χώρες επειδή αυτές οι ασθένειες δεν τις επηρεάζουν συνήθως.
Δυστυχώς, χώρες που είναι που πλήττονται από NTDs είναι συχνά φτωχές και δεν μπορούν να καταπολεμήσουν τις ασθένειες από μόνες τους. Οι διεθνείς συνασπισμοί με επικεφαλής τον ΠΟΥ έχουν σημειώσει πρόοδο στην πρόσληψη περισσότερων πλούσιων εθνών και παγκόσμιων εταίρων για την εξάλειψη των NTD, αλλά είναι ανοδική λόγω της έλλειψης πληροφοριών, πόρων και συντονισμού.
Ελλειψη πληροφόρησης
Το πρώτο βήμα για την καταπολέμηση των ασθενειών είναι να τις κατανοήσουμε: πού βρίσκονται, ποιοι επηρεάζουν, ποια θεραπεία είναι πιο αποτελεσματική κ.λπ. συχνά δεν διαθέτουν τα εργαλεία που χρειάζονται για την αποτελεσματική αναγνώριση ή αναφορά των ασθενειών. Χωρίς αυτές τις πληροφορίες, ωστόσο, μπορεί να είναι δύσκολο για τους διεθνείς οργανισμούς να στείλουν το σωστό υλικό στα σωστά μέρη.
Ελλειψη πηγών
Κάθε NTD απαιτεί διαφορετική στρατηγική για την καταπολέμηση ή τον έλεγχό του. Μερικοί χρειάζονται μαζικά προγράμματα διανομής φαρμάκων, ενώ άλλα χρειάζονται έλεγχο φορέα (όπως ψεκασμός κουνουπιών) ή κάποιο συνδυασμό των δύο.
Από την πλευρά τους, πολλές φαρμακευτικές εταιρείες δωρίζουν μεγάλες ποσότητες φαρμάκων για τη θεραπεία NTDs, αλλά η παροχή των φαρμάκων στις πληγείσες κοινότητες απαιτεί σημαντικούς πόρους, συμπεριλαμβανομένου του καυσίμου για την πρόσβαση σε απομακρυσμένες περιοχές και το προσωπικό για τη διαχείρισή τους.
Για αυτές τις λοιμώξεις χωρίς αποτελεσματική θεραπεία ή μεθόδους πρόληψης, η ανάπτυξη νέων φαρμάκων ή εμβολίων είναι τόσο ακριβή και δύσκολη που λίγες εταιρείες ή οργανισμοί προσπαθούν να το χρησιμοποιήσουν.
Έλλειψη συντονισμού
Τα σκουλήκια, οι ιοί, τα παράσιτα και τα βακτήρια δεν περιορίζονται στα γεωπολιτικά σύνορα, αλλά συχνά πραγματοποιούνται προσπάθειες ελέγχου των ασθενειών με αυτόν τον τρόπο. Περισσότερα μπορούν να γίνουν με λιγότερους πόρους όταν οργανώσεις και κυβερνήσεις συγκεντρώνουν τις γνώσεις και τα περιουσιακά τους στοιχεία για να συνεργαστούν σε πράγματα όπως ο έλεγχος πληθυσμών εντόμων ή η διανομή φαρμάκων. Αυτός ο συντονισμός απαιτεί ενεργή συμμετοχή τόσο από τα πλούσια έθνη που είναι πρόθυμα να βοηθήσουν όσο και από εκείνους που βρίσκονται επί τόπου σε περιοχές που πλήττονται περισσότερο από τις NTD.
Ο ΠΟΥ συνεργάζεται με ένα ευρύ φάσμα οργανισμών και κυβερνήσεων για να το κάνει αυτό, αλλά το ζογκλέρ και η καθοδήγηση όλων των παικτών - ο καθένας με τις δικές τους ατζέντες και ανάγκες - μπορεί να είναι σαν βοσκή γάτες και να αποκτήσει και να διανείμει το σωστό υλικό στους ανθρώπους που χρειάζονται Μπορεί να είναι δύσκολο να γίνουν σε περιοχές όπου οι τοπικοί ηγέτες δεν ενδιαφέρονται για βοήθεια από τρίτους.
Έλλειψη πολιτικής βούλησης
Η εξάλειψη των NTDs σε παγκόσμια κλίμακα απαιτεί ένα τεράστιο ποσό ενέργειας και πόρων, κάτι που απαιτεί πολλή πολιτική βούληση. Εκείνοι σε κυβερνητικές δυνάμεις, διεθνείς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, δισεκατομμυριούχους και φιλανθρωπικές εταιρείες - πρέπει να συμμετάσχουν, ή δεν θα υπάρχουν αρκετοί πόροι ή ορμή για να προχωρήσουν.
