Περιεχόμενο
Η μόλυνση με τον ιό του Δυτικού Νείλου εξαπλώνεται σχεδόν αποκλειστικά μέσω της επαφής με κουνούπια που μεταφέρουν τον ιό, αν και έχουν εντοπιστεί και άλλοι τρόποι μόλυνσης. Η κατανόηση του τρόπου εξάπλωσης αυτού του ιού είναι ο καλύτερος τρόπος για την αποφυγή μόλυνσης από τον ιό του Δυτικού Νείλου.
Ιστορία
Ο ιός του Δυτικού Νείλου είναι ένας ιός RNA, που ταξινομείται από ειδικούς μολυσματικών ασθενειών ως μέλος της ιαπωνικής ομάδας ιών εγκεφαλίτιδας. Απομονώθηκε για πρώτη φορά από ένα δείγμα αίματος που αποθηκεύτηκε τη δεκαετία του 1930 από την περιοχή του Δυτικού Νείλου της Ουγκάντα.
Τις τελευταίες δεκαετίες ο ιός έχει εξαπλωθεί σχεδόν σε όλο τον κόσμο και σήμερα βρίσκεται στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή, την Ευρώπη, την Ασία, την Αυστραλία και τη Βόρεια και Νότια Αμερική.
Ενώ αρχικά θεωρήθηκε ότι δεν έχει ιδιαίτερη συνέπεια, ο ιός του Δυτικού Νείλου είναι πλέον γνωστό ότι ευθύνεται για μια ιδιαίτερα επικίνδυνη μορφή μηνιγγίτιδας και εγκεφαλίτιδας σε ένα μικρό ποσοστό εκείνων που μολύνονται.
Κοινές αιτίες μόλυνσης
Ο ιός του Δυτικού Νείλου είναι ένας αρβοϊός, δηλαδή ένας ιός που μεταδίδεται από αρθρόποδα. Απλώνεται σχεδόν αποκλειστικά από τα κουνούπια. Ο ιός αποκτάται από τα κουνούπια όταν τρέφονται με πουλιά, τον κύριο ξενιστή του ιού του Δυτικού Νείλου.
Κουνούπια
Πάνω από 60 είδη κουνουπιών έχουν αποδειχθεί ότι έχουν μολυνθεί από τον ιό του Δυτικού Νείλου. Τα κουνούπια που διαδίδουν τον ιό στον άνθρωπο είναι συνήθως ένα από τα πλήθη των ειδών Culex, έντομα που είναι διαδεδομένα σε πολλά μέρη του κόσμου. Ο ιός του Δυτικού Νείλου έχει επίσης απομονωθεί από τσιμπούρια, αλλά δεν είναι σαφές ότι τα τσιμπούρια είναι ένας φορέας μόλυνσης.
Ο ρόλος των πουλιών
Πολλά είδη πτηνών έχουν αναγνωριστεί ως ξενιστές που φιλοξενούν τον ιό και είναι τα μέσα με τα οποία ο ιός του Δυτικού Νείλου έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Συνήθως, τα πουλιά που έχουν μολυνθεί από τον ιό του Δυτικού Νείλου έχουν υψηλές συγκεντρώσεις του ιού στο αίμα τους για μεγάλα χρονικά διαστήματα αλλά δεν έχουν συμπτώματα. Αυτό σημαίνει ότι ένα μολυσμένο πουλί μπορεί να μεταδώσει τον ιό στα κουνούπια για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ωστόσο, ορισμένα είδη κοράκων, κορακιών και jays είχαν υψηλά ποσοστά θανάτου από τον ιό του Δυτικού Νείλου, και αρκετές τοπικές περιοχές παρουσίασαν εκτεταμένο θάνατο από πουλιά.
Επιπλέον, οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε περιοχές όπου πολλά πουλιά έχουν πεθάνει από τον ιό φαίνεται να έχουν υψηλότερη συχνότητα μόλυνσης από τον ιό του Δυτικού Νείλου.
Άλλα μέσα μόλυνσης
Ενώ μακράν το σημαντικότερο μέσο μόλυνσης από τον άνθρωπο είναι η επαφή με μολυσμένα κουνούπια, ο ιός του Δυτικού Νείλου μπορεί επίσης να αποκτηθεί με επαφή με αίμα ή προϊόντα αίματος από άτομα που έχουν τον ιό στην κυκλοφορία του αίματος τους.
Μεταγγίσεις
Η μόλυνση με τον ιό του Δυτικού Νείλου έχει αναγνωριστεί ότι εμφανίζεται με μεταγγίσεις αίματος και με μεταγγίσεις ερυθρών αιμοσφαιρίων, πλάσματος και αιμοπεταλίων. Αυτή η μορφή μετάδοσης έχει μειωθεί σημαντικά τώρα που ο καθολικός έλεγχος γίνεται σε πολλές χώρες για προϊόντα αίματος. Αυτός ο έλεγχος δεν είναι τέλειος, ωστόσο, καθώς ενδέχεται να μην ανιχνεύσει τον ιό του Δυτικού Νείλου εάν βρίσκεται σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις.
