Περιεχόμενο
- Βασικοί παίκτες στην κρίση οπιοειδών
- Πώς η έλλειψη θεραπείας παίζει ρόλο
- Οικονομικές και πολιτιστικές επιρροές
Όπως αποδείχθηκε, ένας πλήθος παραγόντων ξεκίνησε μια κρίση που θα μεγάλωνε για να τραβήξει τη ζωή περισσότερων από 200.000 ανθρώπων από το 1999, συμπεριλαμβανομένων δράσεων φαρμακευτικών εταιρειών, ιατρών, Κογκρέσου και μιας μεταβαλλόμενης οικονομίας.
Βασικοί παίκτες στην κρίση οπιοειδών
Ποιος έπαιξε ρόλο στην πρόκληση κρίσης οπιοειδών; Αυτοί είναι οι βασικοί παίκτες.
Φαρμακευτικές εταιρείες
Στην ιστορία του τρόπου με τον οποίο τα φάρμακα για τον πόνο στα φάρμακα μεγάλωσαν εκτός ελέγχου, είναι δύσκολο να μην ξεκινήσουμε με τις ίδιες τις εταιρείες που τα έκαναν. Για δεκαετίες πολλοί γιατροί ήταν απρόθυμοι να συνταγογραφήσουν παυσίπονα με συνταγή επειδή ανησυχούσαν για τον εθισμό, αλλά στη δεκαετία του 1990, οι φαρμακοποιοί άρχισαν να προσελκύουν γιατρούς μέσω στοχευμένων και επιθετικών εκστρατειών μάρκετινγκ με την ελπίδα ότι θα συνταγογραφήσουν περισσότερα παυσίπονα στους ασθενείς τους.
Αυτές οι στρατηγικές υποβάθμισαν τις δυνητικά εθιστικές ιδιότητες των οπιοειδών και άλλους κινδύνους, σε μια προσπάθεια να βελτιωθούν οι ανησυχίες των γιατρών που ήταν επιφυλακτικοί σχετικά με τη συνταγογράφηση των φαρμάκων. Οι πληροφορίες που έδωσαν ήταν (όπως γνωρίζουμε τώρα) σε μεγάλο βαθμό παραπλανητικές και είτε παραπλανήθηκαν κατά πολύ την έρευνα που σχετίζεται με τον εθισμό στα οπιοειδή είτε την αγνόησαν εντελώς.
Ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες σε αυτές τις προσπάθειες ήταν η Purdue Pharma, ο κατασκευαστής της OxyContin. Σύμφωνα με πληροφορίες, η εταιρεία ξόδεψε 200 εκατομμύρια δολάρια το 2001 μόνο για να προωθήσει τα παυσίπονα με συνταγή. Φιλοξενούσε συνέδρια με όλες τις δαπάνες, δημιούργησε ένα προσοδοφόρο σύστημα μπόνους εκπροσώπων πωλήσεων και έδωσε τόνους επώνυμων αγορών, συμπεριλαμβανομένων καπέλα ψαρέματος και βελούδινα παιχνίδια. Δούλεψε. Οι πωλήσεις για παυσίπονα με συνταγή τετραπλασιάστηκαν μεταξύ 1999 και 2014.
Μετά την κρίση των οπιοειδών, ο Purdue έχει στηρίξει από τότε την επιθετική τακτική μάρκετινγκ, αλλά δεν ήταν οι μόνοι που τους χρησιμοποιούσαν. Οι φαρμακευτικές εταιρείες ξοδεύουν δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο για την προώθηση των διαφόρων προϊόντων τους σε γιατρούς. Στην πραγματικότητα, οι κατασκευαστές φαρμάκων έδωσαν περισσότερα από 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε γιατρούς και νοσοκομεία, ωφελώντας περίπου 630.000 επαγγελματίες του ιατρικού τομέα. Ενώ πολλοί γιατροί ορκίζονται ότι αυτές οι τακτικές δεν τις επηρεάζουν, η έρευνα προτείνει το αντίθετο.
Ομάδες ασθενών και συνηγορίας
Ταυτόχρονα, οι φαρμακευτικές εταιρείες προσπαθούσαν να κερδίσουν τους γιατρούς, προσπαθούσαν επίσης να επικοινωνήσουν με τους ασθενείς. Η έρευνα του 2017 δείχνει ότι οι γιατροί των ΗΠΑ θεωρούν τις προσδοκίες και τις προτιμήσεις των ασθενών ως βασικούς παράγοντες για το αν θα προτείνουν επίσημα φάρμακα για τον πόνο.