Υπάρχει όλο και μεγαλύτερο ενδιαφέρον σε όλο τον κόσμο από πλούσια έθνη και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς (όπως το Carter Center) για την καταπολέμηση των NTD, αλλά χρειάζονται πολλά περισσότερα. Για να προωθηθεί περισσότερη πολιτική βούληση, περισσότεροι μεμονωμένοι εκλογείς σε πλούσιες χώρες θα πρέπει να απευθυνθούν στους εκλεγμένους αξιωματούχους τους για να τους παροτρύνουν να υποστηρίξουν τη χρηματοδότηση και τη συμμετοχή σε προγράμματα εξάλειψης της NTD.
Συνιστώμενες λύσεις του ΠΟΥ
Δεδομένης της κλίμακας, της ποικιλομορφίας και των υλικοτεχνικών προκλήσεων για την καταπολέμηση των NTD, η καταπολέμηση τους είναι μια δύσκολη μάχη αλλά όχι αδύνατη. Ο ΠΟΥ προτείνει πέντε στρατηγικές για την αντιμετώπιση των NTD, πολλές από τις οποίες θα απαιτήσουν μαζικό συντονισμό και επενδύσεις από δημόσιους, ιδιωτικούς και ακαδημαϊκούς εταίρους σε χώρες σε όλο τον κόσμο.
Προληπτικές θεραπείες και θεραπείες
Σε περιπτώσεις όπου υπάρχει ήδη μια αποτελεσματική θεραπεία μίας δόσης, η ΠΟΥ υποστηρίζει προγράμματα μεγάλης κλίμακας για να δώσει αυτά τα φάρμακα προληπτικά σε πληθυσμούς που κινδυνεύουν από λοιμώξεις σε τακτική βάση ως συμπλήρωμα άλλων στρατηγικών, όπως η βελτιωμένη υγιεινή. Αντί να περιμένουν κάθε άτομο να διαγνωστεί και στη συνέχεια να υποβληθεί σε θεραπεία σε ένα εξειδικευμένο ιατρικό περιβάλλον, αυτά τα προγράμματα λειτουργούν χορηγώντας προληπτικά τη θεραπεία σε όλους σε έναν δεδομένο πληθυσμό που έχει ήδη αναγνωριστεί ότι κινδυνεύει.
Αυτά τα προγράμματα βασίζονται σε εθελοντές ή άλλο μη εξειδικευμένο προσωπικό, και όχι νοσοκόμες σε μια κλινική, για τη χορήγηση του φαρμάκου σε ένα μη κλινικό περιβάλλον - για παράδειγμα, δίνοντας σε όλα τα παιδιά σχολείου στη νότια Ρουάντα ένα φάρμακο για τη θεραπεία ελμινθίων με βάση το έδαφος. Το πλεονέκτημα αυτής της στρατηγικής έναντι της παραδοσιακής θεραπείας one-on-one σε μια κλινική είναι ότι οι υπηρεσίες δημόσιας υγείας και οι κυβερνήσεις μπορούν να προσεγγίσουν περισσότερους ανθρώπους από ό, τι διαφορετικά και με πιο οικονομικά αποδοτικό τρόπο.
Καινοτομία στη διαχείριση ασθενειών
Πολλά NTDs είναι δύσκολο να εντοπιστούν ή να διαγνωστούν, είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν και δεν διαθέτουν αποτελεσματικές στρατηγικές πρόληψης, όπως εμβόλια. Για την καταπολέμηση των NTDs με ουσιαστικό τρόπο, οι ερευνητές και οι υπεύθυνοι υγείας θα πρέπει να αναπτύξουν ή να τροποποιήσουν τεχνικές που θα ταιριάζουν καλύτερα στα μέρη όπου βρίσκονται τα NTDs. Αυτό περιλαμβάνει πιο οικονομικά ή πιο εύχρηστα διαγνωστικά τεστ ή φάρμακα, καθώς και ασφαλή και αποτελεσματικά εμβόλια που δεν απαιτούν ψύξη ή ειδικευμένους ιατρούς για τη χορήγηση τους.
Διάνυσμα ελέγχου
Επειδή πολλά NTD μεταδίδονται μέσω εντόμων ή παρασίτων, η διαχείριση αυτών των πληθυσμών είναι ένα σημαντικό μέρος του ελέγχου και της πρόληψης των ασθενειών που εξαπλώνουν. Πλούσιες χώρες έχουν επενδύσει στη διατήρηση του πληθυσμού των φορέων (όπως τα κουνούπια) υπό έλεγχο στα σύνορά τους, αλλά πολλά φτωχά έθνη δεν έχουν τους πόρους για να κάνουν το ίδιο.
