Περιεχόμενο
Από αμνημονεύτων χρόνων, τα ανθρώπινα όντα έχουν θάψει τους νεκρούς τους στο έδαφος. Αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν επίσης ότι οι άνθρωποι έχουν αποτεφρώσει τα αγαπημένα τους πρόσωπα από τουλάχιστον 11.500 χρόνια πριν - και μάλλον πολύ πριν από αυτό.Η αλκαλική υδρόλυση, μια σχετικά νέα μορφή της διάθεσης του σώματος, προσφέρει ορισμένα ξεχωριστά «πράσινα» πλεονεκτήματα έναντι των δύο αυτών μεθόδων στο σημερινό οικολογικό περιβάλλον και θα μπορούσε ενδεχομένως να γίνει μια σημαντική επιλογή διάθεσης του σώματος στο μέλλον, υπό την προϋπόθεση ότι ξεπερνά δύο εμπόδια: δημόσια σπασμός και πλήθος ρυθμιστικών εμποδίων.
Η διαδικασία
Η αλκαλική υδρόλυση χρησιμοποιεί νερό, υδροξείδιο του καλίου (ένα κοινό συστατικό σε υγρό σαπούνι), σχετικά χαμηλή θερμότητα (177 C, 350 F) έναντι καύσης και πίεση για μείωση του σώματος ενός αποθανόντος αγαπημένου προσώπου σε θραύσματα οστών και ένα αδρανές υγρό. Η διαδικασία λειτουργεί μόνο σε υλικά που βασίζονται σε πρωτεΐνες, επομένως το σώμα πρέπει να είναι ντυμένο με συγκεκριμένους τύπους ενδυμάτων φυσικών ινών, όπως μετάξι, δέρμα ή μαλλί.
Το σώμα τοποθετείται στη συνέχεια σε θάλαμο αλκαλικής υδρόλυσης από ανοξείδωτο χάλυβα. Η όλη διαδικασία διαρκεί περίπου 2 έως 3 ώρες, κάτι που ισοδυναμεί με το χρόνο που απαιτείται για μια μέση καύση.
Μόλις ολοκληρωθεί η αλκαλική υδρόλυση, τα υπόλοιπα θραύσματα οστών ξεπλένονται και στη συνέχεια κονιοποιούνται σε σκόνη ή "τέφρα" (αυτό συμβαίνει επίσης με τα θραύσματα οστών που παραμένουν μετά την αποτέφρωση ενός σώματος). Αυτή η σκόνη μπορεί να επιστραφεί στα επιζώντα αγαπημένα πρόσωπα σε ένα δοχείο για τοποθέτηση σε μια θέση καύσης, σκέδαση σε ένα ειδικό μέρος, ταφή ή οποιαδήποτε άλλη επιλογή που θα επιλέξουν εκείνοι που επιλέγουν να αποτεφρώσουν ένα αγαπημένο άτομο.
Όπως σημειώθηκε προηγουμένως, το δεύτερο υποπροϊόν της διαδικασίας αλκαλικής υδρόλυσης είναι ένα αδρανές υγρό, το οποίο δεν περιέχει ανθρώπινο DNA ή άλλο γενετικό υλικό. Μετά το φιλτράρισμα και τον καθαρισμό σε εγκατάσταση επεξεργασίας νερού, αυτό το υγρό μπορεί να εισαχθεί στον φυσικό κύκλο νερού της Γης.
Η διαδικασία της αλκαλικής υδρόλυσης ονομάζεται επίσης Resomation and BioCremation (και οι δύο εμπορικοί όροι), καθώς και οι γενικοί όροι «άφλεκτο καύση», «χημική καύση», «πράσινη αποτέφρωση» και «ενυδάτωση».
Τα οφέλη
Σε σύγκριση με την ταφή ή την καύση-οι δύο τυπικές μορφές διάθεσης του σώματος-αλκαλική υδρόλυση προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα όσον αφορά την οικολογική επίδραση. Η διαδικασία χρησιμοποιεί λιγότερη ενέργεια σε σύγκριση με την καύση, η οποία βασίζεται σε φυσικό ή αέριο προπάνιο για τη μείωση του ανθρώπινου σώματος στα οστά μέσω της καύσης.
