Πόσο σημαντική είναι η ηλικία ως παράγοντας κινδύνου Αλτσχάιμερ;

Ο μεγαλύτερος γνωστός παράγοντας κινδύνου για τη νόσο του Αλτσχάιμερ είναι η αύξηση της ηλικίας. Τα περισσότερα άτομα με την ασθένεια είναι 65 ετών και άνω, αν και τα άτομα μπορεί να αναπτύξουν οικογενειακό ή πρώιμο ξεκίνημα του Αλτσχάιμερ, ήδη από τη δεκαετία του '30 και του '40. Η πιθανότητα εμφάνισης του Αλτσχάιμερ διπλασιάζεται περίπου κάθε πέντε χρόνια μετά την ηλικία των 65 ετών. Μετά την ηλικία των 85 ετών, ο κίνδυνος φτάνει σχεδόν το 50%.

Σε μια μελέτη του 1995 που πραγματοποιήθηκε στην Ανατολική Βοστώνη της Μασαχουσέτης, μελετήθηκαν όλα τα μη θεσμοθετημένα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω σε αυτήν την κοινότητα 32.000 ατόμων: ο επιπολασμός της νόσου του Αλτσχάιμερ ήταν 10% των ατόμων ηλικίας άνω των 65 ετών και 47% μεταξύ αυτών ηλικίας άνω των 65 ετών. 85 χρόνια. Οκτώ τοις εκατό των ατόμων ηλικίας άνω των 65 και 36% των ατόμων άνω των 85 ετών είχαν νοητική εξασθένηση αρκετά σοβαρή για να περιορίσει την ικανότητά τους να ζουν ανεξάρτητα. Δεν είναι σαφές πόσο καλά αυτή η συγκεκριμένη κοινότητα αντιπροσωπεύει τον γενικό πληθυσμό.

Ενώ ο επιπολασμός μιας ασθένειας είναι το ποσοστό ενός πληθυσμού που επηρεάζεται από την ασθένεια σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή, η επίπτωση μιας νόσου είναι ο ρυθμός με τον οποίο εμφανίζονται νέες περιπτώσεις σε έναν πληθυσμό κατά τη διάρκεια μιας καθορισμένης περιόδου. Για τη νόσο του Alzheimer, η συχνότητα εμφάνισης σε άτομα ηλικίας 85 ετών και άνω είναι περίπου 14 φορές μεγαλύτερη από τα άτομα ηλικίας 65 έως 69 ετών. Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι ξεκινώντας από την ηλικία των 65 ετών, ο κίνδυνος νόσου του Αλτσχάιμερ αυξήθηκε κατά 23% ανά επιπλέον έτος της ηλικίας.

Ο αριθμός των Αμερικανών με Αλτσχάιμερ και άλλων τύπων άνοιας αυξάνεται γενικά κάθε χρόνο λόγω της σταθερής αύξησης του ηλικιωμένου πληθυσμού. Αυτός ο αριθμός αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται τα επόμενα χρόνια καθώς η γενιά του baby boom μεγαλώνει. Μέχρι το 2030, το τμήμα του πληθυσμού των ΗΠΑ ηλικίας 65 ετών και άνω αναμένεται να διπλασιαστεί. Μεταξύ 2010 και 2050, οι ηλικιωμένοι (ηλικίας 85 ετών και άνω) αναμένεται να αυξηθούν από 29,5% όλων των ηλικιωμένων στις Ηνωμένες Πολιτείες σε 35,5%. Αυτό σημαίνει αύξηση 17 εκατομμυρίων ηλικιωμένων - άτομα που θα διατρέχουν υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης Αλτσχάιμερ. Ενώ η ηλικία είναι, φυσικά, ένας παράγοντας κινδύνου που δεν είναι υπό τον έλεγχό μας, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής και η διατροφή είναι, και τα στοιχεία αυξάνονται ότι μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ.

-Επεξεργάστηκε από Esther Heerema, MSW, Alzheimer's / Dementia Expert