Περιεχόμενο
- Τι είναι τα αποδεικτικά στοιχεία;
- Ποιες είναι οι κοινές μορφές σοκολάτας;
- Λοιπόν, ποια προϊόντα σοκολάτας είναι καλά για εμάς;
Αρκετές μελέτες έχουν δείξει έντονα ότι οι φλαβανόλες που υπάρχουν σε ορισμένα προϊόντα σοκολάτας δρουν ως ισχυρά αντιοξειδωτικά και επίσης ως διεγερτικά του μονοξειδίου του αζώτου. Ως αποτέλεσμα, η θεωρία πηγαίνει, η φλεγμονή μπορεί να μειωθεί, η λειτουργία των αιμοπεταλίων μπορεί να βελτιωθεί και η αρτηριακή πίεση μπορεί να μειωθεί. Όλες αυτές οι επιδράσεις μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου, καρδιακών προσβολών, εγκεφαλικών επεισοδίων, ακόμη και καρκίνου.
Τι είναι τα αποδεικτικά στοιχεία;
Το ενδιαφέρον για τα οφέλη για την υγεία της σοκολάτας ενισχύθηκε πριν από μερικές δεκαετίες από την αναγνώριση ότι οι Kuna Amerinds που ζουν στα νησιά San Blas (κοντά στον Παναμά), έχουν πολύ χαμηλή συχνότητα καρδιακών παθήσεων και καρκίνου σε σύγκριση με την Kuna που ζει στον ηπειρωτικό Παναμά. Η διαφορά? Όσοι βρίσκονται στα νησιά San Blas καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες κακάου πλούσιου σε φλαβανόλη.
Αρκετές άλλες επιδημιολογικές μελέτες έχουν υποστηρίξει τις πιθανές προστατευτικές επιδράσεις των φλαβενολών που υπάρχουν στα προϊόντα σοκολάτας. Ένα παράδειγμα είναι μια τυχαιοποιημένη δοκιμή που ξεκίνησε το 2015 (το συμπλήρωμα κακάου και η μελέτη πολυβιταμινικών αποτελεσμάτων - COSMOS) που τελικά θα παράσχει τις απαραίτητες προοπτικές αποδείξεις σχετικά με το εάν και πόσο, οι φλαβανόλες του κακάου είναι ευεργετικές για την υγεία μας.
Ποιες είναι οι κοινές μορφές σοκολάτας;
Υπάρχουν πολλές ποικιλίες προϊόντων σοκολάτας και η περιεκτικότητα σε φλαβανόλη ποικίλλει σημαντικά μεταξύ τους. Εάν τελικά η επιστήμη είναι σε θέση να αποδείξει ότι οι φλαβανολ που σχετίζονται με τη σοκολάτα είναι υγιείς, θα πρέπει να γνωρίζουμε ότι πολλή σοκολάτα που καταναλώνουμε περιέχει μόνο μια μικρή ποσότητα από τα υγιή προϊόντα.
Κακάο προέρχεται από τους ωμούς σπόρους του Κακάο Theobroma δέντρο. Το κακάο είναι εξαιρετικά πλούσιο σε κατεβίνη και επικατεχίνη φλαβανολών - που είναι οι ουσίες που πιστεύεται ότι παρέχουν καρδιαγγειακά οφέλη. Το κακάο είναι το υλικό που καταναλώνουν οι Kuna Amerinds.
Κακάο αποτελείται από σπόρους κακάο που έχουν αλεσθεί και ψηθεί. Τα περισσότερα προϊόντα κακάου που διατίθενται στους καταναλωτές έχουν υποστεί περαιτέρω επεξεργασία για να αφαιρέσει την πικρία και να προσθέσει γλυκύτητα. Δεδομένου ότι η πικρία του κακάου οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις φλαβανόλες, τα εμπορικά προϊόντα κακάου περιέχουν σχετικά μικρές ποσότητες φλαβανολών.
Σοκολάτα παρασκευάζεται με περαιτέρω επεξεργασία κακάου, κυρίως με την προσθήκη ζάχαρης και λίπους.