Ενώ είναι σημαντικά χαμηλότερες από τις εκπομπές που προκύπτουν από διάφορες διαδικασίες παραγωγής και δημιουργίας ενέργειας, η αποτέφρωση ενός σώματος οδηγεί επίσης σε εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (CO2) που μπορούν να συμβάλουν στα αέρια του θερμοκηπίου.
Επιπλέον, πολλοί άνθρωποι έχουν γεμίσματα στα δόντια τους που περιέχουν υδράργυρο, που κάποτε βρίσκονταν συνήθως στο αμάλγαμα οι οδοντίατροι χρησιμοποιούνταν για να γεμίσουν κοιλότητες. Οι υψηλές θερμοκρασίες μιας μέσης καύσης (760 έως 982C, 1400 έως 1800F) μπορούν να εξατμίσουν αυτά τα γεμίσματα, απελευθερώνοντας επιβλαβείς εκπομπές στην ατμόσφαιρα. Αντίθετα, η χαμηλότερη θερμοκρασία της διαδικασίας αλκαλικής υδρόλυσης έχει ως αποτέλεσμα λιγότερες επιβλαβείς εκπομπές επειδή δεν επαρκεί η θέρμανση αυτού του οδοντικού αμαλγάματος στο σημείο που απελευθερώνει ατμούς υδραργύρου. Αντ 'αυτού, τα οδοντικά γεμίσματα παραμένουν σε στερεή μορφή καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας και διαχωρίζονται από τα θραύσματα των οστών προτού τα τελευταία ξεπλυθούν και κονιοποιηθούν.
Τέλος, σε αντίθεση με την παραδοσιακή ταφή, τα υπολείμματα της διαδικασίας αλκαλικής υδρόλυσης μειώνουν τη ζήτηση στο έδαφος. Ακόμα κι αν οι επιζώντες αγαπημένοι επιλέγουν να θάψουν τα λείψανα στο έδαφος, το απαραίτητο ποσό ταφής είναι πολύ μικρότερο από αυτό ενός παραδοσιακού ταφικού.
Τα εμπόδια
Ένα άρθρο του ABC News του 2008 για την αλκαλική υδρόλυση περιγράφει το υγρό που απομένει μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας ως "υγρό χρώματος καφέ [με] τη συνοχή του λαδιού κινητήρα και μια έντονη μυρωδιά αμμωνίας." Περιγραφές όπως αυτή παίζουν πάνω στο γεγονός ότι τα ανθρώπινα όντα γενικά δεν θέλουν να φανταστούν ένα ανθρώπινο σώμα με οποιαδήποτε άλλη μορφή από αυτήν που γνωρίζουν στη ζωή. Ακόμη και η αποτέφρωση, η οποία τώρα ευθύνεται για τη σωματική διάθεση κάποιου σε τέσσερις πολίτες των ΗΠΑ, αντιμετώπισε δεκαετίες προκατάληψης και απόρριψης τόσο από τους ασκούμενους όσο και από το κοινό, επειδή αφορούσε φλόγες. Έτσι, η ιδέα της μείωσης ενός ανθρώπινου σώματος σε «έλαιο χρώματος καφέ» παρουσιάζει κατανοητά ένα σημαντικό εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσει η αλκαλική υδρόλυση παρά τα εμφανή οφέλη.
Επιπλέον, ένα άλλο τεράστιο εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσει η αλκαλική υδρόλυση είναι ο ρυθμιστικός πυρήνας που διέπει τις εγκαταστάσεις που επεξεργάζονται τα πτώματα στις Ηνωμένες Πολιτείες και παγκοσμίως. Οποιαδήποτε κηδεία ή νεκροταφείο ενδιαφέρεται να προσθέσει αλκαλική υδρόλυση στις υπηρεσίες της, αντιμετωπίζει πλήθος κανονιστικών εμποδίων. Στις ΗΠΑ, 20 πολιτείες επιτρέπουν αλκαλική υδρόλυση από τον Φεβρουάριο του 2020.