Οι γιατροί νοιάζονται για το τι θέλουν οι ασθενείς και το γνωρίζουν οι κατασκευαστές φαρμάκων. Γι 'αυτό οι φαρμακευτικές εταιρείες ξοδεύουν δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για τη διαφήμιση των φαρμάκων τους στην τηλεόραση και σε άλλα δημοφιλή μέσα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Νέα Ζηλανδία είναι οι μόνες χώρες στον κόσμο που επιτρέπουν στους κατασκευαστές ναρκωτικών να εμπορεύονται τα προϊόντα τους με αυτόν τον τρόπο και ορισμένοι γιατροί ανησυχούν ότι η διαφήμιση είχε επικίνδυνη επίδραση στις πρακτικές συνταγογράφησης για όλα τα είδη ναρκωτικών (όχι μόνο οπιοειδή ) -όσο η American Medical Association, μία από τις μεγαλύτερες επαγγελματικές οργανώσεις γιατρών για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ζήτησε απόλυτη απαγόρευση τέτοιων διαφημίσεων το 2015. Η ομάδα ήταν ανεπιτυχής.
Εκτός από το μάρκετινγκ σε μεμονωμένους ασθενείς, οι κατασκευαστές φαρμάκων ανέπτυξαν επίσης σχέσεις με ομάδες υπεράσπισης ασθενών που εργάζονται για την ευαισθητοποίηση σχετικά με θέματα υγείας, όπως προκλήσεις που σχετίζονται με χρόνιο πόνο. Αυτοί οι οργανισμοί έχουν πιέσει τους νομοθέτες, καθώς και την ιατρική κοινότητα, να επεκτείνουν την πρόσβαση σε φάρμακα για τον πόνο για τους ασθενείς.
Μια έρευνα από τη Γερουσία των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι αυτές οι ομάδες υπεράσπισης έχουν λάβει τουλάχιστον 8 εκατομμύρια δολάρια μέχρι στιγμής από κατασκευαστές οπιοειδών που θα κέρδιζαν από τις δραστηριότητες αυτών των ομάδων. Δεν είναι σαφές εάν οι ομάδες υπεράσπισης προώθησαν οπιοειδή επειδή έλαβαν χρήματα από τους κατασκευαστές ναρκωτικών (τα οικονομικά αρχεία και οι πολιτικές των ομάδων δεν είναι διαθέσιμα στο κοινό), αλλά η σχέση μεταξύ αυτών των δύο ομάδων είναι σίγουρα αξιοσημείωτη.
Καθώς όλα αυτά ξεδιπλώθηκαν, ο αριθμός των συνταγογραφιών για οπιοειδή άρχισε να αυξάνεται απότομα και μαζί με αυτούς, θάνατοι από υπερβολικές δόσεις οπιοειδών. Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε σε ποιο βαθμό συνέβαλαν αυτές οι δραστηριότητες, αλλά ένα πράγμα είναι σαφές: Εάν οι φαρμακευτικές εταιρείες ήταν αυτές που ξεκίνησαν την κρίση, δεν ήταν οι μόνοι λόγοι που συνέχισε να κυλά.
Ιατροί και Ιατροί
Οι προσπάθειες των ναρκωτικών να προωθήσουν και να εμπορεύονται τα φάρμακα για τον πόνο τους πιθανότατα δεν θα είχαν φτάσει πολύ μακριά αν δεν είχαν κερδίσει την υποστήριξη γιατρών σε ολόκληρη τη χώρα. Καθώς οι γιατροί χτυπήθηκαν με καθησυχαστικά μηνύματα και κλήσεις από ασθενείς με πόνο για να ανακουφίσουν τον πόνο τους, άρχισαν να θερμαίνονται στην ιδέα συνταγογράφησης οπιοειδών. Και το έκαναν, με πάθος.
Ο αριθμός των συνταγών για φάρμακα πόνου αυξήθηκε χρόνο με το χρόνο έως ότου φαινόταν να κορυφώθηκε με επιβλητικές συνταγές οπιοειδών 255 εκατομμυρίων το 2012 μόνο - αρκετό για κάθε ενήλικα στις Ηνωμένες Πολιτείες να έχει το δικό του μπουκάλι χάπια. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποίησαν την κρίση, αξιωματούχοι υγείας προέτρεψαν τους γιατρούς να ελέγξουν τις πρακτικές συνταγογράφησής τους και να εξαντλήσουν όλες τις επιλογές ανακούφισης πόνου χωρίς οπιοειδή (όπως φυσική θεραπεία ή φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή όπως η ιβουπροφαίνη) πριν στραφούν σε παυσίπονα με συνταγή .