Μεταμοσχεύσεις
Σπάνια, η μόλυνση από τον ιό του Δυτικού Νείλου εμφανίστηκε επίσης με μεταμόσχευση οργάνων από μολυσμένους δότες. Σε αυτές τις περιπτώσεις ο ορός που εξετάστηκε από τους δότες ήταν αρνητικός για τον ιό του Δυτικού Νείλου, υποδηλώνοντας έντονα ότι ο ζωντανός ιός υπήρχε ακόμη στα δωρημένα όργανα.
Εγκυμοσύνη
Υπήρξαν επίσης μερικές περιπτώσεις συγγενούς λοίμωξης από τον ιό του Δυτικού Νείλου, που προκλήθηκε από την εξάπλωση του πλακούντα από τη μητέρα στο μωρό στα τέλη του δεύτερου τριμήνου. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα μωρά εμφάνισαν ασθένεια από τον ιό λίγο μετά τη γέννηση.
Παρά αυτές τις αναφορές, η μετάπλαση του ιού του Δυτικού Νείλου πιστεύεται ότι είναι αρκετά σπάνια.
Αιτίες των συμπτωμάτων
Όταν ο ιός του Δυτικού Νείλου εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος και αρχίζει να πολλαπλασιάζεται, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος αντιδρά γρήγορα για να απαλλαγεί από τον ιό.
Συνήθως, τα αντισώματα κατά του ιού εμφανίζονται γρήγορα. Αυτά τα αντισώματα συνδέονται με τα σωματίδια του ιού και προκαλούν την καταστροφή τους. Επιπλέον, τα ανοσοκύτταρα προσαρμόζονται γρήγορα για να επιτεθούν στον ιό. Η ανοσοαπόκριση οδηγεί στην παραγωγή διαφόρων ιντερφερόνων και κυτοκινών, οι οποίες καταπολεμούν τον ιό αλλά συχνά προκαλούν φλεγμονή, οδηγώντας στα συμπτώματα που χαρακτηρίζουν τον πυρετό του Δυτικού Νείλου. Με αυτά τα μέσα, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος συνήθως απαλλάσσει τον ιό μέσα σε λίγες ημέρες.
Σε μερικούς ανθρώπους, ωστόσο, ο ιός του Δυτικού Νείλου είναι σε θέση να διασχίσει το αιματοεγκεφαλικό φράγμα και να κερδίσει ένα βήμα στο νευρικό σύστημα. Αυτοί οι άνθρωποι είναι αυτοί που αναπτύσσουν τις πιο φοβισμένες συνέπειες από τον ιό του Δυτικού Νείλου-μηνιγγίτιδα ή εγκεφαλίτιδα.
Παράγοντες κινδύνου
Κάθε άτομο που δαγκώνεται από ένα κουνούπι σε μια περιοχή όπου ο πληθυσμός των πτηνών μεταφέρει τον ιό του Δυτικού Νείλου είναι ευαίσθητος σε λοίμωξη. Δεδομένου ότι αυτές οι περιοχές καλύπτουν πλέον μεγάλο μέρος του πλανήτη, σχεδόν κάθε δάγκωμα κουνουπιών θα μπορούσε ενδεχομένως να μεταδώσει τον ιό σε οποιοδήποτε άτομο. Όσο περισσότερα τσιμπήματα κουνουπιών λαμβάνετε, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί από τον ιό του Δυτικού Νείλου υποφέρουν μόνο από μια αυτοπεριοριζόμενη ασθένεια ή καθόλου συμπτώματα. Ωστόσο, ένα μικρό ποσοστό μολυσμένων ατόμων (λιγότερο από ένα τοις εκατό) θα αναπτύξει τη σοβαρή, απειλητική για τη ζωή νευρολογική μορφή της λοίμωξης.
Ενώ αυτό το σοβαρό αποτέλεσμα μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε έχει μολυνθεί από τον ιό του Δυτικού Νείλου, ορισμένοι φαίνεται να έχουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης μηνιγγίτιδας ή εγκεφαλίτιδας. Παράγοντες που αυξάνουν αυτόν τον κίνδυνο περιλαμβάνουν:
- Προχωρημένη ηλικία
- Καρκίνος
- Πρόσφατη χημειοθεραπεία
- Διαβήτης
- Κατάχρηση αλκοόλ
- Νεφρική Νόσος
Σε αυτά τα σενάρια, είναι σημαντικό να συνεργαστείτε με το γιατρό σας εάν παρατηρήσετε κάτι ασυνήθιστο, ακόμα κι αν φαίνεται σαν ένα κρυολόγημα.
Πώς διαγιγνώσκονται οι μολύνσεις από τον ιό του Δυτικού Νείλου