Ο ΠΟΥ ζήτησε από τους παγκόσμιους εταίρους να βοηθήσουν στη μείωση ή τον έλεγχο φορέων σε περιοχές υψηλού κινδύνου με ασφαλή και καλά διαχειριζόμενα φυτοφάρμακα που διανέμονται με τρόπο που να λειτουργεί για κάθε μεμονωμένη κοινότητα στην περιοχή.
Βασική υγιεινή
Περίπου ένα στα τρία άτομα παγκοσμίως δεν έχει πρόσβαση σε τουαλέτα ή άλλες μορφές βελτιωμένης υγιεινής, σύμφωνα με το CDC. Εκτιμάται ότι 780 εκατομμύρια στερούνται ασφαλούς πόσιμου νερού. Πολλά NTD εξαπλώνονται μέσω μολυσμένων τροφίμων και νερού ή επαφής με περιττώματα, συμπεριλαμβανομένων πολλών που επηρεάζουν συντριπτικά τα παιδιά σε κρίσιμα στάδια ανάπτυξης.
Η συνεργασία με αυτές τις κοινότητες για την εξεύρεση τοπικά προσαρμοσμένων λύσεων για τα ανθρώπινα απόβλητα και τον καθαρισμό των υδάτων θα μπορούσε να συμβάλει σημαντικά στην εξάλειψη πολλών από αυτές τις εξουθενωτικές λοιμώξεις που διαιωνίζουν τον κύκλο της φτώχειας από γενιά σε γενιά.
Έλεγχος των ζωονοσογόνων παθήσεων
Οι άνθρωποι δεν είναι οι αρχικοί στόχοι πολλών NTD. Πολλά ελμινθία και παράσιτα, ειδικότερα, επηρεάζουν κυρίως τα ζώα και ασθένειες όπως η λύσσα θα μπορούσαν ενδεχομένως να εξαλειφθούν στον άνθρωπο εάν μπορούσε να προληφθεί για πρώτη φορά σε σκύλους. Εφόσον τα NTD επηρεάζουν ορισμένους πληθυσμούς ζώων - ειδικά ζώα ή εξημερωμένα ζώα - η καταπολέμηση τους σε ανθρώπους θα είναι μια ανηφόρα μάχη. Οι προσπάθειες για τον έλεγχο ή την εξάλειψη των NTDs στον άνθρωπο πρέπει να συμβαδίζουν με τη μείωση αυτών των λοιμώξεων στα ζώα.
Πρόοδος προς την εξάλειψη
Παρόλο που εξακολουθεί να υπάρχει σημαντική επιβάρυνση από τα NTDs παγκοσμίως, έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος. Οι προσπάθειες ενός συνασπισμού αφρικανικών εθνών, για παράδειγμα, είχαν ως αποτέλεσμα μείωση κατά 90% στην αφρικανική τρυπανοσωμίαση (ασθένεια ύπνου). Η πρόοδος της τεχνολογίας και της χαρτογράφησης επέτρεψε αποτελεσματικότερα προγράμματα θεραπείας. Σχεδόν ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι υποβλήθηκαν σε θεραπεία για τουλάχιστον ένα NTD το 2015-περίπου 36% από το 2011.
Μια από τις μεγαλύτερες ιστορίες επιτυχίας, ωστόσο, είναι η dracunculiasis ή η νόσος του ινδικού σκουλήκι. Μια μαζική εκστρατεία συντονισμού με επικεφαλής το Carter Center έχει σχεδόν εξαλείψει την ασθένεια από τον πλανήτη, κάνοντας τον αριθμό των περιπτώσεων να πέσει από περίπου 3,5 εκατομμύρια το 1986 σε μόλις 30 περιπτώσεις το 2017. Δεν ήταν εύκολο.
Χρειάστηκε ένα τεράστιο ποσό χρηματοδότησης, πολιτικής βούλησης και κινητοποίησης για να φτάσουμε εκεί. Τα χωριά χαρτογραφήθηκαν, δημιουργήθηκαν συστήματα εντοπισμού και αναφοράς περιπτώσεων και δόθηκαν στις κοινότητες τα εργαλεία και η εκπαίδευση που χρειάζονταν για να φιλτράρουν το νερό τους και να ελέγξουν τον μικρό πληθυσμό καρκινοειδών που χρησιμεύει ως φορέας του παρασίτου.
Εάν αυτά τα προγράμματα είναι επιτυχημένα, το ινδικό σκουλήκι θα μπορούσε να είναι η δεύτερη ανθρώπινη ασθένεια (μετά την ευλογιά) που θα εξαλειφθεί πλήρως, δίνοντας μια πολύ απαραίτητη νίκη σε όσους εργάζονται για την καταπολέμηση ορισμένων από τις πιο παραμελημένες ασθένειες του κόσμου.