Τα πράγματα έχουν ηρεμήσει λίγο από το 2012, αλλά τα ποσοστά συνταγογράφησης δεν επιστρέφουν στο σημείο που ήταν πριν από την κρίση. Οι γιατροί στις Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να είναι πολύ πιο πιθανό από τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα σε άλλες χώρες να προτείνουν οπιοειδή και από τότε εκατομμύρια άνθρωποι έχουν αναπτύξει εθισμούς στα φάρμακα για τον πόνο πιθανώς εξαιτίας αυτού.
Ευκαιριακές Δραστηριότητες και "Pill Mills"
Συμπίπτοντας με την αύξηση των νόμιμων συνταγών ήρθε μια έκρηξη αμφισβητήσιμων. Τα ιατρικά κέντρα και τα φαρμακεία που είναι γνωστά ως «χάπια χάπι» ιδρύουν κατάστημα σε όλη τη χώρα, προσφέροντας γραπτές και γεμάτες συνταγές οπιοειδών με ελάχιστη ή καθόλου ιατρική παρακολούθηση.
Ο Οργανισμός Επιβολής των Ναρκωτικών των ΗΠΑ συνέχισε αυτές τις πρακτικές αρκετά νωρίς στην επιδημία, αλλά όταν έκλειναν τη μια επιχείρηση, μια άλλη θα εμφανιζόταν σαν ένα παιχνίδι whack-a-mole. Αντίθετα, η DEA μετέτρεψε τις απόψεις της σε φαρμακευτικές εταιρείες.
Σύμφωνα με το νόμο, οι κατασκευαστές ναρκωτικών και οι διανομείς υποχρεούνται να σταματήσουν τις αποστολές και να ειδοποιήσουν την επιβολή του νόμου εάν βλέπουν ύποπτες παραγγελίες να εισέρχονται, όπως πολύ υψηλές ποσότητες παυσίπονων ή πολλά σε μια περιοχή με χαμηλό πληθυσμό. Η DEA άρχισε να καταπιέζει τις εταιρείες ναρκωτικών που έψαχναν το αντίθετο και, με τη σειρά της, διέκοψε την προμήθεια οπιοειδών σε χάπια.
Όμως το 2016, το Κογκρέσο (αφού αντιμετώπισε πιέσεις από φαρμακευτικές εταιρείες και ομάδες υποστήριξης ασθενών) ψήφισε νομοσχέδιο που έκανε σχεδόν αδύνατο για την DEA να συνεχίσει αυτές τις προσπάθειες. Κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά πώς αυτό θα μπορούσε να έχει επηρεάσει την κρίση, αλλά πήρε ένα εργαλείο που χρησιμοποιούσε η DEA για να σταματήσει τη ροή των παυσίπονων με συνταγή στις κοινότητες.
Οι μύλοι χαπιών δεν ήταν οι μόνες παράνομες επιχειρήσεις που βγήκαν μετά την κρίση. Καθώς οι γιατροί για άλλη μια φορά έγιναν προσεκτικοί σχετικά με τη συνταγογράφηση οπιοειδών, οι πλέον εθισμένοι ασθενείς με πόνο άρχισαν να αναζητούν ανακούφιση με φθηνότερα, πιο προσιτά και πολύ πιο θανατηφόρα οπιοειδή στο δρόμο όπως η ηρωίνη.