Σοκολάτα γάλακτος είναι ένα πολύ επεξεργασμένο και γλυκαντικό προϊόν και συχνά υπόκειται σε μια διαδικασία αλκαλοποίησης (ή ολλανδικής), η οποία αφαιρεί ειδικά τις φλαβανόλες για να παράγει ένα λείο και γλυκαντικό προϊόν.
λευκή σοκολάτα είναι το βούτυρο κακάο που έχει αφαιρεθεί από τους σπόρους κακάου. Δεν περιέχει καθόλου στερεά προϊόντα σοκολάτας. Συγκεκριμένα, δεν περιέχει φλαβανόλες και δεν πρέπει να θεωρείται πραγματική μορφή σοκολάτας.
Μαύρη σοκολάτα είναι ένα προϊόν σοκολάτας που είναι λιγότερο επεξεργασμένο από τη σοκολάτα γάλακτος. Τείνει να περιέχει περισσότερες φλαβανόλες από τη σοκολάτα γάλακτος, και εν μέρει για αυτόν τον λόγο, τείνει να είναι πιο πικρή και λιγότερο γλυκιά από τη σοκολάτα γάλακτος. Ωστόσο, πρέπει να σημειώσουμε ότι το πραγματικό «σκοτάδι» της σοκολάτας δεν έχει καμία σχέση με την περιεκτικότητα σε φλαβανόλη - πολλές σοκολάτες γάλακτος με ολλανδική επεξεργασία έχουν πολύ σκούρο χρώμα.
Συγκεκριμένα, το υλικό που χρησιμοποιείται στη μελέτη COSMOS δεν είναι καθόλου σοκολάτα αλλά είναι ένα συμπλήρωμα κακάο-φλαβανόλης.
Λοιπόν, ποια προϊόντα σοκολάτας είναι καλά για εμάς;
Ακόμη και αν υποθέσουμε ότι μελέτες όπως το COSMOS θα καταδείξουν τελικά μια και για πάντα ότι οι σχετικές με το κακάο φλαβανόλες είναι υγιείς στην καρδιά, πρέπει να γνωρίζουμε ότι το μεγαλύτερο μέρος της σοκολάτας και του κακάου που μπορούμε να αγοράσουμε σήμερα έχουν αφαιρέσει μεγάλο μέρος της περιεκτικότητάς τους σε φλαβανόλη κατά την επεξεργασία.
Σε αυτό το σημείο, είναι γενικά πολύ δύσκολο για εμάς να κρίνουμε την περιεκτικότητα σε φλαβανόλη των εμπορικά διαθέσιμων προϊόντων σοκολάτας και κακάου. Η εταιρεία Mars φαίνεται να είναι η πιο σοβαρή για την προώθηση των οφελών της σοκολάτας για την υγεία και έχει παρουσιάσει τη σειρά προϊόντων της με πλούσια σε φλαβανολ CocoaVia ως πρώτο βήμα. Τα προϊόντα της CocoaVia αποκαλύπτουν το περιεχόμενο της φλαβανόλης στις ετικέτες των προϊόντων. Ο Mars είναι επίσης χορηγός της μελέτης COSMOS και πιθανώς παρέχει το συμπλήρωμα φλαβανόλης που χρησιμοποιείται σε αυτήν τη μελέτη. Η Hershey Company ισχυρίζεται επίσης ότι το ειδικό προϊόν της Σκοτεινής σοκολάτας έχει καλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλη, αλλά δεν έχει δημοσιεύσει τι είναι αυτό το περιεχόμενο.
Εάν οι κατασκευαστές σοκολάτας ενδιαφέρονται σοβαρά να προωθήσουν τη σοκολάτα ως ένα υγιές προϊόν, θα πρέπει να αρχίσουν να παράγουν περισσότερα προϊόντα πλούσια σε φλαβανόλη και να επισημάνουν το περιεχόμενο της φλαβανόλης στη συσκευασία.
Εν τω μεταξύ, θα πρέπει να έχουμε κατά νου ότι, παρά την όλη διαφημιστική εκστρατεία, το μεγαλύτερο μέρος της σοκολάτας που μπορούμε να αγοράσουμε σήμερα δεν είναι φαρμακευτικό. Είναι καραμέλα.