Πώς η χημειοθεραπεία αντιμετωπίζει τον καρκίνο

Περιεχόμενο

• Στόχοι
• Διαχείριση
• Παρενέργειες
• Ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε

Η χημειοθεραπεία είναι μια μορφή θεραπείας που χρησιμοποιεί ένα συνδυασμό φαρμάκων για τη θεραπεία του καρκίνου ή τη μείωση των συμπτωμάτων του καρκίνου. Τα χημειοθεραπευτικά φάρμακα είναι κυτταροτοξικά (που σημαίνει τοξικά για τα κύτταρα) και στοχεύουν τα κύτταρα που αναπαράγονται γρήγορα στο σώμα. Τα καρκινικά κύτταρα είναι πάντοτε ταχεία αναπαραγωγή, αλλά και τα μαλλιά, το δέρμα και τα γαστρεντερικά κύτταρα. Εξαιτίας αυτού, τα χημειοθεραπευτικά φάρμακα μπορούν να βλάψουν τόσο τα καρκινικά όσο και τα φυσιολογικά κύτταρα και μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα όπως τριχόπτωση, δερματικά προβλήματα και ναυτία.

Στόχοι

Η χημειοθεραπεία χορηγείται σε διαφορετικά σημεία θεραπείας του καρκίνου και για την επίτευξη διαφορετικών στόχων. Το επιθυμητό αποτέλεσμα μπορεί να χωριστεί σε αυτές τις τέσσερις κατηγορίες:

• Για τη θεραπεία του καρκίνου σκοτώνοντας καρκινικά κύτταρα: Αυτό περιλαμβάνει κύτταρα σε πρωτογενείς όγκους και καρκινικά κύτταρα που έχουν εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι η μόνη θεραπεία που χορηγείται ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί με άλλες θεραπείες.
• Να συρρικνωθεί ένας όγκος πριν από τη χειρουργική επέμβαση: Η νέα ανοσοενισχυτική χημειοθεραπεία χορηγείται πριν από τη χειρουργική επέμβαση ή τη θεραπεία με ακτινοβολία για να γίνει ο όγκος μικρότερος πριν απομακρυνθεί χειρουργικά. Η χημειοθεραπεία θα χρησιμοποιηθεί στη συνέχεια για να σκοτώσει τυχόν εναπομείναντα κύτταρα.
• Για να αποφευχθεί η υποτροπή του καρκίνου: Η επικουρική χημειοθεραπεία χορηγείται για να αποτρέψει την επιστροφή του καρκίνου μετά από χειρουργική επέμβαση ή ακτινοθεραπεία σκοτώνοντας τυχόν εναπομένοντα καρκινικά κύτταρα.
• Για την ανακούφιση των συμπτωμάτων: Ο στόχος της παρηγορητικής χημειοθεραπείας είναι να μειώσει τον πόνο και άλλα συμπτώματα όταν ο καρκίνος δεν μπορεί να θεραπευτεί. Χορηγείται είτε για τον έλεγχο ή την αντιστροφή της ανάπτυξης όγκων σε άτομα με καρκίνο.

Η αποτελεσματικότητα της χημειοθεραπείας μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου που αντιμετωπίζεται. Για παράδειγμα, σε περιπτώσεις τελευταίου σταδίου, η χημειοθεραπεία τείνει να είναι πιο αποτελεσματική με παιδική λευχαιμία και καρκίνο των όρχεων (80% έως 90%) και λιγότερο αποτελεσματική με καρκίνο του παγκρέατος, των ωοθηκών και του εγκεφάλου (3% έως 6%).

Η αποτελεσματικότητα της θεραπείας αναφέρεται ως το ποσοστό απόκρισης. Το αναμενόμενο αποτέλεσμα είναι γνωστό ως πρόγνωση.

Η σημασία της πρόγνωσης στον καρκίνο

Διαχείριση

Η χημειοθεραπεία χορηγείται συνήθως χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό φαρμάκων. Τα περισσότερα αναφέρονται με ακρωνύμια όπως CHOP (για τα φάρμακα κυκλοφωσφαμίδη, υδροξυδανορουβικίνη, ογκοβίνη και πρεδνιζόνη) ή BEACOPP (θειική βλεομυκίνη, φωσφορική ετοποσίδη, αδριαμυκίνη, κυκλοφωσφαμίδη, ογκοβίνη, υδροχλωρική προκαρβαζίνη και πρεδνιζόνη).