Βλέποντας μια ευκαιρία, τα παράνομα καρτέλ φαρμάκων άρχισαν να παράγουν παράνομη φαιντανύλη, έναν τύπο οπιοειδών που συνταγογραφείται συνήθως σε καρκινοπαθείς για «ανακάλυψη» πόνου ή σποραδικό και έντονο πόνο που εμφανίζεται ακόμη και όταν παίρνουν άλλα φάρμακα. Η έκδοση του φαρμάκου στο δρόμο συχνά συνδυάζεται με άλλα πράγματα όπως η κοκαΐνη και έχει αποδειχθεί εξαιρετικά επικίνδυνο. Από το 2013, οι υπερβολικές δόσεις που σχετίζονται με το street fentanyl έχουν ανεβεί στα ύψη σε πρωτοφανή επίπεδα. Είναι τώρα η μόνη μεγαλύτερη αιτία θανάτων από υπερβολική δόση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Διαχείριση φαρμάκων
Ενώ τόσο οι γιατροί όσο και οι έμποροι ναρκωτικών είναι οι κύριες πηγές οπιοειδών, δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι που κάνουν κατάχρηση φαρμάκων παίρνουν τα φάρμακα. Σχεδόν 12 εκατομμύρια άνθρωποι κάνουν κατάχρηση των παυσίπονων με συνταγή στις Ηνωμένες Πολιτείες - που σημαίνει ότι τα παίρνουν με τρόπο που δεν είχε συνταγογραφηθεί, αυξάνοντας τις πιθανότητες εθισμού και υπερδοσολογίας. Μόνο περίπου το 20 τοις εκατό αυτών των ατόμων παίρνουν τα φάρμακα επειδή τους συνταγογραφήθηκαν από το γιατρό τους και μόλις το 4 τοις εκατό τα αγόρασε από έναν έμπορο ναρκωτικών. Η συντριπτική πλειοψηφία εκείνων που κάνουν κατάχρηση οπιοειδών τα παίρνει από έναν φίλο ή συγγενή, είτε δωρεάν (54 τοις εκατό), για χρήματα (11 τοις εκατό), ή επειδή τα έκλεψαν (5 τοις εκατό).
Απαιτούνται συνταγές για οπιοειδή επειδή είναι επικίνδυνη η λήψη τους χωρίς ιατρική παρακολούθηση. Πάρτε πάρα πολλά χάπια ή για πολύ καιρό, και μπορεί να αυξήσει σημαντικά τους κινδύνους εθισμού ή θανάτου από υπερβολική δόση.
Πώς η έλλειψη θεραπείας παίζει ρόλο
Τα οπιοειδή λειτουργούν χειραγωγώντας τα κέντρα πόνου και ευχαρίστησης του εγκεφάλου, καθιστώντας τα εξαιρετικά εθιστικά. Υπολογίζεται ότι δύο εκατομμύρια άνθρωποι έχουν διαταραχή χρήσης ουσιών που σχετίζονται με φάρμακα για τον πόνο, η οποία συχνά περιλαμβάνει εθισμό. Για αυτά τα άτομα, τα οπιοειδή μπορούν να αναλάβουν εντελώς τη ζωή τους, επηρεάζοντας όχι μόνο την υγεία τους, αλλά και τις σχέσεις τους. Καθώς ο εγκέφαλος συνηθίζει στις επιπτώσεις των παυσίπονων, η μετάβαση χωρίς αυτά μπορεί να διαταράξει ολόκληρο το σώμα, με αποτέλεσμα συμπτώματα στέρησης όπως ναυτία, άγχος και τρόμο.
Μόλις εθιστεί στα οπιοειδή, μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο να σταματήσετε να τα χρησιμοποιείτε μόνοι σας. Ασφαλείς και αποτελεσματικές επιλογές θεραπείας είναι διαθέσιμες για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τους εθισμούς στα οπιοειδή, αλλά μόνο περίπου το 18% των ατόμων με διαταραχές χρήσης οπιοειδών έλαβαν εξειδικευμένη θεραπεία το 2016.
Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια που εμποδίζουν τους ανθρώπους να αναζητήσουν θεραπεία είναι ο φόβος να πονάει. Η πλειονότητα των χρηστών οπιοειδών παίρνει τα φάρμακα (συμπεριλαμβανομένων των παράνομων εκδόσεων) επειδή είναι πόνο λόγω τραυματισμού ή κατάστασης υγείας και ορισμένοι διστάζουν να αναζητήσουν θεραπεία επειδή ανησυχούν ότι η διακοπή της χρήσης οπιοειδών θα προκαλέσει τον πόνο τους να επανέλθει . Ομοίως, ενώ η χρήση οπιοειδών είναι εξαιρετικά συνηθισμένη - περισσότερα από 91 εκατομμύρια άτομα ανέφεραν τη χρήση τους το 2016 - πολλοί διστάζουν να ζητήσουν βοήθεια με τη χρήση οπιοειδών τους, επειδή ανησυχούν για το στίγμα που σχετίζεται με τον εθισμό.
