Οι καρκίνοι του εγκεφάλου, όπως και άλλες κακοήθειες, κατηγοριοποιούνται από τα είδη των κυττάρων που τους γεννήθηκαν. Οι όγκοι του εγκεφάλου που ονομάζονται γλοιώματα προκύπτουν από γλοιακά κύτταρα. Τα γλοιώματα μπορεί να είναι επικίνδυνα: Το γλοιοβλάστωμα είναι ο πιο φοβισμένος όγκος του εγκεφάλου, με τάση ταχείας ανάπτυξης, εξάπλωσης και υποτροπής.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε γλοιώματα χαμηλότερης ποιότητας, τα οποία δεν είναι ούτε καλοήθη ούτε πιο επιθετικά.
Η νέα έρευνα δείχνει ότι αν και αυτά τα γλοιώματα σχηματίζονται από τα ίδια είδη εγκεφαλικών κυττάρων, το DNA τους δεν είναι πάντοτε όμοιο και ότι οι όγκοι μπορούν να ταξινομηθούν περαιτέρω σε γενετική βάση.
Ο Chetan Bettegowda, MD, του Johns Hopkins Comprehensive Brain Tumor Center ειδικεύεται στη θεραπεία ασθενών με γλοίωμα και άλλους καρκίνους του εγκεφάλου. Είναι εξοικειωμένος με τις μελέτες NEJM και σημειώνει ότι το έργο προσφέρει πληροφορίες για τη γενετική δυναμική του πώς σχηματίζονται τα γλοιώματα.
«Αυτές οι μελέτες-ορόσημα δείχνουν ότι τα γλοιώματα χαμηλότερου βαθμού είναι ετερογενή και μπορούν να ομαδοποιηθούν σε κατηγορίες πέρα από αυτές που παραδοσιακά εκχωρούνται από παθολόγους. Η κατανόηση αυτών των όγκων συνεπάγεται κάτι παραπάνω από τον προσδιορισμό των χαρακτηριστικών των κυττάρων - πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε τη γενετική τους », λέει ο Bettegowda.
Τα καλά νέα: «Όλο και περισσότερες εταιρείες και οργανισμοί προσφέρουν δοκιμές για την ανάλυση μεμονωμένων όγκων και αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να σταλούν πίσω σε γιατρούς», λέει.
Ο Bettegowda αναγνωρίζει ότι το γλοίωμα μπορεί να είναι μια τρομακτική διάγνωση. «Η πρώτη ερώτηση του ασθενούς είναι πάντα:« Ποια είναι η πρόγνωση; »Πρέπει να κοιτάξουμε χιλιάδες ασθενείς για να δούμε μια τάση, αλλά για οποιοδήποτε άτομο είναι αδύνατο να πούμε.
"Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι αυτή η νέα έρευνα προάγει την κατανόησή μας για τα τοπία αυτών των όγκων και προσφέρει ενδείξεις για διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους μπορούν να εξελιχθούν, αλλά δεν είναι μια κρυστάλλινη σφαίρα."