Τα φάρμακα χημειοθεραπείας χορηγούνται συνήθως είτε ενδοφλεβίως (IV) είτε από το στόμα (από του στόματος). Άλλες μέθοδοι χορήγησης γίνονται, αν και λιγότερο συχνά. Η συχνότητα και η διάρκεια της χημειοθεραπείας εξαρτώνται από πολλούς παράγοντες, όπως τον τύπο του καρκίνου που έχετε, το στάδιο του καρκίνου και την τρέχουσα υγεία σας.

Ο ογκολόγος θα αναπτύξει ένα σχέδιο θεραπείας που βασίζεται στον τύπο του καρκίνου, το στάδιο, άλλους παράγοντες υγείας, τον τύπο των χημειοθεραπευτικών φαρμάκων που συνταγογραφούνται και άλλες μεθόδους θεραπείας που χρησιμοποιούνται επίσης.

Παρενέργειες

Το πώς σας επηρεάζει η χημειοθεραπεία εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η επιθετική θεραπεία, η γενική υγεία και το φάρμακο χημειοθεραπείας που λαμβάνεται. Διάφορα φάρμακα μπορούν να συνταγογραφηθούν για την καταπολέμηση πολλών από τις παρενέργειες της θεραπείας.

Οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες της χημειοθεραπείας περιλαμβάνουν:

• Ξηρό δέρμα
• Κούραση
• Ναυτία
• Δυσκοιλιότητα
• Απώλεια μαλλιών
• Διάρροια
• Χαμηλός αριθμός αιμοπεταλίων
• Η γεύση αλλάζει
• Σεξουαλική δυσλειτουργία

Ο κίνδυνος ανεπιθύμητων ενεργειών ποικίλλει από άτομο σε άτομο. Μερικοί άνθρωποι έχουν ελάχιστες ανεπιθύμητες ενέργειες, ενώ άλλοι μπορεί να εμφανίσουν μέτριες έως απαράδεκτες παρενέργειες. Σε γενικές γραμμές, ο κίνδυνος ανεπιθύμητων ενεργειών είναι μεγαλύτερος σε άτομα άνω των 70 ετών, σε άτομα με πολλαπλές ανησυχίες για την υγεία και σε περιπτώσεις όπου απαιτούνται επιθετικές συνδυαστικές θεραπείες.

Η τήρηση ενός περιοδικού συμπτωμάτων είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος παρακολούθησης των παρενεργειών. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό σας να αποφασίσει σχετικά με τις κατάλληλες παρεμβάσεις και αν απαιτείται προσαρμογή της δόσης. Σας βοηθά επίσης να θυμάστε λεπτομέρειες που μπορεί να ξεχάσετε κατά τη διάρκεια του ραντεβού σας.

Ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε

Για να κατανοήσετε τι περιλαμβάνει η χημειοθεραπεία και τι να περιμένετε, μην διστάσετε να κάνετε τις ακόλουθες ερωτήσεις πριν ξεκινήσει η θεραπεία:

• Ποιο χημειοθεραπευτικό φάρμακο συνταγογραφείται;
• Γιατί επιλέχθηκε αυτό το σχήμα χημειοθεραπείας έναντι άλλων;
• Ποια είναι η διάρκεια της θεραπείας;
• Πόσες συνεδρίες χημειοθεραπείας θα πρέπει να υποβληθώ;
• Πρέπει κάποιος να με οδηγήσει στο σπίτι μετά από κάθε συνεδρία;
• Τι παρενέργειες μπορώ να περιμένω;
• Ποιες παρενέργειες είναι σοβαρές και απαιτούν άμεση ιατρική βοήθεια;
• Τι μπορώ να κάνω για να διαχειριστώ τα συμπτώματα;
• Ποιο είναι το ποσοστό απόκρισης για τη συνιστώμενη θεραπεία;
• Ποια είναι η πρόγνωσή μου;
• Πώς θα επηρεάσει η χημειοθεραπεία την καθημερινή μου ζωή;
• Ποια φάρμακα πρέπει να αποφύγω;