Ακόμα και όταν εκείνοι με διαταραχές χρήσης ουσιών θέλουν να λάβουν θεραπεία, πολλοί δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτήν. Εκατομμύρια ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν ακόμη πρόσβαση σε ασφάλιση υγείας που καλύπτει το κόστος της θεραπείας. Χωρίς αυτό, τα άτομα με χαμηλό εισόδημα συχνά δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά την τιμή των φαρμάκων, των επισκέψεων σε κλινικές ή των συνεδριών παροχής συμβουλών. Όταν οι άνθρωποι έχουν τη δυνατότητα να λάβουν βοήθεια, πολλοί γιατροί και κέντρα θεραπείας αρνούνται να υιοθετήσουν μερικές από τις πιο βασισμένες σε τεκμηριωμένες στρατηγικές όπως θεραπεία με φαρμακευτική αγωγή (MAT)
Το MAT συνδυάζει τη χρήση ορισμένων φαρμάκων με συμπεριφορική θεραπεία για τη θεραπεία τόσο σωματικών όσο και ψυχολογικών πτυχών του εθισμού. Οι ασθενείς που χρησιμοποιούν MAT είναι πιο πιθανό να παραμείνουν στη θεραπεία σε σύγκριση με εκείνους που λαμβάνουν συμβουλευτική μόνη τους και είναι λιγότερο πιθανό να χρησιμοποιήσουν οπιοειδή ή να εμπλακούν σε εγκληματική δραστηριότητα - ωστόσο λιγότερα από τα μισά από όλα τα ιδιωτικά χρηματοδοτούμενα κέντρα θεραπείας προσφέρουν προγράμματα που βασίζονται σε MAT. Με τόσους πολλούς ασθενείς να μην λάβουν τη θεραπεία που χρειάζονται, ο αριθμός των ατόμων που εθίζονται στα οπιοειδή συνεχίζει να αυξάνεται.
Οικονομικές και πολιτιστικές επιρροές
Όλοι αυτοί οι παράγοντες: τεχνάσματα μάρκετινγκ, πρακτικές συνταγογράφησης και εμπόδια στη θεραπεία, διαμορφώθηκαν και με τη σειρά τους επηρέασαν το οικονομικό και πολιτιστικό κλίμα στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000. Η κρίση οπιοειδών είναι ένα μοναδικά αμερικανικό φαινόμενο εν μέρει λόγω των τρόπων που η χώρα διαφέρει από τον υπόλοιπο κόσμο.
Μια αξιοσημείωτη διαφορά είναι στο πώς οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες βιώνουν πόνο. Σε μια διεθνή μελέτη που εξετάζει τις διαφορές στον πόνο και την ευτυχία σε όλο τον κόσμο, περισσότερο από το ένα τρίτο των Αμερικανών ανέφεραν ότι βιώνουν πόνο «συχνά» ή «πολύ συχνά» - το υψηλότερο στις 30 χώρες που συμμετείχαν στην έρευνα. Οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες πραγματικά έχουν περισσότερο πόνο από τον υπόλοιπο κόσμο; Ή απλώς το αναφέρουν πιο συχνά; Είναι δύσκολο να πω. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι μία παρενέργεια των συνταγογραφούμενων παυσίπονων είναι η αυξημένη ευαισθησία στον πόνο, συμβάλλοντας δυνητικά τόσο στον πόνο όσο και στη χρήση οπιοειδών σε μια διαρκή σπείρα.
Ένας άλλος πιθανός παράγοντας που προκάλεσε την κρίση ήταν η οικονομία. Η έρευνα δείχνει ότι η χρήση φαρμάκων για τον πόνο αυξάνεται κατά τη διάρκεια της ύφεσης, όπως και οι ουσίες που χρησιμοποιούν διαταραχές που σχετίζονται με αυτές. Αν και η κρίση των οπιοειδών ξεκίνησε πριν από τη Μεγάλη Ύφεση του 2008, τα μεσαία κέρδη ήταν στάσιμα και η παραγωγικότητα επιβραδύνθηκε σε διάφορους τομείς για δεκαετίες πριν. Καθώς οι εταιρείες απομακρύνονται από τη συνταξιοδότηση βάσει συνταξιοδότησης και οι βιομηχανίες αλλάζουν και καταρρέουν, η οικονομική ανασφάλεια έχει επιβαρύνει σημαντικά ορισμένες κοινότητες, ειδικά λιγότερο μορφωμένες, κυρίως λευκές περιοχές όπου η κρίση οπιοειδών έχει πληγεί περισσότερο. Αν και δεν είναι σαφές ποια επίδραση είχε η καταθλιπτική συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό στην επιδημία οπιοειδών (ή αντίστροφα), οι δύο δυνάμεις φαίνεται να είναι πολύ αλληλένδετες.